Эвелина залезает на перила балюстрады и протягивает Глебу раскрытую ладонь.
– Поделишься?
Щелчок зажигалки – и вот в темноте уже горят два тусклых огонька. По тому, как Эвелина затягивается, становится понятно, что прежде она никогда не курила. Движения неуклюжие, дерганые. Дыхание слишком рваное. Пытается не закашляться, и это удается ей с большим трудом.
– Наверное, тяжело дочь растить одному, – прерывает тишину птичка.
– Это еще кто кого растит, – отзывается Глеб. – Если бы не Рената, я бы до сих пор перебивался мелкими подработками.
Эвелина впервые с наслаждением выдыхает терпкий дым.
– Я почему-то думала, что нелюдям среди людей живется вполне себе беззаботно. Так, по крайней мере, все выглядит со стороны.
– Реальность чуть более жестока, – усмехается Глеб. – Нельзя светиться. Плюс, если ты не родился на свет с каким-то особенным даром и вся твоя особенность – это факт твоего рождения, то не слишком-то ты отличаешься от обычных людей.
– Никогда об этом не думала. А как тебе земные девушки?
В темноте не так-то просто разобрать выражение лица, поэтому Глеб предполагает, что это скорее шутка.
– Некоторые ничего.
– А что насчет нечеловеческих девушек?
Вопрос и правда задан без подвоха. Эвелина не пытается приблизиться или ненавязчиво коснуться его рукой, но тема все равно напрягает.
– Ну, и те и другие вполне могут оказаться змеями.
Эвелина хохочет так звонко, что ее смех разносится по воздуху, застревая в верхушках столетних сосен.
· 14 ·
Кровь не водица
Декабрь, 2018В половине третьего ночи Кириллу не спится, и он сидит в телефоне, листая ленту социальной сети. Клиенты и бывшие одногруппники с юрфака, случайные знакомые и те, кто нашли его по рекомендациям алгоритмов, – всем обязательно надо что-то сказать.
«Возьмите котика на передержку!» – слезно молит Алиса. «Закончил проект, можно и по кружечке», – пишет Вовка и прикрепляет фотографию красных рож из темного бара на Солянке. Маргарита репостнула журналистское расследование о неком депутате N, у тещи которого во владении семнадцать многоквартирных домов в Рязани. Как будто это еще кого-то сегодня может удивить.
Настоящая жизнь, она теперь там. Под программным кодом, на серверах и в головах отдельно взятых пользователей, для которых от мысли до поста теперь – доли секунд. Это ведь так интересно, кто что съел и куда съездил в свой отпуск.
Кир стал понимать людей гораздо лучше, когда открыл для себя Интернет. До этого эти создания казались ему алогичными и непоследовательными, но теперь все ясно как день: они хотят быть теми, с кем что-то происходит; хотят быть теми, кого любят и о ком думают. По крайней мере, своими бесконечными «посмотрите на меня» они никому не дают о себе забыть.
Зависнув над страницей одной из бывших однокурсниц, Кир, долго думая, почти готов поставить лайк.
– Блин, чего-то жрать охота, – вслух говорит сам себе Кирилл, кидает телефон на постель и шлепает босыми ногами в сторону кухни.
В холодильнике, конечно же, пусто. Кир закрывает дверцу и открывает ее снова. Шестиметровая кухонька вновь озаряется отголосками желтого света.
Ничего.
Эту странную привычку заглядывать в холодильник Кир тоже подцепил у людей. Недаром говорят: дурной пример заразителен. Еще Кир пристрастился к дорогому коньяку, хотя никогда толком не мог почувствовать его вкуса, и поп-музыке. За последнее особенно стыдно, но должна же у гиганта быть хоть какая-то слабость.
Кир в очередной раз открывает и закрывает холодильник, будто надеясь на волшебство. Прошли те времена, когда ему на съедение отдавали юных дев. Теперь приходится питаться мертвечиной и китайской заварной лапшой. Да и то их домой тебе никто не приносит – приходится самому ходить в магазин.
Вернувшись в спальню, Кирилл спотыкается о рукоятку валяющегося на полу меча. Коротко ругнувшись, Кир запихивает оружие под кровать и вновь хватается за телефон.
Брат прислал новое сообщение.
«Все путем?»
«Да».
Какое-то время Кир немигающим взглядом смотрит на экран, но там все так же пусто. Тогда он решается напечатать:
«А у тебя?»
Ему самому от себя противно, что он в здравом уме и памяти что-то пишет своему ненавистному братцу. Как и во всякой сказке, в семье обязательно есть умный и красивый сын и тот, кого обожают все остальные. Так вот, Глеб как раз принадлежит к последним.
«Сижу в библиотеке, читаю».
«В 3 часа ночи?»
Многозначительные многоточия довольно долгое время пульсируют на экране, пока не сменяются словами:
«Ты когда-нибудь интересовался тем, как тебя видят другие люди? Ну, историки там, философы. Я листаю все это и не могу отделаться от мысли, что это полная дичь».
«Удивил», – быстро отвечает Кирилл.
Если он что и понял за долгие тысячелетия своего существования, так это то, что если не хочешь сойти с ума, не слушай чужого мнения.
«Не, я серьезно, – продолжает диалог Глеб. – Про тебя тут пишут, что у тебя было трое детей».
«Ты точно учебник читаешь, а не желтую прессу?»
«Про то, что меня считают конем, я уже молчу. У людей вообще соображалка работает? Как у женщины может родиться конь?»
«Ага, – отвечает Кир, – в лучшем случае мул».
«Да пошел ты».
И ниже – пошловатый стикер с оттопыренным средним пальцем.
Примерно так всегда и заканчиваются их разговоры. Несмотря на открытую неприязнь, братья все равно остаются братьями.
Кир закрывает приложение и вновь открывает его, как совсем недавно игрался с дверцей холодильника. Думает, написать ли то, о чем думает, или нет и в конце концов решается выдать:
«Валил бы ты из этой школы».
«С чего бы?»
«Так, просто, – печатает Кир, а затем добавляет: – Если ты там из-за денег, то забудь. Потом рассчитаемся».
«Давай я сам решать буду», – быстро приходит ответ.
Чего и стоило ожидать. Глеб, он пусть и младший, но все равно часто пытается красоваться перед Киром, дескать, ты только глянь на меня, каким я вымахал. Только вот Киру абсолютно наплевать, на какой именно ступени он стоит в этой социальной пирамиде. В отличие от брата и всех этих полузнакомых людей из Фейсбука, он привык думать совсем другими категориями. Время, как говорят люди, лечат, но в случае Кирилла еще и учат.
Звонок в дверь.
На этот раз Кир сначала вслепую нащупывает тапки, а только затем выходит в коридор. Неизвестный все это время упорно продолжает нажимать на кнопку звонка.
– Да иду я…
За дверью незнакомая девушка. Несмотря на невысокий рост, она выглядит довольно воинственно в своем розовом пуховике и дырявых джинсах.
– Вы кто?
– Очень приятно, Эвелина, – говорит девушка, проходя мимо Кирилла в квартиру. – Ты такой гостеприимный, я прям не могу.
– Вы на часы вообще смотрели? – Кир щурится от яркого света включенной лампы.
Эвелина подмигивает.
– А то. Самое время.
– И чем обязан в столь подходящий час?
Но Эвелина, кажется, его не слушает. Она с любопытством изучает интерьер небольшой, но со вкусом обставленной квартирки. Проводит кончиками пальцев по полкам и тумбочкам, косяку двери
