– Ну а он? – не выдержала Анюся.
– Я его встретила на собрании магов. Весной. Мы поговорили. Он рассказал… Когда он вернулся домой, родители привели ему невесту. Ну, в общем, весной у него уже был сын.
– Вот гад! – с чувством выругалась Анюся. – Все они, мужики, такие кобели!
– Да при чем это? Если бы я попросила, он бы ждал. Он думал, я не люблю… А когда поговорили… предложил выйти замуж.
– А жена? У вас чё, тоже можно развод?
– Нет, жена останется. У них же сын. Аганцы детей не бросают. У них можно жениться на трех женщинах. Он мне предложил стать любимой женой.
– Ни фига се! Нет, Дайра, он все-таки гад!
– А я… Тогда я отказалась. А вчера ехала, вспоминала эльфов, твоего Пушка и поняла: когда выполним задание, я поеду к нему. И попрошу взять меня любимой женой.
– Дайра, тебе никто не говорил, что ты дура?
– Нет.
– Так вот, я говорю! Ты видела, как на тебя смотрели, когда мы танцевали? Ты красавица!
– Ну, допустим, на тебя больше смотрели.
– Ну я и не спорю. Дайра, я, конечно, дурочка, но второй женой… Нет уж, дудки! Я вот очень любила Танио, когда сюда попала… Как в первый раз увидела – как громом шарахнуло… Но если бы он мне предложил второй женой – в морду бы плюнула!
– Спасибо, Анюся, ты меня успокоила, – донесся из темноты ехидный голос Танио.
– Тан! – завизжала Анюся, выскакивая из-под одеяла, и бросилась ему на шею.
Потом ринулась к следующему:
– Крис! Вы вернулись? Ох, наконец!
– Мы не вернулись, мы вас нашли, – устало буркнул Зак, шлепаясь на Анюсино место, и поинтересовался: – А почему вы только вдвоем? Где остальные?
– Камил с Натой ушли искать воду, – ответила Дайра, вызвав этими словами целый ураган в душе мага.
Ну да. Ну да… Воду! А он, как дурак, переживает, что ее в одеяле… Нет, нужно взять себя в руки! Он же зарок давал, что никогда больше не посмотрит ни на одну иномирянку! И правильно тогда решил. От них одни проблемы!
– А Болаф пропал, – печально продолжала магиня. – Камил ходил, смотрел, повозки нет.
Глава 16
Болаф гнал лошадей, стараясь не думать, успел Камил надежно спрятать девушек или нет. Вроде должны они были успеть уйти достаточно далеко, чтобы не быть замеченными с дороги. Но мысли невольно то и дело возвращались к оставленным спутникам. Если его сейчас догонят те, чужие, – значит, девушки успели спрятаться и отряд проехал мимо них, не заметив. А если нет… Он спрыгнет с повозки и пойдет назад через лес. К тому месту, где нужно ждать Зака.
Хоть маг временами грубоват и не всегда справедлив, но лучше его никто не разберется в обстановке, это Болаф уже усвоил. А с другой стороны, та тощая девица, ученица его теперешняя… тут поневоле станешь грубым! Болаф в Кизарде про ее капризы чего только не наслушался. Уж сколько принцы на скучных ночных дежурствах судачили: не дай боги такую жену! Так она тогда еще и страшненькая была! Теперь, правда, другое дело: хоть кожа и черная, но глаза – очень уж хороши…
Всадник на рыжей лошади легко обошел повозку сбоку и замахал рукой: остановись, пропусти!
Болаф понятливо кивнул, чувствуя, как радостно забилось сердце. Ушли таки девчонки! Слава богам!
Придержал лошадей, подводя повозку к самому краю дороги, и остановился.
Несколько всадников проскакали мимо, следом промчалась тройка лошадей, запряженных в дорожную карету. И снова всадники.
«Сопровождение», – кивнул себе Болаф и утер пот со лба, благодаря богов за удачу.
И тут карета начала тормозить. А через подзвонок и вовсе встала. Сопровождающие протрубили в рожок, предупреждая ускакавших вперед, и Болаф, понимая, что не может в этой ситуации повернуть назад, нехотя стегнул лошадей.
От отряда отделился всадник и поскакал ему навстречу.
– Поторопись! – крикнул, приблизившись на расстояние, достаточное, чтобы его услышали.
Болаф махнул рукой: понял, мол, и с тяжелым сердцем стегнул лошадей.
Подъехав к карете, слез с сиденья и потопал к приоткрывшемуся окну.
– Кто ты такой? – спросил незнакомый голос из глубины кареты.
– Ясуф дой Рульчи Болаф, – поклонился северянин.
– Но… ты не аганец?
– Я векридец, господин. Но жил в Агане и там женился. И по аганскому обычаю взял имя тестя.
– А что ты делаешь здесь?
– Устраиваю выступления труппы танцоров, – ответил Болаф, решив не отступать от легенды.
– И где же они? – продолжал допрос невидимый господин.
– Поехали вперед, а у меня лошадь приболела, вот я и отстал.
– А что с лошадью?
– Видать, зерно плесневелое попало. Но я ей влил бутыль масла, сейчас полегчало. Вот догоняю своих. Они должны меня в Вандисе ждать.
– Сейчас ты в Вандису уже никак не попадешь. Там на ночь ворота запирают, никому никаких послаблений. Езжай за нами, переночуешь в доме моих друзей, а утром поедешь искать своих спутников, – категорично изрек незнакомец, и окно захлопнулось.
Болаф хотел отказаться, но вооруженные всадники молча проводили его до повозки. Там один из них слез с коня и сел на место возницы, а второй, подобрав поводья его лошади, указал Болафу на повозку.
Северянин нехотя влез внутрь, и повозка тотчас тронулась. Через некоторое время Болаф осторожно выглянул наружу через щель полога. Двое вооруженных всадников ехали следом, исключая даже попытку побега. Лес вокруг дороги к этому времени заметно поредел, и всаднику ничего не стоило догнать там беглеца.
Тем более ночь, видимо к морозу, выдалась такая звездная, что видно было каждое дерево. Болаф подумал о девушках, выпрыгнувших из повозки в легких куртках, и закручинился: «Ведь мерзнут же они сейчас, хорошо хоть в штанах и сапогах ехали, а не в своих ярких тряпках!»
И все по его вине произошло – чего он сдуру тревогу поднял? Стояли бы мирно у дороги, глядишь, и проехал бы этот господин мимо! А если б спросили, чего стоят, так ведь соврать можно было, что спутники кабана подстрелили и скоро придут. Или просто живот у кого прихватило. А уж когда Зак появился бы, его мысленно предупредить можно…
Эх, не зря говорят, что к некоторым людям вечерние мысли приходят лишь наутро!
Через звон повозка остановилась у какого-то дома – Болаф в щелку наблюдал. Зажглись лампы, забегали слуги. Вскоре и его позвали.
Великан вылез из повозки, размял плечи, огляделся. Вроде обычный дом, не из особо богатых, но и далеко не крестьянский.
Однако долго осматриваться ему не дали, приказали идти внутрь. Слуга провел то ли гостя, то ли пленника в кухню, усадил за стол. Налил кружку взвара и предложил выпить, пока ужин греется.
Болаф понюхал взвар: пахло как в детстве, дома. В Векридии взвар готовили по-своему, впрочем, у этого напитка в каждом городе свой вкус. Здесь добавляли листья черноягодника и мед.
Он осушил кружку с удовольствием, потянулся к кувшину налить еще и вдруг почувствовал, как все вокруг
