- Ладно, лучше расскажи мне, как это твой деловой папаша уговорил тебя навестить старую тётку?
- Глядя на вас, мэм, слово "старая" не совсем к месту.
- Брось мне выкать и говорить "мэм". Отвечай на вопрос, - Маргарет продолжала изучать Вагнера, бесцеремонно обойдя его со спины.
- Он сказал, что мне не мешает узнать вас лучше.
- На наследство даже не надейся.
- У отца - достаточно денег, - буркнул Пол.
- Нажитых спекуляциями на рынке недвижимости. Разве он сам построил хотя бы один дом, посадил дерево?
- Зато, он родил меня, - засмеялся Вагнер, стараясь уйти от скользкой темы разговора.
- Ещё одного бездельника и прожигателя жизни. Что ты умеешь делать своими руками?
- Много чего, - обиделся Вагнер. - Могу, например, вашу машину починить.
1 - Glenfiddich (рус. Гленфиддих) - бренд шотландского виски (скотча), производящегося в долине реки Фидик неподалёку от шотландского города Дафтаун. Бренд принадлежит шотландской компании William Grant & Sons.
Это было правдой. Пол с детства любил копаться в двигателях и крутить болты. Он хорошо разбирался в системах зажигания. Нередко, ещё живя в России, занимался мелкими кузовными работами и покраской автомобилей. Во время студенческих каникул Пол иногда подрабатывал в частных ремонтных мастерских на окраинах Денвера.
- Неужели?
- Клянусь собственным здоровьем!
- Хорошо, - Молли сменила гнев на милость. - А я уж думала, что приедет этакий неженка - студентишка, и мне придётся засучить рукава, чтобы сделать из него что-нибудь стоящее. Рада, что ошиблась. Значит, старина Джордж потратил на тебя не только деньги.
Вагнер смутился, и, опасаясь новых расспросов, поторопился сказать:
- Завтра же посмотрю ваш "Шеви".
- Не к спеху, но всё равно - спасибо. Ты, думаю, устал от своих лекций и семинаров. Отдыхай. Верхом ездишь?
- Никогда не пробовал.
- Завтра ребята оседлают тебе лошадь. Попробуешь. Тут у нас места - самые красивые в Штатах. А, сейчас, пошли на кухню. Здесь ужинают и ложатся спать рано.
За столом в обширной пристройке, куда они прошли через ряд комнат, сидели трое парней - те самые, которых Вагнер видел с лошадьми.
- У нас - без церемоний. Выбирай место, - сказала Маргарет, усаживаясь во главе стола.
Темнокожая полная женщина, будто сошедшая с иллюстраций книги "Хижина дяди Тома", вытаскивала из здоровенного холодильника большие тарелки с окороком, самодельными колбасами, красным перцем и помидорами. В центре столешницы появился картонный ящик с пивом. Ковбои щёлкали пробками и прикладывались к бутылкам, вытирая рты рукавами рубашек.
- Гнедую кобылу завтра придётся перековать, - сказал один из парней, обращаясь к Молли.
- Ты говоришь о Палермо?
- О ком же ещё? На ней Джек сегодня ездил, подкова болтается.
- Сделай это с утра. А у Плейбоя кашель прошёл?
- Почти. Даём ему лекарство, которые вы приготовили, мэм.
- Давай снадобье ещё три дня. А потом, лошадь можно выпустить в табун.
- Хорошо, мэм.
Разговор о повседневных делах ранчо продолжался весь ужин. Вагнер сначала внимательно слушал, но после бутылки пива и большого куска жареного вкусного бифштекса, его глаза начали слипаться. Он пытался вникнуть в смысл беседы, ловил на себе редкие насмешливые взгляды парней, но голова сама непроизвольно опустилась на составленные вместе кулаки, а ресницы закрылись.
- Шон, Шон! - услышал он голос Молли и почувствовал её крепкую ладонь на своём плече. - Эк, тебя сморило. Это всё наш воздух виноват. Скалистые горы производят чистый кислород. Ступай-ка в спальню. Сара тебя проводит.
Тёплая рука горничной легла на локоть Пола.
- Пойдёмте за мной, сэр.
Вагнер поднялся из-за стола, и, вяло поприветствовав поднятой ладонью остающихся в кухне, пошёл за прислугой в глубину дома.
- Вот здесь - ванная, сэр. Я открою вам окно в спальне. Лучше спать будете. Воздух у нас - чистый мёд.
- А кондиционер у вас есть?
- Что вы, сэр? Ночью прохладно, а днём тоже всё открыто, сквозняки гуляют. Чувствуете, как пахнет соснами? - горничная распахнула окно.
Пол выглянул наружу. Метрах в ста и дальше от дома тускло светились какие-то огни. Небо казалось густо фиолетовым. Оно было усеяно близкими яркими звёздами. Янтарный диск Луны завис над пиками гор, подчёркивая призрачным рассеянным светом изломанную линию далёких заснеженных хребтов.
- Что это за свет вон там? - спросил Вагнер, стягивая футболку. - Похоже на посёлок?
Горничная деликатно отвернулась.
- Нет, сэр. В радиусе тридцати миль ничего такого нет. Это - наши конюшни.
- Сколько же тут лошадей?
- Сотни две, если не считать десятка старых кляч доживающих свой век. Я могу удалиться, сэр?
- Удалиться? С ума сойти. Конечно, иди.
- Спокойной ночи, сэр.
Пол поднял руку в сторону закрывающейся двери.
- Вот это выучка. Старая школа, - пробормотал он, залезая под одеяло.
Последняя мысль, которая мелькнула в голове, прежде чем Вагнер провалился в сон, было желание включить на своём сотовом телефоне будильник и встать пораньше. Пол даже хотел протянуть руку, чтобы взять с прикроватной тумбочки телефон, но свежий воздух Скалистых гор сделал своё дело. Рука осталась лежать на подушке, и Вагнер заснул.
Его разбудило ржание лошади. Он даже не сразу понял, где находится. Часы, висящие на стене, показывали восемь утра. Вагнер вскочил с постели, натянул на себя джинсы и выглянул в окно. Двое парней, сидя на лошадях, окружили тётушку Маргарет, слушая какие-то указания. Постройки ранчо освещало яркое солнце. Резко пахло соснами, перебивая запахи сена и конского навоза. Низкие здания конюшен закрывало облако пыли. Оттуда доносился топот копыт и крики людей. Шевролет Шона Морритта откатили под навес, где примерно половину сооружения занимали тюки с сеном.
- Боже! Во сколько же они тут встают? - прошептал Вагнер, наблюдая за суетой.
Один из парней поднял голову и, увидев Пола, прикоснулся двумя пальцами к своей шляпе. Маргарет повернулась и сложила ковшиком ладонь над глазами.
- Встал? Это хорошо. Как спалось?
- Без задних ног, - громко сказал Вагнер, трогая подбородок, где уже появилась щетина. - Надо бы побриться. Здесь - не кампус, где можно ходить бородатым и с кудрями. Судя по внешнему виду местных парней, тётушка любит порядок во всём.
- Завтрак – на кухне. Сара сделает тебе свежий кофе. Тобой сегодня займётся Багги. Правда, Багги?
-
