Я сидел у гермы, размазывая по лицу копоть черными полосами. Слезы разъедали кожу, стояли в глазах, я ничего не видел из-за них. Но скрежет створки ощутил всем телом.
– Парень, а ну перестань грязь в глаза втирать! Лучевуху захотел? Заходи внутрь, тут тебя отмоют.
Я поднялся с пола, лампочка шлюза сквозь слезы искрилась волшебным сиянием. И шагнул внутрь, чтобы увидеть эти мраморные дворцы, где не ломаются дизеля, где кормят хоть один раз в день. Где есть вода, свет и тепло. Тепло, мать его! Человеческое тепло, которое звучало в голосе невидимого дозорного неведомой мне станции.
Станислав Богомолов
Безбожники
Ох уж эта зима. Не любил ее Ян, до жути. В этом времени года его бесило все – и снежное покрывало, так сильно демаскирующее ходоков, и жутко короткий световой день, и дурацкий лед, порой коварно скрывающийся под снегом. Но больше всего юноша ненавидел зимние морозы. Одежды на себя целую гору надевать надо, от ветров ледяных дрожать, чувствовать, как ноги все больше коченеют…
Поэтому, когда командир объявил привал, Ян нисколько не обрадовался. Уж лучше топать дальше, ей-Богу. И дело быстрее завершилось бы, и стужа не так ощущается. Но тело, уставшее от долгой ходьбы по сугробам, требовало отдыха. Пришлось остановиться и шумно выдохнуть воздух через фильтры респиратора.
– Эх, сейчас костерок бы, – произнес Николай Белов, легонько приплясывая на месте.
Не одному Яну было холодно и мерзко. У всего отряда зуб на зуб не попадал. Зима в этом году оказалась жестокой. Уже конец февраля, а температура никак не желала подниматься выше двадцати пяти мороза. И это в Курске, где, по словам стариков, климат теплый!
– Я тебе сейчас такой костерок устрою! – пригрозил мужчине командир. – А баньку не хочешь? Веника, правда, нету, но отхлестать чем-нибудь другим могу. По жопе!
Да-а-а, с таким командиром не забалуешь. Лев Владимирович Левашов, несмотря на шестой десяток лет, был человеком жестким, энергичным и острым на язык. Любого из общины мог поставить по стойке смирно. Но в то же время мозг его работал как надо, и Левашов часто мог найти выход из самых трудных ситуаций. Немудрено, что именно его поставили во главе их небольшого отряда.
– Да я всего лишь мечтаю, – вздохнул Коля. – Да и вообще, не о себе беспокоюсь. – Молодой мужчина уставился на Розу, которая рискнула ненадолго снять противогаз и сейчас отчаянно растирала щеки шерстяным шарфом.
Девушка была женой Николая, так что его волнение было самым настоящим. И хотя отряд сначала хотели сформировать исключительно из мужиков, Роза уперлась – или пойдет вместе с мужем, или не пойдут оба! Подумав, святые отцы разрешили ей присоединиться к группе. Все-таки Белова ходок тоже опытный и с оружием умеет обращаться не хуже других. Николай возражать не стал.
– В любом случае костер жечь не из чего, – вступил в разговор Малыш. – Вокруг одни каменюки. Да и время поджимает, ребята. Мы и так выбились из графика. Командир, разрешите зайти вон в этот вот домик, обстановку проверить.
– Разрешаю. Бери с собой Белова и вперед!
Ян хотел было возмутиться. Он тоже неплохо подходит для разведки! Но со Львом спорить бесполезно – съест и не подавится. Поэтому юноша молча наблюдал, как его товарищи отправились к подъезду многоэтажного дома. Ходок, взвалив пулемет Калашникова на плечо, шел легко и бодро, будто и не замерз совсем. Хотел бы и Ян иметь такую же устойчивость к холоду, как и это, если так можно выразиться, дитятко. Да и вообще, какой же он малыш?! Два метра ростом, и ширина плеч такая, что парень в дверные проемы с трудом пролезает. Удивительно, как химза на нем еще не лопнула.
– А не лучше ли сразу всем зайти внутрь? – буркнул Янис, нарочито сильно поежившись.
– Нет! – отрезал Левашов. – Нафига лезть неведомо куда всем отрядом? Ничего, постоишь здесь еще пару минуточек, не развалишься. Вон Розка стоит, и ей хоть бы хны. Даже не пикнула ни разу, а ты!..
Командир немного приврал – девушке было отнюдь не плевать на мороз. Но в одном Лев был прав точно – ныть и жаловаться она не собиралась. Стояла и молча сверкала глазками из-под полуопущенных век. Ох и хороша девчонка. Право, очень жаль, что Коля ее окрутил раньше…
– Все ништяк! – послышался голос Малыша через несколько минут. – Фон тоже в норме, так что жить можно.
– Отлично, – Левашов махнул рукой ходокам, чтобы следовали за ними, и направился к темному дверному проему.
Внутри оказалось ничуть не теплее, чем на улице. Но хотя бы ветра нет, и на том спасибо. В узком и грязном подъезде стоять никому не хотелось, поэтому ходоки зашли в одну из квартир, снеся с петель хлипенькую деревянную дверь. Здесь было довольно уютно для заброшенного жилища – обветшалая мебель все еще стояла целой, хоть и держалась из последних сил. Небольшой диван и пара кресел в единственной комнате заботливо прикрыты клеенками. Похоже, хозяева, покидая дом, еще надеялись сюда вернуться. Но самое главное – уцелело стекло в окне. Сейчас оно, полностью покрытое инеем, создавало в комнатушке какую-то особенную, даже сказочную атмосферу.
Малыш вместе с остальными не пошел – решил подняться наверх, осмотреть окрестности с высоты. Николай же сразу скинул с плеч рюкзак, порылся в нем и извлек на свет термос с горячим чаем. Наполнил ароматной жидкостью крышечку и протянул жене. Благодарно улыбнувшись, Роза осторожно пригубила горячий напиток. Коля легонько приобнял девушку за плечи, и его хмурое от усталости лицо немного разгладилось. Ян почувствовал укол зависти. Везет же этим двоим! Им достаточно быть вместе, и холод вокруг уже не кажется таким лютым. А вот Янису совершенно некого обнять – ни жены, ни возлюбленной у него не было. Ну ничего, после этого похода все должно измениться. Юноша станет героем, и тогда прекрасного пола вокруг будет хоть отбавляй. Именно это и сподвигло его на рейд. Не только ответственная миссия, но и жажда славы. А почему нет? Разве герои ее не заслуживают? Да еще как! Вот стоит только вернуться, и в глазах девчонок он уже будет выглядеть совсем другим человеком. А там выбирай любую… С этой мыслью юноша отхлебнул свою порцию горячего чая.
Командиру, казалось, не было никакого дела до подчиненных. Он деликатно отвернулся, осматривая глазами комнату. Увы, ценного здесь практически нет. Не тащить же с собой стопки задубевших журналов, лежащие на столе, или стоящую в серванте хрустальную посуду? Да это и не обычный поход,
