- Ещё один? – участливо спросил Холмс.
- Хотите меня напоить? – она криво усмехнулась.
- Только ради вашего блага, мисс Уилшоу, - он ответил ей без тени улыбки. – Так вам будет легче заснуть.
Шерлок вернулся через минуту и принёс ещё две порции бренди. Протянув одну Кэтрин, он уселся в кресло напротив неё.
- Как вы думаете, почему она это сделала? – спросила Кэтрин, наблюдая за игрой огня в камине. Отблески пламени блестели в её глазах, отчего те меняли цвет и сами становились похожими на тлеющие угольки. – Это может быть как-то связано с делом?
- Возможно, - ответил Шерлок. – А, может, она просто устала жить в одиночестве.
Это слова вонзились ей в сердце подобно тупой игле. Если так, то выходит, что и в смерти миссис Грэмси косвенно виновата она, Кэтрин.
- Если бы только можно было изменить прошлое, - мисс Уилшоу отпила бренди, и в этот раз даже не поморщилась. – Наверное, я никогда не смогу себя простить. – На несколько секунд она задумалась. – И что значит эта записка? Почему на латыни? Что она хотела сказать? И кому?
- Слишком много вопросов для одного вечера, мисс Уилшоу, - ответил Шерлок, хотя и сам, разумеется, думал о том же.
Кажущееся простым дело, на поверку оказалось запутаннее, чем можно было ожидать. В том, что Джанин Грэмси приняла яд самостоятельно, Шерлок не сомневался. Другое вопрос – не подтолкнул ли её визит загадочной «красной дамы» к этому роковому шагу? И что, в конце концов, означает предсмертная записка миссис Грэмси? Холмс понимал, что шанс вычислить таинственную гостью равен практически нулю. Единственная зацепка – красное пальто с чёрной меховой оторочкой. Довольно вульгарный, но отнюдь не единичный наряд.
Шерлок посмотрел на Кэтрин. Она по-прежнему наблюдала за игрой пламени в камине, крутила в тонких пальцах бокал, но, почувствовав на себе взгляд, обернулась.
- Мистер Холмс?
- Уже поздно, - он убрал пустой бокал и поднялся с кресла. – Пора возвращаться в отель, если хотим успеть на утренний поезд.
Номер состоял из двух комнат. В первой, той, что побольше стояла двуспальная кровать, низенькая софа и платяной шкаф; во второй имелась только узкая постель и круглое настенное зеркало.
Как бы ни храбрилась мисс Уилшоу, и как бы ни старалась казаться равнодушной, её страх был совершенно очевиден. И хотя она вряд ли призналась бы себе в этом, доходило до абсурда – после всего пережитого, её пугала даже такая ерунда, как остаться на ночь одной в спальне. К счастью для неё это заметил Шерлок.
- Ложитесь в большой комнате, - сказал он. – Джон будет рядом, на диване, а я пойду в другую.
Кэтрин с благодарностью улыбнулась. Может быть, этот Шерлок Холмс на самом деле не такой отвратительный, каким показался ей сначала, подумала она, поудобнее устраиваясь на широкой кровати. То ли выпитый бренди всё же сделал своё дело, то ли присутствие рядом двух надёжных спутников сыграло роль – так или иначе, но Кэтрин уснула уже минут через пять после того, как её голова опустилась на подушку.
Шерлоку не спалось. В голове крутилось слишком много вопросов и ни на один из них у него пока так и не было ответа. Погружение в «чертоги разума» тоже не дало привычного результата – Холмс, к удивлению для самого себя, не мог сконцентрироваться. И это раздражало. Через час-полтора, устав бороться с бессонницей и собственным организмом, он решил выйти на балкон. Оказавшись в объятиях холодного ночного воздуха, Шерлок опять вернулся к анализу имеющейся информации. Эх… знать бы, что это за женщина…
Но, очевидно, пребывание в «чертогах разума» всё-таки возымело свой эффект – осенённый внезапной идеей Шерлок просиял и одновременно разозлился – и как только он сразу не додумался? Если исходить из версии, что таинственная гостья была не местной, то должна же она была где-нибудь засветиться? На вокзале, в порту… Где угодно. Там, где по определению есть камеры видеонаблюдения. Конечно, такой вариант был равносилен холостому выстрелу в небо, и Шерлок не привык действовать вслепую, но в сложившейся ситуации это был единственный выход. Значит… ему потребуется помощь Лэстрейда.
Он вернулся в номер. Джон счастливо посапывал на диване, Кэтрин тоже спала. Тёплое одеяло съехало с неё, обнажив тонкое острое плечо. В комнате было прохладно, и Шерлок получше укрыл её одеялом, стараясь не разбудить. Ему не хотелось, чтобы Кэтрин заподозрила его в сентиментальности, которая, Холмс был уверен, ему абсолютно чужда.
Да и мисс Уилшоу всего-навсего его клиентка, и заботиться о ней он не обязан.
К счастью для него, Шерлок так и не узнал, что в тот момент Кэтрин не спала.
Комментарий к Красный след
(1) Английский канал - британское название Ла-Манша
(2) Имбибиция - третья и последняя стадия образования трупных пятен на мертвой плоти. Проявляется через 24-48 часов после наступления смерти.
(3) Трупная эмфизема - вздутие трупа в результате образования и проникновения в рыхлые ткани и в подкожную основу газов
Примечание: Заранее прошу прощения за возможные медицинские неточности - вся информация взята из Интернета.
========== Незваная гостья ==========
От автора:
Уфф… давненько я не выкладывала такие большие главы с таким коротким промежутком :)) Захватил меня этот фэндом, и эта история, ничего не скажешь. А раз так - буду ковать железо, пока горячо, как говорится. Главное, не доходить до фанатизма, как это у меня всегда бывает, иначе вместо курсовой по филологии придётся зачитывать руководителю этот фанфик :))
Но не буду отвлекать вас своей болтовней, не имеющей к истории никакого отношения и просто пожелаю приятного чтения.
Ну и про отзывы не забываем - холодными осенними вечерами они греют душу автора не хуже отменного глинтвейна :))
Шерлок не хотел делиться с Кэтрин своими домыслами, но клиентка оказалась проворнее, чем он думал – подслушала его телефонный разговор с Лэстрейдом и тут же принялась расспрашивать.
- То есть, вы действительно можете найти ту женщину? – уточнила она, когда они ехали обратно в Лондон.
- Я не привык бросать начатое дело, мисс Уилшоу, - процедил он сквозь зубы и мысленно сделал пометку впредь говорить по телефону подальше от Кэтрин.
К его удивлению, она миролюбиво улыбнулась.
- Не сердитесь, мистер Холмс, - в глазах Кэтрин блеснули лукавые огоньки, что не понравилось Шерлоку до чрезвычайности, - я-то знаю, на самом деле вы не такой противный, каким желаете казаться.
Он лишь скептически ухмыльнулся:
- И откуда же вам это известно, позвольте спросить? Или вы экстрасенс?
Она будто не слышала:
- Я уже и не помню, когда в последний раз мне вот так поправляли одеяло, -
