— Она ведь тоже любит... Ну, я и подумала, что ей можно немножко рассказать...
Теперь всё стало понятно. Золотая по секрету сказала Изумрудной, Изумрудная— Топазовой, так и пошло. Теперь уж точно Водяному будет всё известно, хоть девчонки и поклялись хранить тайну.
Как-то раз Лунная сказала мне, что вот уже несколько дней они с Олегом только и говорят о том, как превратить её с сестрой в людей. Он уверен, что должен быть какой-то способ, и готов сделать всё, чтобы они снова были вместе. Вечером Лунная позвала нас с Янтарной с собой.
— Я сказала Олегу, что мы водоросли едим, так он сегодня принес нам хлеб, сыр и молоко. Там, в деревне, все люди такое едят.
Этот хлеб с сыром оказались действительно вкуснее водорослей, а молоко мне не очень понравилось... Пока мы лакомились, Олег всё время о чём-то думал, потом сказал:
— Я слышал, что в старину русалки водились почти в каждой речке. Не может быть, чтобы не было ни одного случая, когда они становились людьми. И возможно, сохранились какие-нибудь легенды, сказания об этом, записи. Надо только поискать!
— А помнишь, мы с тобой на чердак лазили и там, в сундуке нашли какие-то рукописи про ведьм?— вспомнила Лунная,— твой дед, кажется, написал.
— Ну, так то про ведьм.
— Но мы же только два листа прочитали. По-моему, там дальше и про нас что-то должно быть.
— Это идея! Девочки, до свидания, завтра приду— расскажу,— Олег вскочил и убежал.
На следующий вечер Лунная прилетела к нам и сказала, что в сундуке действительно нашлась история про русалку. Только она была больше похожа на сказку. Рассказывалось про ведьму, которая случайно превратилась в русалку. Потом кто-то для неё нашел талисман— камень с магическими знаками, и она в полночь при полной луне вновь стала девушкой. Заканчивалась сказка тем, что талисман был отдан в Павловский монастырь и закопан у его восточной стены. Олег выяснил, что действие этой истории происходило в Карпатах, и что такой монастырь там был. Что такое «монастырь», Лунная пообещала нам потом объяснить, а «Карпаты»— это, кажется, такие горы. Завтра Олег туда поедет, попытается найти талисман. Все русалки, конечно, сразу узнали об этом и с нетерпением стали ждать.
Вечерами Лунная, которая теперь всё вспомнила, рассказывала нам о людях, о том, как они живут, что они делают, и о чём мечтают. Мы слушали её, раскрыв рот, так нам было интересно. И некоторые порой начинали тоже что-то припоминать. Как-то ночью мы проснулись от того, что Янтарная громко плакала и повторяла: «Я хочу домой!» Лунная кинулась её утешать, говорила, что скоро они обе будут дома, нужно только немного подождать.
А мне этой ночью приснился небольшой уютный домик с яблонями во дворе. Под яблонями сидела уже немолодая женщина с таким добрым и родным лицом…
Через несколько дней к нам приплыла из озера Глория. Озёрный Водяной передавал через неё нашему шкатулку красивых камней и просьбу простить ему глупую шутку, помириться с ним. Теперь наш Водяной ломал себе голову, почему этот старый хитрец к нему подлизывается. Пока Глория ждала ответа Водяного, мы расспрашивали её о новостях и о принце.
— Отец если что-то задумал, то не отступится. Он всё так же хочет женить принца,— сказала она, значительно подмигивая Золотой.
Мы засмеялись, а Глория подплыла к Золотой и что-то шепнула ей.
— Да, я приплыву,— кивнула та.
Всё понятно,— свидание! Наш Водяной просил передать, что «он простил, но не забыл». Ага, простил, как же! Он просто решил, что ему выгоднее простить, может, тот ещё шкатулочку пришлёт.
Наши влюблённые девушки буквально светятся от счастья. Золотая летает по речке как вихрь, пугая рыбок. У неё появилась такая игра: подкрадётся к кому-нибудь из нас и вдруг закружит, завизжит, начнёт щипаться. Иногда Лунная с Золотой переглядываются и смеются. Бабушка Глаша грустно улыбается, глядя на них. Не знаю почему, но и Золотая, и Лунная всё ей рассказали. Она пожалела их, ободрила, погрозила пальцем, и, кажется, этим очень им помогла.
Прошло две недели. Каждый вечер мы с Лунной и Янтарной всплывали наверх посмотреть, не пришёл ли Олег. А потом я долго убеждала их вернуться и лечь спать. Сегодня мне почти удалось их уговорить, как неожиданно среди деревьев на том берегу мелькнула белая рубашка. Мы полетели к нему.
— Нашёл?— закричала Лунная, не успев ещё доплыть.
— Да разве я могу для тебя что-нибудь не найти?!— ответил Олег и вынул из кармана небольшой плоский камень.
Наше радостное «ура» было подхвачено ещё двумя голосами: откуда-то взялись Коралловая и Золотая. Лунная кинулась к нему благодарить, и мы деликатно отвернулись.
— А что же с камнем надо делать?— наконец спросила она.
— Через два дня как раз будет полнолуние. В рукописи сказано, что ровно в полночь нужно взять камень в руки и сильно пожелать стать человеком,— важно объяснил Олег.
— Ой, я уже так волнуюсь!— произнесла Лунная, побледнев.
Олег склонился к воде и взял её за руку.
— У нас всё получится! Даже не сомневайся! Самое трудное было найти способ, как вообще это можно осуществить. Да и я, пока нашёл талисман, порядком намучился— в монастыре весь участок перекопал! Ты видишь, сколько мы уже сделали! Осталось совсем чуть-чуть...
Мы решили, что в этот раз превратятся Лунная с Янтарной. Волшебный камень останется у нас в реке, чтобы остальные, если захотят, смогли стать людьми в следующий раз.
Эти два дня тянулись дольше, чем две недели. У нас произошло ещё одно важное событие. Утром накануне праздника к нам неожиданно прибыл принц Раульф. Мы встретили его, собирая камушки. Он отозвал Золотую, и они долго о чём-то шептались в камышах. Потом они, набравшись храбрости, поплыли к Водяному. Мы, конечно, сгорая от любопытства, отправились за ними.
— Дедушка Водяной, мы с принцем очень любим друг друга. Разрешите мне выйти за него замуж,— произнесла дрожащим голосом Золотая.
Водяной от удивления раскрыл рот, такого он никак не ожидал. Они вдвоём принялись его уговаривать. Принц сказал, что «надеется на его благородство» и так далее. Но Водяной молча хмурил свои кустистые брови и ничего не отвечал. Тогда принц добавил, что отец отдаст ему половину из своих запасов сокровищ. Это подействовало, Водяной сразу же согласился. Принц сказал, что Король Озера приглашает будущего свата на пир по случаю помолвки. Свадьба будет через три дня.
Вечером наш Водяной с женихом и невестой
