— Нет, — не задумываясь, ответил мастер-переводчик, но, заметив, как помрачнел иноземец, поспешил добавить: — Чтобы открыть врата перехода в нашем мире, потребуется кое-что другое.
Мальком подозрительно посмотрел на наставника и осторожно спросил:
— Еще один артефакт?
Дворф вернулся с длинным куском материи в одной руке и с мокрой тряпочкой — в другой.
— «Левсен», — подтвердил подозрения Томаса мастер-переводчик. — Его еще называют «камнем путешественника». При помощи него ты сможешь сбежать отсюда, но шанс, что попадешь домой — крайне низок. Проблема в том, что «Левсен» открывает врата перехода хоть и в другие миры, но ты никогда не знаешь, в какой именно.
Лекарь взял длинный кусок материи за конец и аккуратно порвал на две половинки, чтобы можно было завязать узел. После этого он приложил мокрую тряпочку к ране иноземца и с ловкостью уличного фокусника обвязал его талию импровизированным бинтом несколько раз. Узел дворф осторожно завязал на левом боку. Когда он убедился, что вышло не очень туго, то неспешно принялся наводить порядок в хижине.
— Почему? Разве нельзя самому выбрать мир, а не играть в рулетку? — Мальком чувствовал, как последняя надежда на возвращение домой тухнет прямо на глазах.
В хижину, громыхая доспехами, вбежал запыхавшийся стражник. Он, тяжело дыша, принялся о чем-то докладывать Даггарту.
— Можно, но для этого нужно собрать все три кристалла и объединить их в специальном месте, чтобы образовался «Сингул» — камень, позволяющий управлять переходами, — нетерпеливо объяснял наставник, прислушиваясь к разговору господина и стражника.
«Как же все сложно», — озадаченно подумал Томас, запуская пятерню в волосы.
— И что это — рулетка? — полюбопытствовал эльф.
— Ну, у нас это такая азартная игра. Я потом как-нибудь объясню, хорошо? — Мальком не настроен был сейчас рассказывать о своем мире. Все его мысли вращались возле загадочных кристаллов, способных открывать врата перехода.
«Выходит, благодаря «Цхауву» я попал сюда, но вернуться домой смогу, если мне крупно повезет с тем, что «Левсен» с первого раза откроет врата в мой мир. Вот только сколько всего существует миров? Может, их тысячи? Или сотни? А может, десятки? Я же этого не знаю. В рулетке и то шанс больше выиграть!»
— Что за третий кристалл? — неожиданно спросил Томас.
— Основный камень, без которого невозможно создать «Сингул». В этом кристалле сосредоточена огромная мощь и особая энергия, не существующая в нашем мире, — отвлекся мастер-переводчик от затянувшейся беседы Даггарта и стражника. — И долгое время все эти три камня считались утерянными. Только «Цхаув» изредка появлялся в разных уголках государства, но многие считали, что это просто россказни.
«Хуже и не придумаешь, — подытожил Мальком. — Я попал в мир, из которого, возможно, никогда не смогу выбраться…»
— Ты сказал, что в первый раз видел того эльфа, когда он напал на орка, промышляющего работорговлей. Где произошла следующая ваша встреча? — резко вернулся к первоначальной теме разговора наставник.
— Во время торгов, — печально вздохнул Томас. — Разбойник прислуживал поджарому волку с темно-пепельной шерстью по имени Сахжар.
На впалых щеках мастера-переводчика проступили и зашевелились желваки. Он медленно сжал пальцы в кулаки, пока не захрустели суставы, а затем сквозь зубы процедил:
— На правой щеке — шрам в виде креста?
— Ну да, — как-то неуверенно произнес Мальком, смотря на то, как побагровело лицо наставника.
Мастер-переводчик обратился к своему господину, бесцеремонно прервав его беседу со стражником. Они принялись что-то горячо обсуждать. Даггарт вел себя сдержанно, но выражение его лица постоянно менялось: то он злился, рычал и скалился, то на время задумчиво почесывал подбородок, обнажая зубы и клыки. Наставник же активно жестикулировал, размахивая руками, повышал голос, злился и нервничал. Томас никогда не видел его настолько возбужденным. Казалось, он вот-вот сейчас взорвется и выплеснет весь свой гнев на них.
— Решено! — наконец-то воскликнул мастер-переводчик, когда они пришли к единому мнению. — Знакомься, иноземец, это Ург — командир стражи, и он будет приглядывать за тобой и твоим другом.
Мальком удивленно уставился на невысокого стражника-орка с обычным телосложением. Он нисколько не походил на опытного вояку или на бывшего гладиатора, а скорее на обычного жителя, коих Томас успел повидать достаточного много по пути в школу мирадонов Даггарта, которая находилась не так далеко от амфитеатра. Не сложно было догадаться, что это величественное здание и есть — центр города.
Во внешности командира стражи Малькома смущала еще одна вещь. За то время, что провел в этом мире, он повстречал немало орков, и всех их — Беззубый не в счет — объединяла одна общая черта: наличие мощных нижних клыков. Такие Томас видел только в детстве, когда рассматривал картинки в энциклопедии, посвященной вымершим видам животных. В доме подобных книг было навалом. Но встретить орка, чьи клыки были не длиннее большого пальца — дикость. Именно они придавали этим существам грозный вид, а без них Ург казался безобидным малым.
— Не обманывайся насчет его внешности, человек! — тут же поспешил предупредить наставник. — Он отличный воин, хороший командир. Один из немногих, кто пережил Великую войну племен.
— Почему Ург теперь будет приглядывать за нами? — спросил Мальком, не без огорчения подавляя желание расспросить мастера-переводчика о Великой войне племен.
— Нам нельзя позволить, чтобы вас, иноземцев, убили. За короткий срок еще можно заменить тех двух северных орков, но не человека или вот это существо. Весь Архейм с нетерпением ждет боя с горным великаном, чтобы посмотреть на иномирян.
«Не думал, что в подобном мире рабы могут на какое-то время стать звездами, но мы ими стали, — с гордостью подумал Томас. — Народ жаждет зрелищ и крови, поэтому, если я умру на арене, они хотя бы будут довольны».
— Думаешь, тот эльф вернется? — осторожно полюбопытствовал Мальком, помня, как разозлился наставник.
— Из-за вас пострадала его гордость и репутация известного убийцы, чей клинок всегда обагряется кровью жертвы. — Мастер-переводчик сказал это с такой уверенностью, словно знал, о чем говорит.
— Ты говоришь так, будто знаком с ним лично, — вслух озвучил свои мысли Томас.
Наставник тяжело вздохнул, выдержал небольшую паузу, собираясь с мыслями, а потом печально произнес:
— Так и есть…
— Что? — удивленно воскликнул Мальком, чем привлек к себе внимание не только демона, но и всех присутствующих.
— Он мой младший брат.
========== Часть 12 ==========
— Твой младший брат — не подарок, — заметил Томас, взъерошивая волосы на голове.
— В этом отчасти виноват я, — с горечью произнес наставник.
Ург стоял рядом и не шевелился. Его легко можно было принять за
