en que la oposicion tratara de conseguir un voto de confianza contra el Gobierno, todo lo que puedo decirles es que no lo intentaremos hasta que estemos seguros del exito… y a este respecto ustedes saben tanto como yo.
—Esto no es decir gran cosa, ?no es verdad?—dijo alguien.
—No tenia la intencion de ser demasiado explicito —conteste, suavizando mi contestacion con una sonrisa —. Pregunten algo que pueda contestar oficialmente, y lo hare con mucho gusto. Pregunten aquello de: “?Cuando dejo de golpear a su esposa?”, y tendre la respuesta preparada.
Hice una pausa, recordando que Bonforte gozaba de la reputacion de ser sincero y claro en sus manifestaciones, especialmente con la prensa.
—Pero no trato de evadirme de sus preguntas, senores. Todos ustedes saben la razon de mi presencia aqui. Permitanme que les diga esto… y pueden publicar mis palabras si lo desean.
Busque en mi memoria y encontre un fragmento adecuado en uno de los discursos de Bonforte que habia estudiado.
—El significado real de lo que ha sucedido hoy en el nido de Kkkah no es simplemente el de honrar a un solo hombre. Esto… —hice un gesto con la varilla marciana— prueba que dos grandes especies pueden darse la mano a traves del abismo de sus diferentes culturas por medio de la comprension mutua. Nuestra especie se extiende hasta las estrellas. Algun dia veremos… ya lo estamos comprobando… que las otras razas son mucho mas numerosas que la nuestra. Si queremos alcanzar el exito en nuestra expansion hasta las estrellas, debemos portarnos sinceramente, con modestia, con el corazon abierto. He oido decir que nuestros vecinos marcianos conquistarian la Tierra si tuviesen la oportunidad de hacerlo. Eso es una tonteria; la Tierra no es un lugar adecuado para los marcianos. Protejamos a los nuestros… pero no dejemos que el miedo y el odio nos arrastren a cometer acciones absurdas e innecesarias. Nunca ganaremos las estrellas si nuestras mentes son estrechas; debemos ser tan grandes como el mismo espacio.
Un reportero fruncio el ceno.
—Senor Bonforte, creo que ya oi este discurso en febrero pasado.
—Lo volvera a oir el proximo febrero. Tambien en enero, marzo y todos los demas meses del ano. La verdad necesita ser repetida —lance una mirada hacia el guarda de la puerta y anadi—: Lo siento, pero tengo que marcharme…, o voy a perder el autobus.
Di media vuelta y atravese la puerta; Penny iba cerca de mi.
Nos instalamos en el pequeno coche de transito, blindado con planchas de plomo para protegerlo de las radiaciones de las naves, y la puerta hermetica se cerro con un suspiro. El coche era completamente automatico, de modo que no necesitaba representar mi papel para ningun conductor. Me deje caer en el asiento y estire las piernas.
—?Uf!
—Creo que lo ha hecho maravillosamente —dijo Penny con seriedad.
—He pasado un mal rato cuando aquel periodista ha reconocido el discurso.
—Pero ha conseguido convencerle. Ha sido un golpe maestro. Usted… en realidad ha hablado igual que el.
—?Habia alguien alli a quien debi saludar personalmente?
—No creo. Quiza uno o dos, pero no creerian en la necesidad de que les saludase en vista de la prisa que teniamos.
—Nos vimos cogidos en un aprieto. Aquel minucioso funcionario y sus pasaportes… Penny, creo que usted deberia llevar los documentos en vez de Dak.
—Dak no los tiene. Cada uno lleva su propio pasaporte —abrio su bolso y me enseno el documento—. Yo tenia el mio, pero no me atrevi a admitirlo.
—?Eh?
—El llevaba el suyo cuando lo secuestraron. No nos atrevimos a pedir un duplicado… por lo menos en esos momentos.
De repente me senti muy cansado.
Ya que no tenia instrucciones de Dak o de Roger, segui representando mi fingida personalidad durante el ascenso del cohete de enlace y hasta que entre en el
Me desperto el ulular del aviso de aceleracion. El vibrante baritono de la voz de Dak estaba diciendo: “?Primer y ultimo aviso! ?Gravedad, un tercio! ?Un minuto!”. Me tendi rapidamente en la litera y espere. Me senti mucho mejor cuando experimente el tiron de la aceleracion. Una gravedad de un tercio no es gran cosa, creo que la misma que en la superficie de Marte, pero es suficiente para tranquilizar el estomago y convertir el suelo en un piso firme.
Unos cinco minutos mas tarde, Dak llamo a la puerta y entro, mientras yo me dirigia a abrirle.
—Hola, Jefe.
—Hola, Dak. Estoy muy contento por verle de nuevo…
—Seguramente no tanto como yo de encontrarme aqui —dijo con un tono cansado. Lanzo una mirada de deseo a mi litera—. ?Le importa si me tiendo por un momento?
—Como guste.
Se tendio en la litera y dejo escapar un suspiro de alivio.
—?Caramba, estoy agotado! Podria dormir durante una semana entera… y creo que lo hare.
—Entonces seremos dos, porque yo tenia la misma idea. ?Uh!… ?Consiguieron traerle a bordo?
—Si . ?Vaya carrera!
—Supongo que habra sido dificil. Sin embargo, creo que les habra sido mas facil hacerlo en un espaciopuerto pequeno como este, que hacer lo que hizo conmigo en el Jefferson.
—?Eh? No, ha sido mucho mas dificil aqui.
—?Por que?
—Es algo obvio. Aqui todo el mundo se conoce… y todos hablan —Dak sonrio amargamente—. Lo hemos traido a bordo como una caja de langostinos del canal… congelados. Hemos tenido que pagar los derechos de aduana.
—Dak, ?como se encuentra?
—Bien… —Dak arrugo el ceno—. El doctor Capek dice que se recuperara completamente… solo es una cuestion de tiempo —luego estallo—: ?Si pudiera poner las manos encima de esas ratas! Le haria llorar el ver lo que le han hecho… y, sin embargo, tenemos que dejar que salgan impunes de este crimen… por el bien de el.
Dak parecia a punto de llorar. Le conteste suavemente.
—Penny me dijo que le han maltratado mucho. ?Esta malherido?
—?Como? No debio de comprender bien las palabras de Penny. Aparte de la suciedad y de necesitar un peluquero, no tenia nada absolutamente… en su cuerpo.
Debi de mostrar una expresion estupida.
—Pense que le habian golpeado. Algo asi como darle una paliza con un palo de beisbol.
—Lo habria preferido. ?A quien le preocupan unos cuantos huesos rotos? No, no, el dano lo hicieron en su cerebro.
—?Oh!… —me senti enfermo—. ?Lavado de cerebro?
—Si. Si y no. No es posible que tratasen de hacerlo hablar, porque no tenia ningun secreto que fuese de importancia politica. Siempre trabajo abiertamente y todo el mundo lo sabe. Deben de haber usado este procedimiento para mantenerlo bajo control, impedirle que tratara de escapar.
Dak continuo:
—El doctor dice que habran usado la dosis minima diariamente, lo suficiente para mantenerle en un estado
