— Совсем, я смотрю, аппетит отбила эта логика.
— Да я понял, что есть особо и не хочу, только после того, как все уже набрал.
— Бывает, — сказала Лида.
Когда мы вышли из столовой, солнце скрылось за грозовыми облаками, и институтский городок затянуло унылой серостью, как вид в окне с опущенными электронными шторами. Ветер с запахом травы и столовой дул нам в спину, подгоняя, предвещая о готовящемся дожде, и у Лиды растрепались ее длинные блестящие волосы.
Она убрала челку с лица.
— А о чем ты хотел поговорить?
— Это по поводу соцветия, — запинаясь, сказал я. — Твоя страничка…
— А, это! — Лида небрежно качнула рукой. — Не бери в голову. Я там всякое пишу. А ты подписан?
Она с любопытством посмотрела на меня. Я почувствовал, как внутри все онемело.
— Да, и мы общались.
— Понятно.
Я был для Лиды одним из сотни безликих «друзей» в сети, которые добавляли в избранное ее нечеткие снимки и ввязывались в бестолковые споры на темы ее публикаций. Я едва сдержал страдальческий вздох и отстал от Лиды на шаг. Но она не обратила на это внимание.
— Столько времени убиваешь на соцветие, — пожаловалась Лида.
— Много времени, да… — пробормотал я.
Я плелся за ней следом. Лида замедлила шаг.
— Ты не обижайся, — неожиданно сказала она. — У меня там друзей много, комментариев куча, всех и не разберешь.
— Я видел.
— А о чем ты хотел спросить?
Я уже и сам этого не понимал.
— Я тут подумал… — начал я. — Мне тоже на самом деле очень интересно то, что происходит на Венере. Может, мы могли бы как–нибудь, — я сглотнул слюну, — встретиться, поболтать?
— Как сейчас?
— Да, примерно. То есть…
Я не договорил. Лида шла, отвернувшись. Волосы постоянно падали ей на лицо.
— Необязательно, конечно, в институте, — добавил я. — Можно где–нибудь еще. В городе, например.
Лида остановилась.
— Ты знаешь, — она подняла козырьком руку, защищаясь от порывов ветра, хотя со стороны казалось, что она рассказывает мне о чем–то шепотом по секрету, — на самом деле не так уж мне все это интересно. Венера и все остальные дела. Хочется просто забыть о том, что все это вообще происходит.
— Да, я понимаю, — сказал я.
— А ты увлекаешься политикой?
Мы вновь зашагали по тротуару. Я вдруг понял, что даже не знаю, куда мы идем. Мне хотелось вернуться в общежитие, закрыться в комнате и не говорить ни с кем до конца дня.
— Немного увлекаюсь. Межпланетной политикой. Все же нам это близко.
Я как оправдывался.
— А чем еще?
Мы остановились у главного здания. Ветер затих, разогнав пасмурные облака. Снова светило солнце. Прогулочный сквер с аккуратными деревьями, которые совсем недавно бесцеремонно раскачивал монотонный ветер, теперь выглядел оцепеневшим, застывшим во времени.
— Да много чем. Корабли, звезды. А я еще читаю…
В глазах Лиды загорелись огоньки.
— Погоди, я помню тебя в соцветии! — Она коснулась моей руки. — У тебя совсем пустая страница там, да? Ты совсем ничего там не пишешь?
Я судорожно вздохнул. Меня било дрожью от волнения.
— Просто я люблю общаться вживую, — сказал я.
85
Мы договорились встретиться в кафе с многозначительным названием «Цефея» — я сам выбрал это место, хотя ни разу там не был. Я думал, звездная романтика и мягкий романтический полумрак — все то, что усердно нахваливал рекламный буклет в сети, — помогут мне набраться смелости.
Кафе стояло на экране, неподалеку от многоярусной эстакады, и монотонный гул, доносившийся со скоростной дороги, не способствовал романтическому настроению. В буклете об этом ничего не говорилось.
Лида опоздала почти на час.
Я ждал ее у входа с цветами, нервно расхаживая из стороны в сторону. Я так волновался, что даже не решился ей позвонить, отправив вместо этого мгновенное сообщение, на которое она не удосужилась ответить. Мне было неудобно и стыдно. Прохожие посматривали на меня со снисходительным пренебрежением. Некоторые успевали поужинать и выходили из кафе, удивленно встречаясь со мной взглядом.
Лида появилась, когда я уже подумывал уйти.
Она нарядилась в необычное светло–коричневое платье — приталенную кофточку с оборками на рукавах, длинную узорчатую юбку, — скроенное по моде столетней давности. На плече у нее висела похожая на маленький портфель сумка.
— Привет! — улыбнулась Лида, и я тут же забыл обо всех обидах. — Задержалась, извини. Хотела тебе позвонить, но ты был вне зоны доступа.
Я потянулся к суазору в кармане, хотя и знал, что пропущенных звонков не было.
— Не страшно, — сказал я. — Главное, мы встретились.
И вспомнил о цветах.
— Это тебе.
Я неуверенно протянул Лиде букет в хрустящей узорчатой обвертке. Алые розы поблекли, пока я ждал, и словно подернулись пылью. Лида привередливо изучала букет, не решаясь его взять.
— Ой, зачем ты! Не надо было.
— Это в честь нашего завершения, — сказал я. — В смысле, завершения сессии.
— И в честь экзамена по логике! — подхватила Лида.
Она наконец приняла букет. Несколько лепестков упали на асфальт.
— Красивые цветы. Спасибо.
Лида вытащила суазор.
— Ой, извини! Почти час. Я и не думала, что столько времени прошло. — Она смущенно улыбнулась. — Ты так долго ждал.
— Не страшно, — повторил я.
— Давай я в качестве компенсации заплачу за кофе!
