- Странно, что этот парень не появляется на улице, - тихо сказал Киёси.
"Но я знаю, где ты прячешься, - гангстер вновь приник правым глазом к линзам мощной оптики. - Второй этаж, окна смотрят на лес. Именно в эту комнату старуха таскает еду. Она, старик и девчонка не смогут мне помешать. Придётся убить их позже. Что ж, я знаю достаточно. Пора нанести парню визит".
С тех пор, как его босс - Кадзуа Кассура узнал о мече от скромного учителя кендзюцу - Нобуру Катаока из New York City Kendo Club, прошло немало времени и случилось множество событий, но Киёси полагал, что сегодня должна наступить развязка этой истории.
"Только мы будем владеть этой реликвией, и никто из боссов якудзы, ни в Штатах, ни здесь - в Японии не будет указывать, что нам делать, - думал Киёси.
Он поднял голову. Звёзды высыпали на небе, словно кто-то развязал и вытряхнул над лесом огромный мешок алмазов. Киёси сбросил на землю длинную спортивную сумку, потом спрыгнул на сухую траву и полез в кусты, откуда выкатил мотоцикл. Затем он вытащил из багажного бокса, закреплённого у заднего колеса байка, автомат "Узи", уложил его в сумку вместе с прицелом, достал катану, покоящуюся в простых деревянных ножнах, переоделся в чёрный тонкий, облегающий фигуру трикотажный костюм и мягкие чёрные кеды.
"Узи будет только мешать", - подумал Киёси, вытаскивая лезвие меча из ножен и нежно проводя большим пальцем по стали. - Не зря Кадзуа любит повторять слова легендарного Дзиротё2: "Пистолет холоден, он лишь механизм, в нём нет тепла личности. А меч - продолжение руки и плоти моей. Я получаю удовольствие от того, что могу передать всю глубину ненависти к противнику, вонзая в его тело клинок своего меча".
Киёси прикрепил катану у себя за спиной, надел на голову капюшон, закрывающий волосы и нижнюю часть лица. Потом ещё раз взглянул на небо и двинулся к дому Тосиро...
1 Дэката - рядовые гангстеры якудзы.
2 Дзиротё из Симидзу. Босс якудзы (1820-1893). Отличался крайней жестокостью и дерзостью. Знаменит кражей больших золотых дельфинов (кинсяти) с крыши Нагойского замка и философскими рассуждениями, популярными у современных японских гангстеров.
- Меч мастера? - вопросительно повторила Микки. Она с любопытством рассматривала искусно сделанную рукоять и потёртые ножны катаны. - Могу поспорить - это редкая вещь.
Но Вагнер, казалось, не слушал её. Он бережно провёл ладонями по ножнам, поклонился мечу, потом проверил, насколько легко выходит лезвие и положил катану у левой ноги.
- Откуда у тебя такой меч? - спросила Микки.
- Он вернулся ко мне, - отрешённо шептал Иёри.
Лицо его сделалось по-мальчишески счастливым.
- Почему вернулся? Скажи мне, наконец, где ты взял эту катану? - девушка подалась вперёд, но рука Вагнера остановила это движение.
- Тихо, - прошептал он.
Взгляд его стал острым, черты лица застыли в настороженной гримасе, а фигура слегка качнулась назад.
В эту минуту стукнула рама окна, приподнявшись ровно настолько, чтобы впустить в комнату человека в чёрном трикотажном костюме. Девушка оглянулась на звук и попыталась закричать, но страх парализовал её волю, и в следующее мгновение сильный толчок ладонью отбросил Микки в угол. Она ударилась затылком о письменный стол, но сознание не потеряла. Молча, девушка с ужасом смотрела на незнакомца.
- Ну вот и я, мой друг, - сказал Киёси, поднимая руку и нащупывая за спиной рукоять катаны. - Здравствуйте, мистер Вагнер.
Ярополк уже догадался, кто это был, а Иёри, непостижимым образом завладевший частью сознания Вагнера, слышал голос Такеёдзу и видел перед собой ноги, двигающиеся в медленном скользящем шаге, присущим только проклятому самураю.
Быстрое неожиданное движение застало гангстера врасплох. Левая рука Ярополка обхватила ножны, правая - рукоять меча. Лезвие мгновенно выхваченного клинка сверкнуло обнажённой сталью, нанося снизу вверх единственный удар, который пришёлся Киёси в нижнюю часть тела. Гангстер будто споткнулся. Его рука остановилась в паре сантиметров от рукояти собственной катаны, а взгляд удивлённо опустился на длинный разрез в трикотажном костюме, который быстро набухал кровью и превращался в широкую щель, из которой на пол стали вываливаться кишки. Киёси упал на колени, потом на бок и застыл, поджав под себя ноги.
- Дедушка! - отчаянный крик Микки заставил Вагнера выйти из ступора.
Внизу послышались голоса, и через минуту в комнате появился Тосиро Имагава.
- Что такое..., - начал он и тут же застыл на месте, поражённый увиденным.
Иёри... Нет, Вагнер бросил на пол свой меч, встал и подошёл к Микки.
- Прости меня. Всё позади. Ты ударилась? Покажи, где?
Он опустился перед девушкой на колени и стал осторожно трогать ладонями её голову, щёки, плечи.
- Со мной всё в порядке, - сказала Микки. - Вот только синяк растёт на голове, - девушка осторожно трогала собственный затылок.
Её голос немного окреп, но губы дрожали, а зубы начали выбивать дробь. Вагнер обнял Микки и прижал хрупкое тело к себе.
- Кто этот человек? - Тосиро уже обошёл лужу крови и внутренности убитого, чтобы наклониться над трупом.
- Мне кажется - я уже встречался с ним. Возможно, парня зовут Такеёдзу. Ну, конечно. Два раза он пытался убить меня, - сказал Пол, оборачиваясь.
- Давно не видел ничего подобного, - тихо сказал Тосиро. - Неплохой удар. Немного корявый, но по результату - неплохой. Кто это сделал? Хотя, Микки такое не под силу. Тебя учили этому? - спросил старик, подходя к Вагнеру.
- Не знаю. Мне дал несколько уроков один монах по имени... Нет, нет. Не помню... Этот удар получился сам собой.
- А это, что? - Тосиро поднял с пола клинок Вагнера и переложил его на руках так, чтобы рассмотреть в деталях. Несколько минут он изучал сталь, потом вытер кровь рукавом своего кимоно и снова стал внимательно рассматривать катану, перемещая в ладонях меч по миллиметру справа налево.
- Не может быть, - воскликнул он.
- Что, дедушка, что? - Микки, опираясь на руки Вагнера, поднялась и подошла ближе.
- Вызывай полицию, - сказал Тосиро, тщательно вытирая клинок и благоговейно вкладывая
