Зак забежал в башню и скачками понесся вверх по лестнице. А пока, рыча от нетерпения, прыгал через ступеньку, необходимое решение пришло в голову само. И на верхнюю площадку перед камерой магистр всходил уже успокоившимся и уверенным в своих поступках, хладнокровно просчитывая варианты и очередность всех последующих действий.
На всякий случай стукнул предупреждающе в дверь и, услышав Рикино: «Кто там?» – ответил:
– Это я. К вам можно?
– Конечно, – невесело хмыкнула сестра и невесело пошутила: – Мы еще не раздевались.
– А это и не нужно! – поддержал ее шутку маг. – Мы Анну и без переодевания умыкнем.
– Куда умыкнете? – вытаращилась, обернувшись от любимого окна, Анюся.
– Куда надо, туда и умыкнем! – уверенно заявил маг. – Выходите все, я камеру запру.
– И я? – все еще никак не могла поверить его ученица.
– И ты.
– А наказание? – недоверчиво прищурилась Анюся.
– Сам выпорю, – пренебрежительно дернул плечом Зак.
– Ты чё… взаправду? – сразу забыла она свои старания по исправлению лексикона.
– Когда это я говорил неправду? – притворно оскорбился маг. – А тебе что, приятнее будет, если тебя выпорет кто-нибудь другой?
– Тогда я не пойду. – Анюся застыла у порога, вцепившись в раму.
– Да иди уже, пока он не передумал! – дернула ее со всей силы за руку Рика. – Не видишь, шутки у братца такие!
– Ага, ты говоришь «шутки», а у него глаза злые! – недоверчиво ворчала, топая вниз по ступенькам, ученица.
Перед выходом из башни Зак придержал девушек и прямо за дверью открыл портал. А потом кивнул сообразительной Рике, и та, вцепившись в руку Анюси, утащила узницу в серое марево. Следующей ушла, вопросительно глянув на мужа и получив полный любви взгляд, Тала. А потом и сам Зак, успевший, пока уходили девушки, запереть дверь, шагнул в портал…
…чтобы выйти уже на широкой веранде своего жилища.
Рика с Анюсей, ставшие первыми гостями этого дома, не считая приходившего по делам Хабера и вездесущей Каруны, проверившей, все ли необходимое есть у молодых, и поставившей мощную защиту, уже восхищенно охали, разглядывая открывавшийся отсюда чудесный вид. А Тала чем-то гремела на кухне, собирая угощение.
Зак сразу прошел к ней, отодвинув ногой стоящий на дороге сундук, и, забрав из рук жены нож, привлек ее к себе.
– Ты самая лучшая, – нежно целуя вспыхнувшие счастливым светом глаза, сообщил он. – И я ужасно соскучился.
– Я тоже… – шепнула, заливаясь румянцем, Тала, подставляя ему губы.
– Но мне еще нужно к Хаберу, – с неохотой отрываясь от жены, тяжело вздохнул через несколько подзвонков маг.
– Без обеда не пущу! – качнула головой та.
– И сам не уйду! – засмеялся Зак, и крикнул в сторону веранды: – Рика, помогите Тале с обедом!
– А разве вы уже нацеловались? – появляясь в дверях, невинно осведомилась сестра.
– Вообще-то нет, но вас же угощать нужно, – с непритворным сожалением протянул маг, направляясь на веранду.
Пока женщины занимаются едой, можно убрать на место сундуки и сбегать на озеро искупнуться. А они пусть купаются после обеда, когда он уйдет.
Глава 38
– Где Хабер? – едва выйдя из портальной комнаты королевского дворца, спросил Зак у пробегающей мимо служанки.
И узнав, что чародей недавно был в библиотеке, уверенно направился в сторону коридора. План королевского дворца он подробно изучил еще пять лет назад, когда тайный осведомитель сообщил Хаберу о планах одного из лордов захватить власть. Принц Кориден тогда еще не распоряжался войсками, а старый командующий оказался лучшим другом заговорщика, который и затеял этот переворот в надежде на поддержку войск. Непонятно, почему он не счел нужным опасаться магов: то ли потому, что воспитывался у дяди в Агане, то ли потому, что не блистал особым умом. Но в решающий день во дворце и на улицах столицы собрались все маги, которых Хабер успел призвать. Заговорщики, ворвавшиеся во дворец, были без единой капли крови захвачены, а те воинские части, что поддержали самозванца, внезапно пробрало такое расстройство желудка, что ни один воин не мог сутки на ноги подняться, не то что воевать.
Потому король теперь так доверяет Хаберу и даже дня не может без него обойтись. И то, что глава Совета незадолго до выборов нового короля, которым Элтинор мечтает увидеть принца Коридена, отправляется в отпуск, почему-то кажется Заку немного… странным. Нет, это еще даже не подозрение, это какое-то едва заметное чувство неудобства. Вроде пуговицы, пришитой черной ниткой к белой рубашке.
Дверь в библиотеку была приоткрыта, и Зак без лишних церемоний вошел внутрь. Круглые бочки из тонких душистых досок дорогого тайшитового дерева теснились на прочных полках и висели под потолком на разноцветных шелковых шнурах. От этого библиотека была похожа на весело сошедшую с ума кладовую.
У высоких окон стояли широкие столы и удобные кресла.
Из-за спинки одного из них виднелась черная, едва посеребренная сединой макушка Хабера. Рядом на полу стояла открытая бочка, сплошь заставленная старинными свитками и шелковыми рулончиками. Зак неслышно подошел сзади, намереваясь заглянуть в так заинтересовавший Хабера текст, но, когда ему оставалась всего пара шагов, глава ковена сложил свиток и, не оборачиваясь, спросил:
– Ну, узнал, в чем причина драки?
– Узнал, – шлепаясь на соседнее кресло, буркнул принц.
Так он и думал: прежде чем читать, верховный магистр окружил себя неприметной защитой.
– Ну?
– Не от Анюси. Она молчит. Пришлось снимать амулет, – честно признался Зак.
– Хоть стоило?
– Решай сам, – пожал плечами принц, – но в академии это знают все. В общем, Марина при других учениках оскорбила Анюсю, сказав, что та сводничает. В корыстных целях.
– И какое именно сводничество она имела в виду? – помолчав, хмуро поинтересовался Хабер.
– Марина прямо так и заявила, что Анюся устраивает тайные свидания моей жены и Тана, чтобы вернуть меня.
– А это неправда? – еще немного помолчав, буркнул Хабер, пряча глаза.
– Я так и знал, что ты в курсе! – язвительно хмыкнул Зак. – И не мог у меня прямо спросить? Зачем было в академию гонять?
– Зак! Как ты себе это представляешь? – Хабер наконец, впервые за время разговора, открыто взглянул в насмешливые глаза мага. – Просто взять и спросить: «Зак, а ты знаешь, что твоя жена встречается с твоим зятем»?
– Да! – рявкнул Зак.
– Что «да»? – не понял глава.
– Так и спросить.
– Ну, спросил.
– Да, – с нажимом ответил Зак.
– Лизандр! Можно без шуток?
– Какие уж тут шутки! «Да» – это значит: я знаю, что каждый день, после обеда, они встречаются в ангаре для испытания боевых заклинаний и проводят вместе около двух звонов. Выгоняя всех посторонних и запирая за собой двери.
– И что? – не на шутку заинтересовался Хабер.
– И всё. Остальное – секрет.
– А-а, – задумчиво протянул глава, начиная что-то понимать.
– В общем, Анюсю мы забрали, – понаблюдав несколько подзвонков за усиленно размышляющим Хабером, безразлично сообщил Зак.
– Кто «мы»? Куда забрали? – вытаращился глава.
– Мы с Талой и Рикой. В наш дом на озере, – с обстоятельной насмешливостью ответил на все вопросы ненаследный принц.
– Но… это не по правилам! И как ее выпустил сторож?
– Сторожа я уволил. Нельзя таким людям
