"Вон у той девицы, наверняка есть что-то запрещённое в багаже", - подумал Вагнер, заметив беспокойный взгляд девушки, везущей за собой пухлый рюкзак на колёсиках с закреплённой на лямке бумажной биркой, где красовалась Эйфелева башня.
Услышав объявление о посадке на свой рейс, Пол прошёл к месту, где заворачивали в плёнку чемоданы, и упаковал свой тубус. Проходя рамку металлоискателя и сканер багажа, Вагнер подал девушке, одетую в форму секьюрити, сертификат на сувенирную катану. Пол купил его два часа назад в дешёвом псевдо антикварном магазинчике за двести долларов у мошенника – продавца и сейчас провожал взглядом тубус, исчезающий в чреве отделения для приёма чемоданов.
- Сэр! Возьмите квитанцию на багаж, - улыбаясь, сказала девушка, подавая Ярополку прямоугольный кусок бумаги.
Вагнер сунул квитанцию в паспорт, зажал в руке посадочный талон и пошёл к указанному в нём выходу. Кресло в хвосте самолёта показалось ему жёстким, но достаточно удобным, чтобы заснуть.
Иёри вместе со своим клинком припрятал в куче железа ещё два кана стали, а из остатков, "сварив" мелкие куски вместе с обломками мечей, сделал три утигатаны по упрощённой технологии всего в несколько слоёв металла. Новые мечи он отнёс оружейнику клана Мацудайра. Тот внимательно изучив клинки, одобрительно кивнул.
- Не хуже и не лучше моих. Годятся для простых буси. Им всё равно, с каким мечом в руках умирать в битвах бесконечных междоусобиц. Отнеси их господину Такеёдзу. Пусть сам посмотрит на них.
- У меня нет времени, опыта и шлифовальных камней, чтобы хорошо отполировать их, Тоётоми-сама. Поручите эту работу своим ученикам. Я буду вам очень благодарен, - Иёри почтительно кланялся, сложив перед грудью мозолистые ладони.
- Хай, - мастер важно наклонил голову. - А кто будет делать рукояти?
- Не знаю, - продолжал свою игру Иёри. - Простым буси не нужна роскошь и вычурность. Будет лучше, если сделать цука из полированного бука или вишни без всяких украшений.
- Да, - согласился старик. - Здесь не нужна особая красота.
- Может, кто-нибудь из ремесленников клана сделает рукояти? Вы же знаете местных плотников. Наверняка, кто-то из них уже занимался этой работой.
- Хай. Можешь не беспокоиться. Мы закончим за тебя эту работу.
- Большое спасибо. Можете поставить на клинки своё клеймо, и, если господин Такеёдзу заплатит мне, половину награды я отдам вам.
- Если в дальнейшем будет нужна помощь, приходи.
- Большое спасибо, Тоётоми-сама. Непременно, - Иёри стал пятиться к дверям мастерской.
Сегодня ему предстояло сделать закалку своего замечательно (так он считал)клинка. После полуночи, совершив обряд омовения и переодевшись в чистое выстиранное с утра кимоно, Иёри достал из груды хлама свёрток, развернул его, тщательно обтёр и, закрепив клинок на двух чурбачках, прикрытых чистыми тряпицами, стал наносить тонкой палочкой, смоченной жидкой смесью глины, орехового масла и порошкового угля, будущую линию хамона. Оставив состав сохнуть на клинке, он, соблюдая нужные пропорции, развёл новую, более густую смесь глины, золы и каменной пудры. Применяя плоскую палочку, он аккуратно обмазал с двух сторон лезвие меча, делая более толстым слой, где закалка была нежелательной. Затем, давая высохнуть пасте, развёл в печи огонь, добавил угля, разровнял его на длину меча и взялся за меха. Когда пламя окрасилось в сине-белые цвета, он сунул клинок в огонь. Внимательно наблюдая за оттенками пламени и поверхностью лезвия, он дождался момента, когда сталь приобрела нужный цвет, потом надел толстую рукавицу и выхватил меч, держа его за хвостовик. Слой воды в длинном деревянном корыте закрыл раскалённый клинок. Иёри с улыбкой смотрел, как пар с громким шипеньем густыми клубами поднимался над поверхностью воды, как темнело лезвие, и растворялись пасты. Выждав нужное время, и дав обуху меча приобрести белёсый оттенок - "уцури", оружейник вынул из воды клинок, быстро осмотрел матовую поверхность и снова сунул лезвие в огонь. Иёри дождался момента, когда сталь засияла густо-малиновым цветом, и снова погрузил меч в холодную воду, но уже в другое корыто. Оружейник знал, что если не повторять процедуру отпуска и закалки, напряжения в металле сделают сталь хрупкой. Дав клинку остыть, он снова внимательно осмотрел острое, как северный холодный ветер, лезвие, возникшую, словно по волшебству, волнистую линию хамона, тусклое мерцание кристаллов, вспыхивающих в металле при свете огня, тёмно-голубое, ещё мутное полотно клинка, где были едва заметны узоры - хада выше белой режущей кромки.
Иёри прищёлкнул языком, удивляясь собственному мастерству, взял чистый кусок белой ткани, тщательно вытер лезвие от капель воды, потом завернул меч в тряпки, благоговейно поклонился мечу и положил утигатану в тайник.
Остаток ночи оружейник посвятил изготовлению бронзовых заготовок для хабаки1 цубы и колец, фиксирующих фути2 меча. Затем, из той же бронзы он отлил касира3 и парные элементы, которым предстояло найти своё место под шнуром оплётки рукояти. Когда солнце поднялось над окрестными холмами, Иёри, сидя, уже спал, положив усталые ладони и голову на ещё тёплый тонкий стальной резец для гравировки бронзы, сделанный пять минут назад.
1 Хабаки (habaki) - уплотнительное кольцо, служит для обеспечения плотного вхождения клинка в ножны и фиксации в них за счет трения (выковывается из меди, серебра или золота прямо на клинке). Украшается гравировкой, инкрустацией и аппликацией драгоценными металлами.
2 Фути (fushi) - кольцо, прилегающее к гарде (цуба) катаны. Цуба - самый значимый и сложный элемент прибора меча, может быть украшен гравировками, инкрустациями, лаками, эмалями, патинированием и многими другими техниками (материалом для tsuba может служить кованое железо или сталь, литая бронза, shakudo (бронза с добавкой серебра и золота), серебро, медь и комбинации указанных материалов).
3 Касира (kashira) - навершие гарды катаны.
***
Самолёт тряхнуло, и Вагнер проснулся. Перед ним на откидном столике едва умещался поднос с едой. Пол удивлённо посмотрел на еду, словно не понимая, что находится перед его глазами и, где находится он сам, потом высвободил руки, сильно растёр ладонями щёки, прогоняя остатки сна, и нажал кнопку вызова стюардессы.
- Уберите, пожалуйста, поднос.
- Простите, сэр, вы так сладко спали.
