- Это - самое лучшее утро в моей жизни! - слёзы ярости на щеках Иёри ещё не высохли, но глаза сияли торжеством.
- Хотел бы я знать, какой для тебя была ночь, - весело засмеялся монах.
***
Тубус с катаной оставался в воображении Вагнера заколдованной вещью, а сам меч - чем-то вроде фантома. Полиция международного аэропорта Стамбула едва взглянула на сертификат из антикварного магазина Нью-Йорка, также, механически, подчиняясь рутине и служебным инструкциям, заставила Вагнера сдать тубус в багаж, а в Токио никто даже не взглянул на вещи за плечами Ярополка. На паспортном контроле он был таким же студентом, как и сотни других, несущих на своих горбах тубусы для чертежей, ноутбуки в сумках, рюкзаки, чехлы, в которых прятались доски для виндсёрфинга или сноуборды. Вагнер смешался с толпой людей, прибывающих на острова из Америки, Австралии, Новой Зеландии, Гонконга и прочих продвинутых центров западной и восточных цивилизаций, где молодёжь убивала время в развлечениях поколения "Next".
В Японии осень набирала силу, покрывая жёлтой и красной краской кроны дубов, клёнов, осин. Время дарило елям, кедрам и соснам последнее тепло уходящего на далёкую орбиту солнца, давая возможность веткам этих деревьев наливаться густой хвойной зеленью. Вся эта осенняя роскошь окружала маленький отель в пригороде Токио, название которого Вагнер нашёл в Интернете и, где он забронировал номер прямо на борту самолёта. Это было совсем непросто. "Сеть" то и дело пропадала, но Пол всё же добился своего и теперь наслаждался видами далёких гор, абсолютно не представляя, что делать дальше. Он отошёл от окна, открыл холодильник, изучил этикетки на маленьких бутылочках, подавил в себе желание прояснить ситуацию с помощью спиртного, но, вспомнив о своём финансовом положении, подумал, что на трезвую голову нужное решение придёт быстрее. Он перебрал кучу вариантов, которые могли бы привести его к цели неосознанной до конца, но после часа размышлений выбрал единственный вариант.
"Куда ещё обращаться, если не в посольство России? - подумал он. - Наверняка тут есть какие-то центры русско-японской дружбы. Там всегда найдётся человек, имеющий связи с нужными людьми Страны Восходящего солнца и местными аборигенами по линии культуры. Уж они наверняка подскажут, где здесь обитают знатоки древнего оружия, или кузнецы, хранящие за семью печатями чёртовы самурайские традиции".
Вагнер взглянул на часы и подумал, что вторая половина дня - самое классное время, чтобы замучить вопросами какого-нибудь российского мелкого дипломатического клерка. Ярополк привычно засунул тубус под кровать, справедливо решив, что до вечера никто не посягнёт на его сокровище и отправился ловить такси. Рядом с российским посольством он оказался в пятнадцать ноль-ноль и, потратив десять минут на разговоры с тремя моряками российского торгового флота, потерявшими паспорта в злачных местах Токио, без очереди проник в Консульский отдел.
- Не понимаю, что вам от меня нужно, - твердила моложавая дама, глядя в лицо Полу поверх очков. - Паспорт не теряли, деньги у вас есть. Авиабилеты вам не нужны. В политическом убежище не нуждаетесь. Не напускайте на себя озабоченный вид. Это – шутки у вас такие? Зачем вам советник по культуре?
- Поймите! У меня сугубо личный вопрос.
- У всех вопросы. Молодой человек, не нужно тратить моё рабочее время.
- Простите, девушка, как ваше имя?
- Наталья Ивановна.
- А как зовут советника?
- Олег Геннадьевич.
- Вот видите! - с энтузиастом воскликнул Ярополк. - Наташа! Мы с вашим Олегом - однокашники. В школе на одной парте сидели. А тут - случайно узнаю... Я здесь проездом в Америку. Давно не виделись. Мы с ним когда-то были - не разлей вода...
- Хорошо, - сдалась Наталья Ивановна. - Подождите. Присядьте вон там, - она указала на ряд кресел вдоль стены, окрашенной в цвета российского флага, и взялась за трубку внутреннего телефона.
Минут через десять в зале появился молодой, высокий парень в белой рубашке, её воротник был туго схвачен узлом галстука. Лицо советника посла покрывало великое множество веснушек
- Кто тут меня ждёт?
Ярополк сорвался с места.
- Олег, дружище! Здорово!
- Э, простите...
- Не узнаёшь меня? Старик, разуй глаза. Восьмой класс. Школа…
- Сто пятая? - неуверенно пробормотал советник.
- Вот видишь. Слава Богу - узнал. Ты сейчас свободен? Пойдём куда-нибудь в кафе, посидим, поговорим. Я тут проездом в Штаты.
- В Штаты? - в глазах Олега появился интерес. – Ну, ты даёшь. По линии Внешторга?
- По линии, ага. Ну, чего ты встал? Пошли - устроим себе ланч, а хочешь - по рюмке сакэ выпьем. Я угощаю.
- Подожди пару минут. Пиджак надену или куртку и шефу скажу.
- Валяй, - разрешил парню Ярополк.
Спустя десять минут Олег, и Вагнер сидели в маленьком ресторанчике, вывеска которого попалась Ярополку на глаза первой.
- А ты всё такой же, только веснушек прибавилось, - сказал Вагнер, с преувеличенным дружелюбием изучая лицо Олега.
- Тут солнце не такое, как в Москве. Не успеешь выйти на улицу и всё, привет. А я вот тебя не помню, - честно признался советник.
- Ну и чёрт с тобой, дружище. Мы же - русские. Колись. Дефицит общения ощущаешь?
- Тоска иногда берёт, Чёрного хлеба бородинского хочется.
- Вот и не стесняйся. Обратно поеду, привезу. Кому ты ещё поплачешься в жилетку, если не земляку? - с преувеличенным энтузиазмом воскликнул Пол.
- Слушай, - Олег в свою очередь пристально смотрел на Вагнера. - Хоть убей - не помню твоего имени.
- Фиг с ним с именем. Честно тебе признаюсь - в Штаты ехать неохота. Я давно подсел на Японию. Какой тут запах. А время, когда цветёт сакура? Что тут скажешь? Красота! Катаны, боевые искусства разные, рыба - пальчики оближешь.
- А меня тошнит от неё, - тоскливо сказал Олег.
- Кстати. Ты же - советник по культуре. Может, сведёшь меня здесь в Токио с человеком, разбирающимся в средневековом кузнечном деле? За мной не заржавеет. Хочешь, закажем тебе в Макдональдсе хорошую котлету. Минут через десять доставят, - Ярополк потряс над столом рекламным буклетом, найденным в такси.
- Правда - хлеба чёрного привезёшь?
- Вот тебе крест! Два батона.
- Тогда погоди, - Олег медленно, словно раздумывая, достал из внутреннего кармана пиджака портмоне и стал рыться в отделении для визиток.
- Вот, - он вынул прямоугольник лощёной бумаги.
