Дубощит подавил улыбку; от сестры он слышал, что когда-то Трандуил был не в восторге от мысли, что его сын Леголас испытывал к рыжеволосой эльфийке чувство любви. Ему безумно хотелось напомнить об этом, но ведь он и сам когда-то не горел желанием её принять. Да и кроме того, он не собирался затевать ссору и разочаровывать двух юных влюблённых, которые были ему не безразличны.
К счастью, Балин, вероятно, почувствовал, что его король на мгновение растерялся и не способен подобрать подходящего ответа.
- Только такая особенная девушка, как она, могла бы увлечь Кили. Это редкое и уникальное чувство, которое они разделяют. Видеть их вместе просто завораживает, - старый советник улыбнулся, - И она просто красавица, без сомнения. Уверен, что никогда под этой горой не видели невесты прекраснее.
В этот момент собравшиеся вокруг гости зашептались, и как будто услышав слова седобородого гнома, в сопровождении темноволосой эльфийки Морвен в зал вошла сама Тауриэль. Балин был прав: невеста Кили была поразительно красива. Платье на ней было такого насыщенного синего цвета, что казалось вытканным из полуночного неба, и когда она двигалась, на нём как будто сверкали звёзды, хоть ни на юбке, ни на корсаже не было видно никаких драгоценных камней. Широкое ожерелье из сияющих белых камней охватывало её шею и струилось вниз по плечам и груди, излучая жидкий свет. Волосы эльфийки были заплетены в косу и собраны высоко на затылке, а потом ниспадали одним гладким и длинным, как у кометы, хвостом.
Торин улыбнулся. Он знал, какое имя на кхуздуле подобрал Кили своей невесте для церемонии, и ни капли не сомневался, что оно ей подходит. Тауриэль и впрямь казалась видением, созданным из ожившего звёздного света. Подгорный король оглянулся на Трандуила. Владыка Лихолесья взирал на бывшего капитана своей стражи такими глазами, будто никогда раньше по настоящему не видел её. А потом король эльфов улыбнулся тихой, почти мечтательной улыбкой.
- Камни в её ожерелье столь же прекрасны, как и те, что вы вернули мне, - сказал он, но Торин был уверен, что Трандуил имел в виду вовсе не искусство ювелира. Эльф посмотрел на гномьего короля, - Меня бы здесь не было, если бы я не был уверен, что ваш племянник полностью осознаёт, что он получает сегодня.
В любое другое время Дубощит воспринял бы слова эльфа, как намёк на то, что Кили не достоин жениться на Тауриэль, но сейчас… Сейчас он испытывал странное чувство, что Трандуил говорил о чём-то, чего когда-то лишился сам.
- Уверен, он полностью понимает, что он получит, - задумчиво подтвердил Торин, - А теперь прошу меня простить. Церемония вот-вот начнётся.
Он слегка поклонился и вернулся к сестре, которая стояла у входа в зал. Дис взяла брата под руку.
- Торин, она прекрасна, - прошептала принцесса, кивнув в сторону Тауриэль.
- Я помню другую столь же прекрасную невесту, - ответил он, - И уверен, такую же счастливую.
Дис на мгновение прикоснулась рукой к глазам.
- Я и теперь очень счастлива, - призналась она.
Когда король повернулся к сестре, чтобы её поцеловать, вокруг воцарилась тишина, а потом окружавшие их гномы расступились в стороны. В дальнем конце зала рядом с братом появился Кили. Когда Тауриэль спасала ему жизнь, Торина не было рядом, но он знал обо всём от тех, кто видел это. Теперь он снова вспоминал слова Бофура, который говорил, что когда Кили лежал при смерти, он глядел на эльфийку так, словно она была для него единственным светом в этом мире. И сейчас он, несомненно, смотрел на неё так же. Фили с ухмылкой глянул на брата и что-то сказал. Тот кивнул. Затем старший принц направился к Тауриэль, и Кили последовал за ним.
**********
Свадебная церемония гномов отражала древнейшие священные мифы о пробуждении Казад в Арде. Если бы Кили принадлежал к одному из других шести кланов, он вошёл бы в зал рядом с Тауриэль, и это означало бы, что Махал разбудил прародителей каждого клана вместе с их спутницами. Однако в свадебных традициях Долгобородов было одно небольшое отличие. Великий Дурин, единственный из семи патриархов, сначала не получил жены; он женился позже, на женщине из другого клана, которую ему представил один из братьев-патриархов. И поэтому Кили, как и его предок, вошёл в зал позже рядом с братом, который должен был стать главным свидетелем его брачных обетов.
И хотя традиции Долгобородов вынуждали младшего принца ждать воссоединения с любимой чуть дольше обычного, он решил, что это даже к лучшему, потому что это давало ему вдосталь времени, чтобы полюбоваться ею издалека, пока он шёл по коридору.
Тауриэль была прекрасна всегда, но сегодня… О, сегодня, она была ПРЕКРАСНА! Швея-гномка приняла вызов и несомненно справилась с необычностью эльфийской фигуры. Вместо обилия пышных юбок, которые диктовала гномья мода, свадебное одеяние было больше похоже на те эльфийские платья, которые Тауриэль часто носила. Оно идеально охватывало её тонкую талию и бёдра, а потом ниспадало свободным каскадом вокруг её длинных ног. Шнуровка лифа подчёркивала естественную выпуклость её груди, а широкий V-образный вырез идеально обрамлял ожерелье, которое Кили сделал для неё, но общее впечатление было достаточно скромным, учитывая отвращение, которое эльфийка питала к роскошным украшениям.
Подойдя поближе, гном увидел, что нижний слой платья всё-таки был усыпан драгоценными камнями - ни один принц не позволил бы своей невесте появиться на публике без украшений - но несколько прозрачных верхних слоёв смягчали эффект, так что Тауриэль просто мягко сияла, как освещённые луной облака. Всё платье было цвета глубокого вечернего неба, который прекрасно оттенял пламя её волос. Но как только Кили остановился перед ней, под шнуровкой её лифа и складками пышных, воздушных рукавов он мельком углядел проблеск серебристой нижней рубашки.
- Когда Махал сотворил первых Казад, - заговорил Фили, - Он создал их супружескими парами, дабы не просыпались они в этом мире одни. Тауриэль, мой брат до сих пор один. Желаешь ли ты, чтобы он стал твоим спутником и супругом?
Эльфийка с улыбкой взглянула на Кили.
- Желаю.
Фили вложил руку брата в её ладонь.
- Как и Дурин, мне пришлось идти далеко и искать долго, чтобы найти себе пару, - сказал ей Кили.
Слова эти не были частью церемонии, просто ему показалось, что будет правильно вспомнить об этом сходстве со
