- Не понимаю. Какой еще выбор? Чем Джон был лучше, чем Ханс?
- Вот именно, что ничем, - с раздражением бросила Барбара, поднимаясь из-за столика. Она положила деньги в блюдечко под чашкой и жестом пригласила Нокса следовать за ней. – Здесь говорить о таких вещах не стоит.
Нокс последовал ее примеру, не забыв расщедриться на чаевые, и вместе они спустились к береговой линии. Снова перед их глазами замелькали рекламные афиши, которые он невнимательно пробегал взглядом, и в одной из них ему встретилось название «Капитолийский холм». Как нездешнему жителю это название показалось ему странным, ведь Капитолий, по его скудным знаниям, находился вовсе не в этом районе. Нокс понял, в каком он замешательстве находился все время пребывания здесь. С каждым новым местом Сиэтл удивлял его все больше и больше.
- Что с вами? – спросила Барбара, когда они миновали массивную вывеску крупного паба и отправились к берегу, ближе к порту. Его замешательство, видимо, не ускользнуло от ее внимания.
- Мы на Капитолийском Холме? – спросил он, немного погодя.
- Самый дорогой район Сиэтла, - подтвердила она. – На самом деле ничего особенного в нем нет, исключая широкую курортную зону и кучу баров и ресторанов. В культурном плане – не очень-то и хорошее место, здесь можно развлечься, но не более. Кстати говоря, этот район изобилует представителями гендерных меньшинств.
- Хорошенькое место подобрал Эйзер-старший. И как вообще научное сообщество сюда занесло?
- Хм, вы еще не видели председателей. Поверьте мне, многие из них слишком любят поразвлечься и тратят здесь хорошие деньги.
Да, подумал Нокс, тихий Орегон куда приятней Сиэтла. Хотя бы потому, что баров в нем в разы меньше. Вот только другую часть города он не видел и поспешных выводов не делал. С чем он точно не мог поспорить, так это с дороговизной района. Холм отличался своими красивыми домами, стоявшими в окружении высаженных в центре района деревьев, и действительно выглядел совсем не дешево. Чего стоила одна отделка фасадов, аккуратные газончики, а местами и плющи, лезшие на стены.
Нокс не сразу обратил внимание, что и дом Эйзеров относился к той же когорте. Конечно, красивого садика около дома не наблюдалось, все было довольно запущено. Видимо, пожилой паре, состоявшей в этом доме прислугой, которой, как выяснилось, Лоуэлл все эти годы платил жалованье, да еще и сам содержал дом в плане оплаты различных удобств, было в тягость ухаживать за садом.
По остаткам тех разросшихся растений Нокс мог предположить, что некогда около дома было действительно красиво. Но фасад дома выглядел безупречно, как с точки зрения стилистики, так и с точки зрения сохранности. Красная плитка, уложенная узором на стенах, придавала особнячку необычности. Приезжие туристы не раз останавливались поглазеть на здешние обиталища и всякий раз стояли, открыв рот, будто им показывали особо ценный экспонат из закрытых фондов.
Но береговая линия с точностью передавала сущность Капитолийского холма. Кроме красивых панорамных видов, все было довольно обыденно. И реклама, и лавочки, и парусные лодки. С этой точки Сиэтл походил на курортный город, отчего и интерес Нокса к нему изрядно остыл. Барбара, шедшая рядом с ним, не радовалась новым краскам, которые пришли с прибытием на пыльную товарную площадь. То ли она, как Лоуэлл, не могла расстаться со своим прошлым, то ли город ей уже давно приелся.
- Вы спрашивали, чем Джон лучше Ханса, - заговорила вновь она, когда Нокс предложил завернуть к пляжу. – Говорить ни о чем не приходится, потому что ответ лежит на поверхности. Но дело было не в том, кто кого хуже. Ханс был слишком импульсивен, но в то же время широкие шаги вперед его всегда пугали. Он ненавидел быстрое развитие событий. Чтобы на что-то решиться, ему нужно было много времени, и он думал, что в отъезд решит все свои внутренние противоречия. Но Теодор тоже был не прост и вовремя не оповестил, что отъезд на самом деле очень долгий, возможно, даже без возвращения. Он подставил Ханса, в который раз уже, и Ханс живет с этим уже десяток лет.
- Так что же произошло?
- Отец Мадлен по образованию биолог, но нехватка средств заставила его сменить профиль, и он переквалифицировался в финансиста. У меня сложилось впечатление, что он вообще ни к чему не годен, потому что и на бирже его не ждала удача. Да, не могу не согласиться, что достаток семьи увеличился, но намного лучше не стало. И он решил пойти по старому пути, почти доисторическому.
- Заставить Мадлен выйти замуж за человека хорошего достатка?
- Можно и так сказать. Но он не был намерен разбогатеть на этом, здесь надо отдать ему должное. Он просто хотел, так сказать, скинуть дочь с шеи. Особенно острую нужду в этом он испытал, когда дела совсем стали плохи. Нефтяной кризис подмял под себя всех, некоторые, конечно, сумели и на этом выплыть, но не отец Мадлен. Он, как я говорила уже, не обладал талантами. Да что там, простыми навыками не обладал. И именно в тот момент, когда деньги в семье перестали водиться, Теодор решил увезти Ханса обратно в Калифорнию. В то время он просто помешался на Вендиго, и некоторый период его жизни был посвящен охоте на демона, но это мероприятие было все равно, что ловить бабочку в сачок. Можно поймать, а можно и не поймать. И что из этого выйдет – тоже неизвестно. Но Теодор очень сильно повредил себе в детстве психику, и понять его было можно.
- Но он бы мог ехать без Ханса…
- Не мог, он без него, как без рук. Теодор из тех людей, которые слишком сильно привязываются к кому-то, а потом отпустить этого кого-то не могут. В общем, он сделал свое дело, и Мадлен не могла ничего, как только выйти за Джона, который высмотрел для себя удобный момент. Так вся история и закончилась. Хотя для кого-то она еще длится, как мыльная опера по телевидению.
- И теперь Теодор хочет исправить положение?
- Хочет. Не очень хорошая идея, но только так он может искупить свою вину. Будем надеяться, что у него выйдет. Хотя, кто знает?
ГЛАВА 15.
Утро следующего дня оказалось сумбурным: едва Нокс поднялся с постели, как дом будто ожил. Сперва появился Лоуэлл в компании Стоуна. Оба были обвешаны багажом и скинули его с себя, только оказавшись на пороге. Пожилого мужчину, который прислуживал в доме уже несколько десятков лет и пережил даже хозяина, Лоуэлл называл дворецким, хоть это слово было совсем неуместно
