— Сейчас я вызову подмогу из Двенадцати магов. Надо очистить зал порталов от этой скандальной публики.
— Я отправляюсь во второй портал. Надо понять, что там происходит.
— Я с тобой.
— Сначала очистите зал от непрошенных гостей.
— Хорошо.
— Скорее всего, это маги-универсалы из мира Ювта.
— Почему Ювта?
— Не знаю. Философ предвидел наличие миров, где маги истребляют друг друга.
— И такие миры он назвал Ювта?
— Да.
— Тогда это Ювта-I.
— Пусть так. Двенадцать прибыли. Принимайте командование. Я ушел.
— Нет, погоди, нам не справиться. Помоги.
— Тогда — слушай мою команду! Магов в воздухе бить всеми видами магии одновременно.
— Мы так не умеем.
— Учитесь работать как единый организм. С пространственными карманами работать умеете?
— Работать — да, создавать — нет.
— Я создаю карманы, даю вам доступ. Живых, мертвых, целых, куски — всё в карманы.
— Будет исполнено
— Всё, что брыкается — в стазис и в карман. Начали!
…
— Славно поработали. Молодцы!
— Мы старались!
— Оставайтесь здесь и следите за обстановкой. Если вылезут члены портального совета — вы ничего не знаете.
— Так точно!
— Орлы! Я научу вас службу любить! Архимаг, Вы со мной?
— Жаль будет упустить такое славное развлечение!
Король и пришелец
— Где архимаг?
— На Ювте-I ему стало плохо.
— Архимаг не смог поставить защиту?
— Там был настолько мощный магический фон, что даже моя помощь ему не помогла.
— Где он сейчас?
— Отлёживается у себя дома.
— Пусть выздоравливает. Докладывай.
— После уничтожения прорыва мы с архимагом зашли в портал Ювта-I.
— Да, мне Двенадцать докладывали, знатная была битва в портальном зале!
— Это мелочи по сравнению с тем, что происходит за порталом.
— Даже так?
— Выглядит как безумная война всех со всеми. Маги бьются с магами.
— Зачем им крылья, когти, шипы и зубы?
— Они магически защищены хорошо, а от когтей и шипов защита меньше.
— Что-то вроде меча и магии?
— Да. Только вместо мечей — когти и зубы!
— Судя по описаниям, это своеобразный магический турнир?
— Очень похоже. После критических поражений маги падали на землю, принимали человеческий облик, потом срабатывало заклятие «воскрешения», и они снова кидались в драку.
— Мне сказали, что через портал прошли проглоты?
— Это так, Ваше величество. Хуже того, из земли вывинчивались огромные витые конусы.
— Насколько большие?
— В два-три человеческих роста. После вывинчивания они ложились на землю, у острия разворачивали площадку в виде ромба, а из широкой части выдвигались десятки щупалец, огромные серповидные жвалы и два шарообразных глаза по бокам.
— Мерзость какая.
— Это еще не все. Из проделанных конусами отверстий выливалась раскаленная лава.
— То есть, они жили в ней?
— Да. Похоже, мы снова столкнулись с кремний-углеродной жизнью.
— И опять эти твари появляются в некий критический момент?
— Да. Очень может быть, что это именно они подготовили приход проглотов.
— Что дальше?
— Маги продолжали сражаться друг с другом, ничего не замечая.
— Ни лавы, ни проглотов, ни конусы?
— Нет. Как слепые безумцы!
— Очень интересно.
— Но и это еще не все! Конусы стали складываться пополам, опираясь острой частью и площадкой о землю. Их глаза выбирали жертву среди магов. Затем конусы распрямлялись как пружина и выбрасывали себя в сторону магов.
— И что маги?
— Даже не пытались увернуться. А конусы хватали магов щупальцами и просто перерезали пополам жвалами, не давая восстановиться.
— Какова роль проглотов?
— Конусы приносили половинки магов, проглот растекался по телам и отходил в сторону, оставляя иссушенные останки.
— Такие же, как останки Двенадцати в зале призыва после твоего прихода?
— Я оказался в проглоте после того, как он высушил магов, поэтому ничего не могу сказать. Но то, что я видел — да, очень похоже.
— Как вели себя конусы?
— Терпеливо ждали, пока проглот не высушит мага. Потом получали что-то от проглота, и все повторялось снова и снова.
— Ты описываешь охоту на уток!
— Никогда не был на охоте.
— Охотник стреляет в утку, утка падает, собака приносит утку, хозяин утку разделывает и благодарит собаку кусочком мяса!
— Действительно, похоже, Ваше величество!
— Только в твоем рассказе собака является одновременно ружьем!
— Наверное, так.
— Что еще ты увидел?
— Везде одно и то же: в воздухе сражающиеся, как демоны, маги. На них охотятся конусы, на земле проглоты и потоки лавы, в которых копошатся все новые и новые конусы.
— И это все?
— Да, Ваше величество. Магические выхлопы магов были столь велики, что архимаг потерял сознание, и мне пришлось возвращаться.
— Ты принес важные сведения. Передай архимагу, что я хочу его видеть!
— Он очень слаб, Ваше величество!
— Не время болеть. Он нужен мне!
Король и архимаг
— Мне сказали, что ты слаб, как никогда, а у тебя стоит такая мощная зашита!
— Пришелец поставил.
— Чтобы ни у кого не было соблазна воспользоваться твоей слабостью?
— Он просто настоял на своем.
— Он не так уж и глуп, этот теленок!
— Не боитесь, что он скоро станет быком?
— Нет. Он и сейчас может уничтожить всех нас.
— Да, у него есть возможность и средство, но нет мотива.
— Мы должны сделать так, чтобы всё так и оставалось.
— Ваше величество, Вы же вызвали меня не для обсуждения
