Часовщик

где живут такие, как ты?

   ¹Персикаи - античные мягкие кожаные полусапоги.

² Эндромиды - высокие кожаные или войлочные сапоги, закрывавшие ногу сзади, а спереди стянутые сложной шнуровкой.

³ Kibisis – Этим словом древние греки называли мешок в котором нёс отрубленную голову Медузы Горгоны мифический герой Персей. На русский язык слово переводится, как кошелёк.

 

   - Боюсь, что огорчу вас. Я - последний из атлантов. Остальные погибли от страшной эпидемии, случившейся несколько лет назад.

   - Но поселения, хотя бы один единственный полис, пусть без людей, сохранился? - с надеждой спросил меня караульный Леократ.

   - Увы. Все города стёрты с лица земли ударом астероида. Думаю, таким же образом когда-то погибла моя родина – Атлантида там, во внутреннем море, - на ходу придумывал я.

   - Астероид - значит "Подобный звезде", - сокрушённо пробормотал Геродот. - Ты уверен, что даже могилы твоих предков уничтожены падением звезды?

   - Насчёт могил не могу ручаться. Мой дед говорил, что в то несчастное время ночь сделалась днём, земля задрожала, в небе появился отвесно летящий огромный яркий шар, а море расступилось.

   - Проделки Вулкана. Я так и думал. Этот бог жесток и не справедлив, - сказал Геродот, качая головой. - Садись, атлант. Ты - в кругу друзей. Назови своё имя?

   - Меня зовут… Э-э… Максимид, - моментально придумал я и, облегчённо вздохнув, сел у огня.

   В мою подставленную ладонь перекочевали пуговицы.

   - Поразительно! Маленький шедевр искусства Атлантиды, - бормотал Геродот, задумчиво глядя на меня. - Не забыть бы. Значит, эти штуки называются пуговицы? Завтра при дневном свете нужно будет записать твой рассказ.

   - Пустяки, - сказал я. - Будет время, я вам много чего расскажу. Объясните лучше, как вам удалось из Эллады добраться до Британии на этой посудине? - мой палец описал дугу в воздухе и остановился на греческом судне.

   - Посудина? - воскликнул кто-то из греков. - Не знаю, на чём ходили в море атланты, но это - самая быстроходная триера в Афинах. Шестьдесят гребцов, тридцать воинов и 12 палубных матросов...

   - Подожди, Эсимид! Ты - опытный триерарх, и мне понятны твои оскорблённые чувства, - остановил грека Геродот. - Но здесь - главный я. Или вы забыли законы приличия? Нужно накормить атланта. И позволь мне поведать Максимиду о нашем плавании, а завтра я начну расспрашивать нашего гостя и записывать его историю.

   Геродот опустил свой зад на кусок дерева, который служил ему креслом, вытащил из складок тоги нож, отрезал от кабана, висевшего над огнём, кусок мяса и подал мне.

   - Мы вышли из Афин четыре месяца назад, держа направление на заход Солнца. Ты думаешь - только твои предки были хорошими мореходами? Впрочем, откуда тебе знать о подвигах сына афинского царя Эгея, в честь которого одно из наших морей названо Эгейским. Думаю, ты не читал Гомера и не слышал об аргонавтах, героях "Илиады" – о Ясоне, Одиссее. Мы - греки давно и свободно плаваем по всему Внутреннему морю. Наши автографы² начертаны на камнях египетских пирамид. Желание побывать в тех местах, где Геракл совершал свои подвиги, сделало многих из нас отличными моряками. Все последние годы я посвятил путешествиям. Объехал всю Элладу и Малую Азию, затем побывал в финикийском Тире, потом в Геллеспонте³, Пеллопонесе⁴, посетил Вавилон, определял в пустыне размеры пирамид фараонов. Я встречался с кочевыми племенами скифов на севере и смотрел на живописные поселения диких италийцев, живущих на южных берегах Ливии. Мне удалось написать восемь книг⁵ о своих путешествиях, но я не знал, что можно пройти через Геракловы столбы в те воды, где живёт величайший из богов - Океан, владения которого, я видел это собственными глазами, омывают весь известный мир со стороны заката. Оставив за спиной море Внутреннее, я приказал поднять паруса и плыть, пока не увидим землю. Переменчивый ветер и низкие облака не давали нам определить направление, буря бросала нас, словно щепку, туман скрывал от нас скалистые острова, о которые разбивались огромные волны. Могущество Посейдона сделало ничтожной нашу гордыню, вода заливала триеру, но богиня Афина смилостивилась и, наверное, замолвила за нас словечко перед Зевсом. На сто двадцать пятый день блуждания по неспокойным  водам мы оказались вот в этой бухте, - Геродот обернулся и показал на шумевшее в тридцати метрах от нас море. - Я думал, что нашёл Атлантиду. Египетские жрецы открыли мне, что она находится за Геракловыми столбами.

   - А, когда вы отправитесь обратно? - перебил я грека.

   - Принимая во внимание, что ты - последний из атлантов, нам здесь делать больше нечего. Гоплиты полагают, что в скором времени туземные дикари осмелеют, соберутся с силами и попытаются напасть на нас. Они знают эти леса, а мы нет. Поэтому, ничто не мешает нам отправиться в обратную дорогу. Но есть одно препятствие.

   - Какое?

   - Эта, как ты говоришь, Британия - колыбель всех туманов. Небо постоянно закрыто облаками, гномон⁶ бесполезен, и даже по звёздам мы не можем определить курс. Остаётся плыть наугад, а это не нравится триерарху. Правда, Эсимид?

   - Берега сильно изрезаны, высоки и обрывисты. Можно запросто напороться на подводные камни. К тому же, триера сильно потрёпана морем. Мы её подлатали немного, но лучше идти, не выпуская из вида землю.

   - Ты, уважаемый Эсимид, забыл, что Британия - остров. Плавая вдоль бесконечных берегов, вы никогда не вернётесь в Элладу, - напомнил я, стараясь выражаться так же витиевато и пафосно, подражая Геродоту. - Если идти вдоль берега, триера не раз обогнёт Британию, но велика вероятность, что ваше прекрасное судно налетит на скалы в проливах между Британией и ещё одним островом, называемым островом изумрудных гор - Ирландией.

   - Он знает, о чём говорит, клянусь Посейдоном! - воскликнул Геродот. – Ирландия? Атланты были прекрасными мореходами, а Максимид, по-видимому, хорошо изучил эти воды. Скажи, что нам в таком случае предпринять?

   После этих слов я покраснел, потом со знанием дела смочил слюной палец и поднял его над головой.

   - Дует нужный нам ветер. Если завтра он не переменится, можно выйти море и пересечь Ла-Манш.

   - Что такое Ла-Манш? - спросил Эсимид.

   - Узкий пролив между Британией и Европой.

   - Узкий? Неужели? Не может быть. Мы десять дней молили богов о помощи, когда нас бросало по волнам. Пролив не может быть узким. При таких густых туманах мы заблудимся, и тогда нас проглотит Океан! - греков охватило волнение. Они