Estrella doble

de docilidad, hasta el momento en que le pusieron en libertad. Entonces le inyectaron una dosis capaz de convertir a un elefante en un idiota rabioso. Los lobulos frontales de su cerebro deben de estar empapados con la droga, igual que una esponja de bano.

Me senti tan mareado que me alegre de no haber comido nada. Una vez lei algo sobre aquel tema; lo odio tanto que aquella lectura me fascino. Para mi hay algo inmoral y degradante hasta un extremo cosmico en manipular la personalidad humana. En comparacion, el asesinato es un crimen decente, un mero pecadillo.

Lavado de cerebro es una expresion heredada del movimiento comunista ocurrido en la ultima Edad Media, primero se aplico para quebrantar la voluntad de un hombre v alterar su personalidad por medio de indignidades fisicas y sutiles torturas. Pero aquello necesitaba meses de tiempo, mas tarde encontraron un medio mejor, un medio por el que se podia convertir a un hombre en un esclavo en cuestion de segundos… sencillamente, inyectando uno cualquiera de varios derivados de la cocaina en los lobulos frontales del cerebro.

Aquel malvado procedimiento habia sido usado, en primer lugar, con fines legitimos, para aquietar pacientes furiosos y hacerles accesibles a la psicoterapia. En tal forma, era un adelanto humano, ya que se usaba en lugar de la lobotomia… lobotomia es una palabra casi tan anticuada como el cinturon de castidad, pero significa remover el cerebro de un hombre con un cuchillo, de tal modo que su personalidad quede destruida sin matarle. Si, es cierto que antiguamente hacian esas cosas… del mismo modo que daban palizas a los locos para hacer salir a los demonios.

Los comunistas desarrollaron el procedimiento de lavado de cerebro por medio de drogas hasta alcanzar una tecnica eficiente y precisa, y luego, cuando los comunistas desaparecieron de la escena social, los Sindicatos de Hermanos lo refinaron aun mas hasta que podian drogar a un hombre tan ligeramente que solo le hacian creer en cualquier clase de propaganda … o atiborrarle de cocaina hasta convertirle en una masa informe de protoplasma… todo en el dulce nombre de la Hermandad. Despues de todo, no se puede tener hermandad si un hombre es lo bastante obstinado como para pretender guardar sus propios secretos, ?no es cierto? ?Y que mejor medio de estar seguro de que no se guardara nada para si, que clavarle una aguja a traves del globo ocular y darle una dosis de la droga en el cerebro? No se pueden hacer tortillas sin romper algunos huevos. Los sofismas de los criminales… ?bah!

Desde luego, la tecnica del lavado de cerebro habia sido declarada ilegal hacia ya mucho tiempo, excepto para casos medicos, con el consentimiento expreso del juez. Pero los bandidos lo usan y los policias tampoco son inocentes de ese crimen, en muchas ocasiones, porque con ello se consigue facilmente que un hombre hable libremente y el procedimiento no deja ninguna senal fisica. Incluso se puede decir a la victima que olvide lo que se le ha hecho.

Sabia todo esto en el momento en que Dak me conto lo que habian hecho al pobre Bonforte, y el resto lo aprendi de la Enciclopedia Batavia, que llevabamos en la biblioteca de la nave. Hay un articulo sobre “Integracion psiquica” y otro sobre “Tortura”.

Movi la cabeza lentamente y trate de eliminar aquel horror de mi mente.

—?Podra recobrarse?

—El doctor dice que la droga no altera la estructura del cerebro, simplemente lo paraliza. Me ha dicho que con el tiempo la corriente sanguinea recoge y arrastra toda la droga, luego se elimina por la secrecion renal. Pero tarda mucho tiempo.

Dak me miro.

—?Jefe?

—?Eh? Creo que ya va siendo hora de dejarnos de ese tratamiento de “Jefe”. Bonforte ya ha regresado.

—De eso queria hablarle. ?Seria pedirle demasiado que siga representando su papel por un poco mas de tiempo?

—Pero, ?por que? Todos los que estamos aqui nos conocemos.

—Eso no es completamente cierto, Lorenzo. Hemos conseguido mantener un secreto muy bien guardado. Estamos enterados usted y yo… —empezo a contar con los dedos—. Luego lo saben el doctor, Roger y Bill. Penny, naturalmente. Luego hay un hombre llamado Langston en la Tierra, a quien usted no conoce. Creo que Jimmy Washington lo sospecha, pero no se lo dira ni a su propia madre. No sabemos cuantos tomaron parte en el secuestro, pero puede estar seguro de que no fueron muchos. En cualquier caso, ellos no se atreveran a hablar, y lo mas gracioso del caso es que ahora no pueden probar que lo han tenido prisionero aunque quisieran. Pero la cuestion es esta: aqui, en el Tom Payne, tenemos a toda la tripulacion y demas personal que no saben nada. Amigo, ?que dice de seguir con su papel y dejar que la tripulacion y las mecanografas de Washington le vean cada dia… mientras el se recupera? ?Que me dice?

—Mmmm… No veo ninguna razon en contra. ?Cuanto puede durar?

—Solo durante el viaje de regreso. Iremos despacio, con baja aceleracion. Le gustara el viaje.

—De acuerdo. Otra cosa, Dak, no cuente esto en mis honorarios. Hare este trabajo porque odio el lavado de cerebro.

Dak dio un salto y me dio una palmada en la espalda.

—Lorenzo, usted es de los hombres que me gustan. No se preocupe por los honorarios, ya nos ocuparemos de usted —su expresion cambio de nuevo—. Perfectamente, Jefe. Le vere por la manana, senor.

Pero una cosa arrastra otra consigo. La orbita que utilizamos para el viaje de regreso pasaba por donde no hubiera muchas posibilidades de que una agencia de noticias nos enviara una nave para comentar las incidencias de nuestro viaje. Me desperte en caida libre, tome una pildora y consegui desayunar, aunque con dificultades. Penny se presento poco despues.

—Buenos dias, senor Bonforte.

—Buenos dias, Penny —incline la cabeza en direccion al camarote de los invitados—. ?Como sigue?

—Igual. Nada de interesante. El capitan le envia sus saludos y dice si podria visitarle en su cabina, cuando lo crea conveniente.

—Ire en seguida.

Penny me siguio. Dak estaba alli con los pies enroscados en las patas de una silla para mantener el equilibrio. Roger y Bill estaban atados a dos literas.

Dak me lanzo una rapida mirada y dijo:

—Gracias por venir, Jefe. Necesitamos su ayuda.

—Buenos dias. ?De que se trata?

Clifton contesto a mi saludo con su acostumbrada deferencia y me llamo “Jefe”; Corpsman saludo con la cabeza. Dak continuo:

—Para terminar de una vez con todo esto, tendria que pronunciar un discurso final.

—?Como? Pense que…

—Un momento. Las cadenas de radio y television esperaban que usted pronunciaria un discurso hoy mismo, dando sus comentarios sobre la ceremonia de ayer. Creo que Roger pensaba cancelar ese compromiso, pero Bill tiene el discurso preparado. La pregunta es la siguiente: ?querra usted pronunciarlo?

El problema que siempre se presenta al adoptar a un gato es el de que siempre vienen los gatitos detras.

—?Donde debo pronunciarlo? ?En Goddard City?

—?Oh, no! En su mismo camarote. Lo lanzaremos en foco directo hasta Phobos; ellos lo filmaran para Marte y lo pondran en el circuito interplanetario para New Batavia, donde lo recogeran las cadenas de la Tierra y sera retransmitido a Venus, Ganimedes, etcetera. Dentro de cuatro horas su discurso se escuchara en todo el Sistema, pero usted no necesita moverse de su cabina.

El aparecer en una gran cadena de emisoras es siempre algo muy tentador para un artista. Una vez tuve una oportunidad semejante, pero en aquella ocasion mi numero fue recortado hasta tal punto que mi rostro solo aparecio en la pantalla durante veintisiete segundos. Pero el poder tener una emision para mi solo…

Dak penso que no estaba muy convencido y anadio:

—No le sera muy dificil, ya que tenemos el equipo necesario para filmar el discurso aqui mismo, en el Tom Payne. Luego podemos proyectarlo y eliminar lo que creamos conveniente.

—Bien… de acuerdo. ?Tiene el borrador, Bill?