На его лице появилась довольной ухмылка. Дворф по-отечески заботливо взял Малькома за правую руку, отвел ее немного в сторону, что заставило Томаса зажмуриться от боли. В этот момент лекарь скользнул под мышку, уперся в нее плечом, затем потянул больную руку вниз. Томас буквально всем телом ощутил, как плечевой сустав встал на место, вызвав новую, и на этот раз последнюю волну боли.
— О-о-о-о-о, господи, — простонал Мальком, осторожно двигая рукой.
«Видать, при падении умудрился вывихнуть плечо, но не заметил этого, так как все тело ломало после мощного удара палицей, — думал Томас, подобрав выставленные ноги. На время коротышка отстал от него. Он занимался тем, что ходил по помещению, разбрызгивая бесцветную жидкость. Комната снова наполнилась душистым ароматом, перебивающим едкий запах мази. — Последний раз, когда я вывихнул плечо, был несколько месяцев назад на тренировочном спарринге. Успел даже забыть о болезненных и неприятных ощущениях, так как тренер меня постоянно гонял, из-за чего часто болели мышцы от напряжения и усердных занятий!»
За пару секунд в хижине неожиданно потемнело. Мальком уже решил, что потерял сознание, но слабая пульсирующая боль в плече никуда не делась. Она продолжала напоминать о том, что все происходящее здесь и сейчас — правда, а не свободный полет разбушевавшегося воображения. Вот только Томас не понимал одного: почему так темно? За какой-то миг солнце не могло зайти за горизонт! Это просто невозможно!
Рядом протяжно скрипнула половица. Мальком настороженно уставился в ту сторону, откуда донесся звук, но из-за непроглядной тьмы ничего не было видно. Он медленно поднялся со стула и ощутил знакомое чувство, будто бы воздух стал тяжелее, пропитался особой ритмично-пульсирующей энергией.
— Не может быть, — прошептал шокированный Мальком, когда он понял, что к чему.
— Еще как может, мерзкий человек, — ответил скрипучий мужской голос.
Из тьмы прямо перед иноземцем вынырнул эльф со шрамом в виде креста на правой щеке.
========== Часть 11 ==========
Томас в ужасе отпрянул назад, запнулся об маленький табурет и с грохотом упал на пол. Он отполз подальше от места падения, надеясь, что мрак скроет его от холодного взора эльфа. Надо было выиграть время, пока на помощь не подоспеет демон, иначе капкан захлопнется намного раньше, чем ожидал Мальком.
Поблизости заскрипели половицы. Томас мысленно поблагодарил того, кто так халтурно отнесся к строительству хижины. Он аккуратно отполз назад, затем как можно медленнее и осторожнее, стараясь не шуметь, поднялся на ноги. Из-за непроглядной тьмы, обволакивающей комнату, невозможно было точно сказать, откуда донесся скрип и насколько близко подошел противник.
Мальком ничего не видел, зато всеми фибрами ощущал присутствие разбойника и усиливающуюся пульсацию энергии. Ее колебания становились беспорядочными, хаотичными, пока в какой-то момент все резко не прекратилось. Тревога в душе Томаса росла, он невольно напрягся, готовясь к худшему. И худшее произошло. Боковым зрением Мальком заметил то ли движение, то ли силуэт, затем из мрака вынырнул разбойник. Он сразу же бросился на человека и выбросил вперед руку, метясь кинжалом в печень. Томас инстинктивно сделал короткий шаг назад. Острие кинжала скользнуло по коже, оставив небольшой порез. Мальком тут же захватил руку эльфа, прижал ее к телу и, используя инерцию, ловкой подсечкой сбил противника с ног. Тот полетел вперед, растворяясь во мраке. Томас только слышал глухой стук, звон бьющегося стекла и короткий болезненный стон.
«Возможно, я самый плохой мечник в этом мире, зато в ближнем бою мне здесь нет равных, — гордо подумал Мальком, осторожно отходя назад, пока не коснулся спиной шершавой стены. — Можно не беспокоиться о том, что эльф нападет сзади!»
Магическая энергия, окружавшая Томаса, вновь ожила. Её слабая пульсация напоминала сердцебиение человека, находящегося при смерти. Мальком весь сжался, ощущая, как тьма поглощает его, сдавливая в крепких невидимых объятьях.
— Не прячься, мерзкий человек, я все равно скоро найду тебя. — Скрипучий голос разбойника донесся до слуха иноземца гулким эхом, вызвав новые возмущения магической энергии.
Томас загорелся идеей заговорить с противником, но вовремя силой воли подавил в себе это глупое желание. Он даже не понимал, почему ему вдруг так сильно захотелось раскрыть свой рот, когда капкан мог в любой момент захлопнуться.
— Не пытайся выиграть время, иноземец, — и снова слова эхом пронеслись по помещению. — То существо не придет тебе на помощь. Прими смерть с гордостью воина, а не с трусостью человека.
Из потускневшей тьмы выскочил разбойник. Он стремительным броском сократил дистанцию между ними и приблизился почти вплотную, когда в комнату через дверной проем ворвался яркий волшебный свет. Томас мгновенно воспользовался заминкой противника, нанеся короткий и быстрый удар в подбородок. Эльф отшатнулся, слегка запрокинув голову. Мальком, надвигаясь на противника, хорошенько зарядил в солнечное сплетение. Разбойник, согнувшись пополам, отошел на несколько шагов назад и упал на одно колено. Темные щупальца быстро сплелись вокруг него плотным коконом, который потом растворился в темноте.
В этот момент в помещение вошел демон. Его рога излучали яркий свет, разгоняющий мрак и наполняющий хижину приятным теплом. Воздух наполнился легкостью и свежестью. Мальком отошел ближе к товарищу, сомневаясь, что разбойник предпочтет смерть побегу, но стояло перестраховаться.
— Жаль, что ты не понимаешь меня, — с грустью вздохнул Томас, посматривая по сторонам. Колдовство постепенно ослабевало, и тьма отступала.
Демон, как и полагалось, молчал. Он вглядывался во тьму, как сторожевой пес, готовый наброситься на любого, кто попробует напасть на хозяина. Но эльфа пока было не видать.
«Тот, кто на меня напал, явно не ожидал такого поворота событий, — размышлял Мальком, вспоминая слова разбойника. — Он ни грамма не сомневался в том, что ему никто не помешает разобраться со мной. И только благодаря ему, — Томас с благодарностью посмотрел на демона, — остался жив. А ведь я мог спасти того бродячего пса от мучительной смерти, но вместо этого прошел мимо и позволил капкану захлопнуться».
Мальком осторожно прикоснулся к порезу на животе. Рана оказалась весьма поверхностной, поэтому можно было расслабиться. В критический момент инстинкты и рефлексы не подвели Томаса, чему он несказанно радовался.
«В этом мире я как раз та собачка, — задумчиво размышлял Мальком. — Моя жизнь находится в руках окружающих меня людей, — если их так еще можно назвать. Завтра мой капкан либо захлопнется, либо мне повезет дожить до следующего боя, но это полностью зависит от демона и орков-каннибалов».
Яркий свет, исходивший от рогов, рассеивал колдовской мрак, заполняя комнату приятным теплом. Воздух становился легче, поэтому вскоре Томас не ощущал никакого дискомфорта и странного чувства, будто пространство вокруг него пропитано
