В комнате темно, но тусклая лампа на потолке освещает матрас на полу. Моей панели не видно, на полу ни капли крови, а папки с «Проектом Заратустра» и мой генкит аккуратно сложены в углу. Коул тихо лежит на кровати, но я вижу, как отражается лампа в его глазах, а значит, он проснулся.
И наблюдает за мной.
Словно во сне я слезаю с кровати и ползу до него. Я не знаю, зачем это делаю и чего хочу от него в данный момент. Но понимаю, мне что-то нужно. И это «что-то» – Коул.
Наши взгляды встречаются. Его руки лежат поверх одеяла, а на груди несколько шрамов сверкают в приглушенном свете. Я открываю рот, но и сама не знаю, что собираюсь сказать. Не знаю, почему посреди ночи стою над ним.
Но затем он откидывает одеяло, словно давно ждал меня, словно то, что я пришла к нему, обычное дело. Я падаю на матрас, и он прижимает меня к себе, даря тепло и чувство безопасности.
Я сворачиваюсь калачиком у него на груди и проваливаюсь в сон. На этот раз без сновидений.
Глава 25
Я вновь просыпаюсь рядом с Коулом, но на этот раз не чувствую никакой неловкости, поэтому не сажусь и не прячу взгляд. Он перекатывается на спину, я поступаю так же, и это кажется совершенно нормальным. Совершенно естественным.
Не знаю, что происходит между нами. Может, это романтика, а может, просто духовная связь между двумя людьми, которые проходят через что-то подобное вместе. Нас словно гравитация притягивает друг другу, чтобы мы оказались как можно ближе. Но при этом меня не покидает чувство, будто мы всегда были так близки.
– Так у тебя нет гипергенеза? – спрашивает он.
– Нет. Ну, думаю, он у меня был когда-то. Но сейчас нет.
– И как это произошло?
– Я и сама не знаю. – Я поднимаю руку и медленно вращаю ею. Сейчас она кажется легче из-за того, что в ней нет панели. – Это не генетическое заболевание, но, видимо, папа смог найти лечение. Наверное, он сделал это после смерти мамы. Попытался спасти меня от подобной участи.
– И ничего не сказал тебе?
Я опускаю руку.
– Нет. Он скрыл это от меня и от «Картакса». Дакс считает, что именно поэтому он просил меня держаться подальше от бункеров.
Уставившись в потолок, Коул чешет грудь.
– Полнейшая неразбериха.
– И не говори. Все это время у меня могла быть настоящая панель.
Он смотрит на меня:
– Но ты же можешь сейчас получить новый зародыш и установить обычные модули, да? Это не навредит тебе?
– Думаю, да. Но мне не нужно этого делать. Оказывается, у меня в позвоночнике хранится резервная копия, поэтому новая панель уже растет в моем теле.
Коул садится, поднимает футболку и натягивает ее.
– Если новая панель уже растет, то тебе понадобится много калорий. Думаю, самое время сбегать в кафетерий и принести нам завтрак. Как думаешь?
Я тоже сажусь и стягиваю свои спутавшиеся за ночь волосы в хвост.
– А что у них есть?
– Омлет, бобы, рисовая каша, тосты, вафли, буритто…
– У них есть вафли?
Коул улыбается и поднимается на ноги:
– Заказ принят. Бегу за двумя порциями вафель. Скоро вернусь.
Он обувает ботинки, а затем, улыбнувшись мне напоследок и дождавшись ответной улыбки, выскальзывает за воздухонепроницаемые двери. Я встаю с матраса и иду в ванную, но замираю, когда краем глаза замечаю свое отражение в зеркале.
Исцеляющие наниты трудились всю ночь, и они не только зарастили порез на руке. На коже все еще видны шрамы, но она уже не такая тусклая. Губы стали гладкими, а не потрескавшимися, и темные синяки под глазами почти исчезли. Через несколько дней, когда моя панель вновь вырастет, я буду выглядеть так же хорошо, как и все остальные в этом бункере. Молодой, здоровой, чистой. От двух лет страданий и ужасов не останется и следа. Словно я стану совершенно другим человеком.
Только этого не произойдет.
Ночью я решилась сделать расшифровку вакцины. Наверное, в глубине души я понимала, что соглашусь на это, еще когда читала код. Конечно, я еще не смирилась с этой мыслью и уж точно не готова к этому, но мир не может ждать, пока «Картакс» взломает вакцину. Люди умирают каждый день. Вирус развивается. И это единственный способ спасти человечество от кошмара.
Дверь в комнату открывается. Я поворачиваюсь и вижу Дакса, который хмуро смотрит на матрас на полу. Скорее всего, его модули могут распознавать тепловые сигнатуры. Он узнает, что я спала с Коулом на одной кровати. От этой мысли у меня сводит желудок.
– Принцесса, – говорит он с нечитаемым выражением лица. – Как твоя рука?
Я выхожу из ванной.
– Ну… довольно неплохо.
– Хорошо. – Он осматривает комнату, и его взгляд останавливается на моей панели, которая сейчас выглядит как застывшее месиво из проводов. – Я разобрался в большей части того алгоритма. Но не уверен, правильно ли все понял…
– Он убьет меня.
Дакс сглатывает и встречается со мной взглядом. Его рыжие волосы всклокочены, а изумрудные глаза налиты кровью. Вероятно, он всю ночь разбирался в коде, пытаясь понять, что тот сделает со мной. Я поняла это, как только увидела алгоритм, но не смотрела на это с позиции Дакса. Ведь именно ему придется подготавливать оборудование, подключать меня к нему и запускать код.
Именно эту задачу поставил перед ним папа: убить меня.
– Мы найдем другой способ, – говорит Дакс, и в его голосе слышится напряжение. – Твой отец оставил алгоритм на крайний случай, но это не означает, что мы должны его использовать.
– Конечно, должны. Мы не можем больше ждать. Вирус развивается.
Сгорбив плечи, он опускает взгляд в пол.
– Должен быть другой способ. Я не понимаю, почему он использовал тебя? Почему не кого-то другого? Миллионы людей были бы счастливы умереть за это.
Я тоже опускаю взгляд. Этот вопрос крутится в голове с тех пор, как я увидела код. Как папа мог поручить это мне? Почему он приговорил меня к смерти?
Он вообще любил меня?
Не думаю, что когда-нибудь узнаю ответы. Хоть мы и жили вместе, но я никогда не чувствовала себя важной частью его жизни. Он защищал меня и заботился обо мне, но при этом мог потеряться в работе на несколько дней, забывая о еде, походах в туалет и сне. Он почти не разговаривал со мной, а если это и происходило, то смотрел сквозь меня, словно в это время все еще размышлял над головоломками гентеха, которые считал интереснее, чем лицо дочери. Работа яркой звездой освещала его жизнь, а я была лишь маленькой планетой, на которую он обращал внимание лишь во время редких затмений.
Но иногда я
