– У нас просьба! – смущенно подняла на мужа взгляд Тала.
Зак с интересом уставился на нее и мгновенно утонул в ласковом сером омуте любимых глаз. Вот уже больше полугода как они женаты, а ее взгляд действует с неубывающей силой.
– За-ак! Еще насмотритесь друг на друга, – вырвал его из транса голос Рики, – лучше помоги нам.
– Ну что мне за сестра досталась! – вспомнив про сторожа, громко пожаловался маг. – На родную жену посмотреть не дает!
– Домой придешь, братец, и смотри сколько влезет! – поймала наконец разочарование любопытного сторожа Рика и подыграла брату. – А сюда мы пришли подругу проведать, ученицу твою. И так удачно на тебя наткнулись!
Зак почему-то ни на миг не поверил, что они «наткнулись» на него совершенно случайно, но спорить не стал. И так ясно, откуда ветер дует. Несомненно, это всезнающая Каруна выдала дочери и невестке особые инструкции.
– Ладно, свидание я вам устрою, – кивнул Зак и тихо шепнул: – Но не бесплатно! Попробуйте узнать, за что она Марину опалила, как курицу!
– Договорились! – кивнула Рика, и Зак решительно распахнул перед ней дверь башни.
Сторож едва удержался на ногах, не успев вовремя отпустить ручку с другой стороны.
– Проведи дам к нарушительнице и открой им камеру, – приказал сторожу магистр, однако тот и не подумал сдвинуться с места.
– Ну? – нахмурился маг.
– Хоть сердитесь, хоть нет, а их я не впущу, – нагло уставился на Зака мужик. – Мне господин Дугис четко сказал: никаких подружек!
– А с каких пор тут командует Дугис? – едва сдерживаясь, чтобы не сделать из сторожа пару Марине, удивился маг.
– Потому как пострадала его ученица. Вот и не хочет, чтоб к преступнице советчики ходили, – объяснил сторож, глядя на магистра с ехидной ухмылкой, как на жулика.
– Она не преступница! – разозлилась Рика, ясно чувствуя злорадное торжество сторожа, сумевшего уесть самого взыскательного мага.
– Раз тут сидит… – хмыкнул презрительно мужик.
– А кто тебе дал право судить магов? – ледяным тоном осведомился успевший взять себя в руки Зак. – Иди сообщи директору, что ты уволен.
– Да никуда я не пойду! – заерепенился сторож, плохо знакомый с законами ковена. – Ишь, чего удумал! Много вас тут таких ходить будет! Не ты меня нанимал, не тебе и выгонять!
Но Зак его уже не слушал. Достав из воздуха лоскут шелка, что-то быстро черкнул на нем и щелчком отправил в неизвестность.
Заметив эти непонятные действия, мужичок вначале слегка заволновался, но почти сразу успокоился, явно решив, что маг его просто пугает. Нагло ухмыляясь, запер дверь и, сунув ключи в карман, демонстративно привалился к ней спиной.
Юные женщины, тотчас сообразив, что Зак отправил кому-то письмо, молча стояли рядом с ним.
Ждать пришлось недолго.
Вспыхнул серый кокон портала, и из него вышел встревоженный Рагдир.
– Зак! Что случилось? – приветственно кивнув дамам, сразу перешел к делу директор.
– Я уволил этого сторожа, – бесстрастно объявил маг. – Он не годится для работы в академии.
– Но господин директор! – возмущенно встрял в разговор мужик. – Я выполнял приказ! А он требует пропустить его девок!
– Слышишь? – не оборачиваясь, повел взглядом в сторону сторожа Зак.
– Вот же напасть… – тяжело вздохнул Рагдир. – У меня и без того дел по горло.
– Что еще? – поднял брови Зак.
– Хабер через три дня уходит в отпуск. Я его замещаю. Нужно передать дела Дорисии, – объяснил директор.
– Вот как, – хмыкнул Зак, и в его глазах появилась искорка понимания. – Ну, Дорисии я, пожалуй, помогу.
– Да уж, сам уволил, сам и помоги, – кивнул Рагдир и повернулся к прислушивающемуся сторожу. – Буф, давай сюда ключи. За расчетом придешь через звон.
– Господин директор, да за что?! – расстроенно взвыл Буф. – Я только приказ господина Дугиса выполнял!
– Прежде чем выполнять чьи бы то ни было приказы, нужно было спросить меня, – с усталым раздражением отмахнулся Рагдир. – Но ты даже разговаривать с людьми уважительно не умеешь. Правильно Зак заметил: ты не годишься для работы в академии. Грубияны и наглецы нам не нужны. Все. Иди. Стой. Ключи давай.
Буф сердито швырнул ему ключи и, бубня себе под нос что-то злобное про сумасбродных магов, поплелся прочь.
– Я бы с него еще и за грубость из расчета половину удержал, чтобы другим неповадно было, – жестко кинул вслед мужику Зак и протянул руку. – Дай ключи, Рика с Талой хотят мою ученицу проведать. А заодно и расспросить, чего она с Мариной не поделила.
– Держи, – отдал ключи Рагдир. – И не забудь про обещание найти работника.
– Не забуду. – Зак открыл двери и пропустил девушек в башню. – Вот ключи, камеру сами отопрете. Да не забудьте запереть, когда возвращаться будете, я здесь теперь еще и за сторожа…
Оглянулся на тающий за ушедшим директором портал, потом бдительно осмотрелся по сторонам и, украдкой стянув с шеи амулет, сунул его в специальный кошелек.
– Никто ничего не знает?! Сейчас проверим, – желчно буркнул себе под нос магистр и решительно направился в сторону столовой.
В академии столовая всегда была самым оживленным местом. Именно здесь встречались за одним столом ученики разных возрастов и специализаций. Сюда приходили с полигона пахнущие дымом огневики и веселые легкомысленные воздушники. Тут демонстрировали новые иллюзии и нехитрые бытовые заклинания. Здесь рассказывали малышам, которых в академии принято было опекать и защищать, увлекательные истории про находчивых и непобедимых магов. И именно сюда стекались всевозможные сплетни самого разного свойства. От рассказа про отобранную одним малышом у другого конфету до полного перечня достоинств новой фаворитки правителя Менлиса.
А уж причины неадекватного поступка единственной на данный момент узницы башни должны были знать все. И именно его, Зака, присутствие пробудит в их головах воспоминания об этом происшествии.
Войдя в широко распахнутые по случаю почти летнего тепла двери, маг направился к расставленным на стойке блюдам. Взял кружку с холодным взваром и сел за стол неподалеку, специально выбрав место, где каждый подходящий за едой непременно наткнется на него взглядом.
И потягивая напиток, прикрыв, как от усталости, глаза, потянулся осторожным щупальцем сознания в чужие мысли.
Великие боги! Все что угодно ожидал он услышать… но не такое! Проверил, мрачнея, еще нескольких учеников и убедился: да, действительно, все всё знали. Но никто и никогда не решился бы рассказать, тем более ему. Жить-то всем хочется!
Зак оттолкнул кружку и, резко вскочив со стула, опрометью бросился из зала. В его душе кипел вулкан. Если бы сейчас на его пути попалась несчастная Марина, от нее осталась бы лишь кучка пепла.
Нарезая круги возле башни в ожидании сестры и жены, Зак немного успокоился и вспомнил про амулет. Вернул его на место, поправил воротник. И снова побежал по кругу, обдумывая, как скажет о своем открытии девушкам. От родителей придется скрывать еще два дня, иначе все затраченные усилия пропадут даром.
Наверное, придется рассказать Хаберу. Не все, конечно, из него Каруна веревки вьет в память о юношеской влюбленности, но хоть намекнуть! И решить заодно, что делать с Анюсей.
Кстати, об Анюсе. От нее в таком состоянии можно
