– Как это «три»? – немедля прищурился Зак.
– А ты думал, на вас одних все повесили? Шло еще две группы, через Ландию. Разными дорогами. Одна вернулась порталом из камеры, куда их посадила черная команда. Вторая сидит у переправы через залив, там сейчас шторм, никто не соглашается перевозить.
В комнате внезапно стало тесно от вошедших магов, притащивших кучу курток, сумок, мешков и одеял.
Зак встал в свободном углу комнаты, сосредоточился. Танио хотел было встать рядом, но Сейден мягко отстранил сына, положив руку на его плечо:
– Пойдешь с первыми, объяснишь, что к чему.
Мягко засветился, набирая силу, портал. Танио двинулся к нему, и Каруна поспешила ухватить зятя под руку. Первым в серый туман шагнул Хабер, только потом – Танио с Каруной. Следом быстрой вереницей пошли, сразу став очень серьезными, магистры.
Спасательная операция началась.
Глава 35
– Никому нельзя верить, – тяжело вздохнула Анюся, вытаскивая из-под бока очередной острый сучок.
Это ей еще там, на родине, одна подруга хвасталась, как хорошо ночевать на природе. Парни лапника нарубили, мягко, удобно. А запах! От костра тепло идет, воздух свежий… Она тогда, помнится, вся обзавидовалась. Вот дурочкой была!
Когда вампиры, наговорив на прощанье кучу пожеланий, ушли и путники начали устраиваться на ночлег, оказалось, что с этим столько проблем! Земля холодная, постелить нечего. Она и сообщила друзьям с умным видом про лапник. Крис как-то кисло посмотрел, и рядом с ними сверху упала огромная куча веток. Анюся попробовала соорудить из них постель. Вроде получилось. Прилегла испытать – и чуть не взвыла: везде давили ветки, сучки и вообще было жутко неудобно. И снизу все равно тянуло холодом.
Дайра посоветовалась с Крисом и Камилом и отодвинула магией горящие стволы на другое место, ближе к кустам. А обожженную огнем почву старательно выровняла. После этой работы ее лоб усыпали капельки пота, а руки дрожали. Анюся даже начала всерьез подозревать, что быть магом не так-то уж и весело, как ей казалось прежде.
Крис с Камилом тем временем кинжалом и ножом обрезали с крупных веток самые мелкие и застелили ими место будущей лежанки. А голые сучковатые скелеты бросили в костер.
И все равно, когда они наконец устроились на ночлег, Анюся поняла, что не настолько устала, чтобы заснуть на этом экстремальном ложе.
– Давайте я буду первая дежурить! – объявила она, поднимаясь со своего места.
– Я с тобой! – вызвалась Лиля.
Никто не возразил. Дети давно спали между Дайрой и принцем. Крис и Камил молчали, тоже вроде уснули.
Девушки уселись на ствол между костром и лежанкой Наташи, которую вампиры по просьбе Дайры окутали дополнительной защитой от холода. Посидели, помолчали.
– Ты как сюда попала? – спросила Лиля, ковыряя палочкой землю.
– По дурости.
Анюся никому не рассказывала, почему очутилась здесь. Даже Заку. Впрочем, он-то как раз и не интересовался. Подозревала она, что маг давно все прочел в ее голове, но говорить на эту тему не хотела.
– Я тоже, – вздохнула Лиля. – Из-за любви топиться побежала.
– И чё?
– И очутилась здесь. На берегу. Только топилась я ночью, а тут день, солнечный такой, осень только начиналась. И море… другое. Я так испугалась, что сразу топиться расхотелось. А потом шла по берегу и думала: а вдруг это необитаемый мир? А я ничего такого хозяйственного делать-то не умею. Я в садике работала. В частном. Меня тетка по знакомству устроила, сразу после выпускного. И вдруг вижу – лодка. А возле нее – куча мужиков. Вот тут я еще сильнее испугалась.
– А потом?
– Потом все нормально было, – как-то сникла Лиля. – А ты?
– Я в лесу оказалась. Ночью. Лес – еще хуже этого. Деревья сухие, под ногами мох до колена. А на мне шпильки. Хорошо хоть с джинсами. И в сумке – никакой еды. Вот я четыре дня по этому лесу и шла. Там ягоды были, их и ела. А потом… Просыпаюсь утром – пахнет жареной колбасой! Думала, все, крыша поехала! Встала, смотрю – сидят. Красавчики эти, Танио с Заком. Ну, потом много чего было… Я в Танио влюбилась, а он в Рику, сестру Зака. Потом мы с Заком в Кизард пошли, мне там башню дали, очень классная квартирка! А потом… Ну, не важно. А теперь Зак – мой учитель, учит меня магии. Мы, иномирянки, так они нас называют, все обладаем способностями. Только нужно выбрать, хочешь стать магом или нет.
– А мне Милтон говорил, что здесь магов убивают, – оглянувшись, прошептала Лиля.
– А вот это он не соврал! – вздохнула Анюся. – В этой стране действительно магов не любят. Мы все специальную защиту носим.
– Вы все – маги? И Наташа?
– Она тоже ученица. Я ж тебе говорю, тот, у кого способностей нет, сюда не попадает. И у тебя должна быть магия. Кто-нибудь из магистров посмотрит и скажет, какая. У меня – огонь и иллюзия. У Наты лечение и защита. У Зака – огонь, лечение…
«Перестань болтать и подвесь повыше световой шар, – сказал в Анюсиной голове далекий голос Зака. – Помнишь, как я учил?»
– Сейчас-сейчас! Ты только не уходи… Так-так, палец сюда, теперь энергию представить… Пошел!
Лиля широко открытыми глазами следила за землячкой.
С чего это она вдруг заговорила невпопад, да еще делает руками какие-то странные знаки? Ох…
С пальцев Анюси сорвался и взлетел над поляной огненный шар. Выше, выше! Вот он уже завис над верхушками деревьев.
– Не слишком он маленький, как считаешь? – оглянувшись, озабоченно спросила ученица у Лили. – Нужно, чтобы его издалека было видно.
Лиля поглядела на спящих, вздохнула и ткнула пальцем в шар. Он начал понемногу раздуваться, стал заметно ярче. И вдруг с громким треском взорвался, брызнув во все стороны яркими искрами.
– Спасибо, Анна, было отлично видно, – ядовито сообщил Зак.
– Анюся! Ты что это творишь? – сердито закричала Дайра, отряхивая с испуганных принцев тлеющие еловые иголки.
– Да это не я! Это Лиля! – чуть не разрыдалась от такого наговора Анюся и с возмущением обернулась к собеседнице.
Та неподвижно лежала рядом.
– Дайра! Она не дышит! – потрогав щеку девушки, не своим голосом заорала ученица.
Маги вскочили с лежанки и бросились к ним.
– Ох, боги, сколько же с вами проблем! – с досадой хмыкнула менлиска, убедившись, что Лиля жива, но находится в глубоком обмороке. Слабенькая магия, до этого ощущавшаяся в девушке, почему-то исчезла напрочь.
Анюся, обидевшись, отодвинулась от нее. Вот всегда так: как выручить нужно – так Анюся хорошая, а чуть что – сразу «проблемы»!
– А с чего это ты вздумала шарами баловаться? – склоняясь над Лилей, недовольно поинтересовался Крис.
– Я не
