– Ты говорила с Заком? – недоверчиво оглянулся на берзийку Крис.
Анюся смерила его презрительным взглядом и ушла на другой конец поляны.
«Анна! Ты куда? – немедленно раздался в сознании голос Зака. – Я на тебя ориентируюсь!»
– Ориентируйся на шарик, – обиженно буркнула Анюся и бросила вверх светящийся комок.
Он взмыл над поляной и завис в вышине, сияя чистым светом.
Юные принцы испуганно прикрыли головы руками.
«Отличный светильник, – довольно похвалил Зак. – Умеешь, когда захочешь».
– Зря ты ее обидел, – шепнула Дайра магу, склоняясь к Лиле.
– Я не хотел, – тихо буркнул Крис, незаметно посматривая на независимо стоящую под дальней сосной шоколадную фигурку. – А что у них было с Заком, ты не знаешь?
Ну и как отвечать на такой вопрос? Ведь сразу видно, ревнует парень. И мучается. А не ответишь, еще больше себе всяких страстей напридумывает!
– Пытались построить семью, – неохотно буркнула магичка. – Потом поняли, что не любят друг друга. И разошлись. Теперь он – ее учитель. Всё.
– Понятно, – кисло хмыкнул Крис, убирая от Лили руки.
Запаса магии снова не было.
– А как ты думаешь, насчет того, что она его слышит, – поглядев на ровный свет висящего в вышине шара, спросил Крис, – это правда?
– Анюся такими вещами шутить не будет, – вздохнула Дайра. – Зака она боится.
– Значит, он скоро придет, – подытожил маг. – Ну, хорошо. Может, хоть у него осталась энергия на портал.
Только особой радости в его голосе не прозвучало.
Крис собирался дождаться, пока все уснут, и поговорить с Анюсей. Ясно же, что сейчас они на территории Ландии. Значит, скоро их путешествие закончится и нужно будет возвращаться по домам. А Крис так и не успел выяснить, как девушка к нему относится. Только теперь все эти планы рухнули. Анюся на него разозлилась и не захочет ни о чем таком разговаривать. Если вообще не перестанет его замечать.
А потом неожиданно с трех сторон затрещали кусты, и на поляну начали выходить маги.
– Раненые есть? – деловито спросил первый и, проследив за жестом Криса, быстрым шагом направился к Наташе.
Однако был бесцеремонно отодвинут бросившимся к девушке Заком.
– Что с ней? – на секунду поднял он горестный взгляд на подоспевшего Криса и внимательно выслушал его объяснения.
К этому времени Наташу уже окружили Каруна, Сейден и еще двое магов.
Зак поморщился, сорвал, как тонкую паутину, вампирскую защиту и положил ладони на неподвижную фигурку.
Каруна тотчас присела рядом с сыном, осторожно коснулась чуткими пальцами девичьего плеча. Прислушалась к чему-то, слышимому только ей, и позвала взглядом одного из магистров. Он немедленно присоединил свои ладони к рукам коллег.
– Молодец, парень! – через несколько подзвонков похвалил магистр Криса. – Сделано все отлично! Тебе необходимо всерьез заняться лечением. А ей теперь нужно только немного покоя и побольше яблок.
А на поляне уже открыли телепорт, и двое магов уносили в него на руках маленьких принцев. Через несколько мгновений их встретят объятия любящих родителей.
– Зак, ты в Таргол или в столицу? – осторожно спросила сына Каруна.
– А зачем мне в столицу?
– Король захочет поблагодарить спасителей принцев, – объяснил Хабер.
– Нет, я лучше в Таргол. А еще лучше – домой, – отказался от почестей Зак.
– Я тоже, – присоединился Танио.
– Значит, мы через Кизард, – постановила Каруна.
– Тогда вы со мной в столицу, – кивнул Хабер Дайре и Крису. Повернулся к одному из магов. – Принца Далмения заберите в Таргол, там его ждет брат.
– А я? – не выдержала Анюся.
– Ты с нами, тебя без надзора нельзя отпускать, – жестко объявил Зак, бережно поднимая на руки спящую Наташу.
– Ну, За-ак!
– Правило третье: когда задание окончено…
– Господин учитель!
– А если я за ней присмотрю? – осторожно предложила Дайра, видевшая, как сильно хочется Анюсе побывать во дворце, и желавшая загладить свою вину за невольно нанесенную девушке обиду.
– В самом деле, Зак! Ты все равно утром должен быть на Совете. Тогда и заберешь ученицу, – попробовала смягчить сына Каруна.
– Вот утром и посмотрит на дворец! – не повелся на уговоры маг.
– А тебя куда отправить? – спросил Хабер у Камила. – Во дворец?
– Пожалуй, это хороший повод познакомиться с королем, – решил тумастанец.
– Правильно, – одобрил глава, – тогда пойдем. Сейден, захватите в Кизард Лилю.
Магистр кивнул и подхватил девушку.
На поляне раскрылось еще два телепорта. Один в Таргол, второй в Кизард. Через подзвонок на вытоптанной прогалине остался только погашенный магами костер, а неподалеку – забытая корзинка с остатками еды. Тощий оборотень осторожно вылез из кустов, обошел поляну, поднял корзину. Брезгливо поковырялся в ней, нашел недоеденный кусок мяса и с видимым отвращением сунул в рот. Прожевал, тяжело вздохнул и сунул лапу за следующим. Голод – не тетка.
Глава 36
Что-то разбудило девушку, легкое, но очень важное, как невысказанный вопрос.
– Что? – спросонья спросила Наташа и потерла кулачком не желавшие открываться глаза. – Где я? – насторожилась, разглядев над собой шелковый полог незнакомой кровати.
– Извини, я не хотел тебя будить, – виновато шепнул сидящий на краешке ее постели Зак, бережно целуя Наташину ладошку.
Теперь Ната вспомнила: вот такой легкий поцелуй ее и разбудил. А вот как она оказалась в этой комнате, почему-то не помнилось абсолютно. В памяти остались только ощущение падения сквозь колючие ветки, страшный удар и резкая боль.
– Все уже закончилось, мы дома. Ты уже здорова. Просто нужно несколько дней поберечь спину, и все будет хорошо, – успокаивал Зак, нежно глядя на девушку. – Мне пора уходить на Совет. Я скоро вернусь, не скучай.
Не скучать? Да как же не скучать, если она уже скучает! И вообще не хочет, чтобы он куда-то уходил! Она так долго его ждала, терпела холодные взгляды, насмешки и даже грубость! И все время робко надеялась, что однажды он поймет, как она его любит. А теперь, когда они наконец могут без помех поговорить о своих чувствах, он снова уходит.
– Наточка! – потрясенно шепнул маг, осторожно сжимая ее плечи. – Не нужно ничего говорить. Я теперь слышу твои мысли, родная моя. Я тебя тоже очень люблю. Вот закончу сегодня дела, и мы с тобой убежим от всех куда-нибудь подальше. Я обещаю. Поверь мне, любимая.
Зак нежно поцеловал девушку и решительно поднялся с кровати. Если он останется здесь еще на пару мгновений, то пошлет к змеям и Совет, и Хабера, и всех королей на свете.
– Зак, ты идешь? – робко позвал из коридора Танио.
– Иду, – виновато глянув на любимую, ответил маг и, тяжело вздохнув, вышел из комнаты.
Нет, это не сон… Зак и вправду сказал ей эти слова: он ее любит! Как ей все-таки несказанно повезло: найти среди тысяч миров своего единственного, самого любимого мужчину!
Счастливо улыбаясь, Ната осторожно встала с постели.
Нет, и вправду ничего не болит… Только чуть тянет в том месте спины, куда ночью пришелся страшный удар.
– Ната! – ворвалась в комнату Рика. – Ты что, уже ходишь?
– Зак сказал, что я здорова. Только нужно быть осторожной, – светло улыбнулась Наташа.
– Судя по тому, какое счастье ты излучаешь, мой брат наконец-то разобрался в своих чувствах?
– Он сказал, что любит меня, – краснея, призналась Наташа.
– Ох, как хорошо! –
