Где-то в глубине уха зазвонил телефон Гретил. Она включила его, предполагая, что это звонит Ласка, пытаясь узнать, все ли у них хорошо, что она оценит это и слегка возмутится: Я немножко занята, дорогая. Однако голос был мужским.
– Я говорю с Гретил Йонсдоттир?
– Да, – вызов пришел на ее индикатор, предназначавшийся только для семьи и друзей. Он не был известен никому с таким голосом.
– Где Натали Редуотер?
– А кто говорит? – конечно же, она знала.
– Это Джейкоб Редуотер. Ее отец.
Целое поле теории игр развернулось в голове Гретил. Она проигрывала различные гамбиты, применяла различные теории, пытаясь понять, что нужно Джейкобу Редуотеру. Несомненно, он знал о ее отношениях с Лаской, должен был знать о мальчиках, знал, что в мире живет Джейкоб Редуотер II. Он похитил Ласку, решил превратить ее в зотту, в Редуотера. Она ударила по самому слабому и больному его месту: по деньгам. И, конечно же, он был вне себя от ярости.
Его любовь к дочери поражала своей извращенностью. Гретель знала зотт в Корнелле, которые были спонсорами ее лаборатории. Она должна была ходить с ними на званые обеды, мероприятия по сбору пожертвований, тратить сотни часов на бессодержательные светские разговоры, за которыми решались самые важные дела, и все это время за ней наблюдал руководитель ее кафедры. С ними было довольно приятно общаться, и большинство было довольно умными собеседниками. Но в них… что-то было не так. И пока ее не терзали угрызения совести и она не думала о том, чтобы уйти из Корнелля, она не могла подобрать этому правильного названия: у них не было синдрома самозванцев. То есть у них не возникало и тени сомнений в том, что все их привилегии являются заслуженными. Мировая пирамида была устроена правильно. Важные люди были сверху. Неважные – снизу.
Если она скажет Джейкобу Редуотеру, что Ласка успела выскользнуть, воспользуется ли он своим влиянием, чтобы атаки на тюрьмы прошли еще жестче? Или он прикажет (а сможет ли?) подразделениям снять окружение с тюрем, чтобы преследовать Ласку? Потом пришла мысль, от которой повеяло холодком: а что, если Джейкоб Редуотер работает вместе с Надей? Может, Надя похитила Ласку в надежде получить еще какие-нибудь богатства Редуотеров?
Так можно извести себя до нервного срыва. Поэтому она шагнула напрямик:
– Что вам нужно?
– Я хотел бы поговорить со своей дочерью.
– Это невозможно, – она решила говорить правду, пусть и не всю.
– Мисс Йонсдоттир, я знаю, что вы любите мою дочь.
– Это истинная правда.
– Вам, наверное, трудно в это поверить, но я тоже ее люблю.
Ты прав, я в это верю с трудом.
– Я знаю, что вы по-своему любите ее, – она не хотела выказывать даже незначительную агрессию, но это вырвалось само. Как это могло у нее проскользнуть?
Он сделал вид, что не заметил, хотя она знала, что он услышал все, что нужно.
– Я не хочу… – его переполняли какие-то чувства, или же он просто был хорошим актером. Или и то, и другое, напомнила она себе. Зотты, которых она знала, очень хорошо все каталогизировали в стиле настоящих социопатов, понимая чувства других людей достаточно хорошо, чтобы манипулировать ими, не испытывая никакого сочувствия. – Там дети, – сказал он, – ее дети.
– Мои тоже, – сказала Гретил, – да.
– То, что сейчас произойдет, не должно касаться моей дочери или моих внуков. Ваших детей.
– Где вы сейчас, мистер Редуотер? У нас, в тюрьме?
– Если честно, то да.
Она так и поняла по фоновому шуму, который был эхом тех звуков, что она слышала через внешние камеры тюрем.
– Вы знали, что они придут.
– Я знал. Именно поэтому и приехал. Чтобы Натали была в безопасности, – потом он помолчал немного, – я могу вытащить вас оттуда.
– Почему вы не говорите с… – она почти сказала с Лаской, потом с Натали, но остановилась на – …с вашей дочерью?
– Она не отвечает. Было непросто найти этот ваш адрес, но мне нужно было передать ей сообщение. Я знаю, что вы не пожертвуете детьми ради идеологии.
К черту.
– Думаете, Ласка на это не способна?
– Думаю, что моя дочь обоснованно зла на меня. Это означает, что я не могу объяснить ей… некоторые факты. Мы даже не смогли бы поговорить так, как говорим с вами сейчас.
– Мистер Редуотер, они готовятся к атаке. Мы не сможем продолжить эту беседу, если меня будут атаковать.
– Я не могу их отозвать.
Она ничего не сказала. Ласка проявляла достаточно внимания к новостям дефолтного мира, чтобы знать: ветвь Джейкоба Редуотера стала контролировать династическое богатство всей семьи, что сделало его крупной финансовой и политической фигурой. Гретил была уверена, что он владел контрольным пакетом акций в «ТрансКанаде», не говоря о полицейских, работающих по подряду.
– Я не приводил их сюда. Верьте мне.
– Думаю, что нам больше не о чем говорить, – она отключилась. Лимпопо внимательно смотрела на нее.
– У моего тестя серьезные проблемы с головой.
Раздался странный шум из динамика, это смеялся Итакдалее. Смех сима всегда казался странным. Слишком резкие границы звучания, определявшиеся бамперами симов. Гретил отсканировали. Может, так и она могла бы смеяться над ужимками своих детей в будущем?
Время подходило к концу. Дроны наемных полицейских резко и одновременно начали пикировать, что говорило о начале атаки. Парни в центре обработки данных издавали испуганные звуки, словно больные, дезориентированные люди. Они пытались посадить свой ограниченный флот дронов, который был занят отслеживанием действий полиции, когда небо прорезали первые пули, предназначенные для тюремных дронов, так что благополучно сесть смогла лишь половина. Оптоволоконные каналы связи были отключены, кроме тех, что были тайно выкопаны и подключены к микроволновым повторителям прямой связи, находившимся на фермерских полях вдали от тюрем.
Пальцы Гретил и Лимпопо стукнулись друг о друга, когда попытались одновременно увеличить одну и ту же область инфографики, стремясь перенаправить всю служебную информацию на эти оставшиеся каналы, подстраивая кэши и балансировщики нагрузок для учета внезапного падения пропускной способности более чем в два раза. Приходящий и исходящий из тюрем трафик теперь выстраивался в большие очереди в кэшах повторителей. Во внешнем мире кэши выполняли ту же работу. Сеть воспринимает цензуру как повреждение и пытается ее обойти, – подумала Гретил и ухмыльнулась этому старинному лозунгу, появившемуся еще до ушельцев. Некоторое время это было правдой, затем стало метафорой, позже – выдачей желаемого за действительное, а сейчас – проектной характеристикой.
Она находилась в зоне боевых действий, человеческий сопроцессор в комплексной системе, использующий компьютеры как нервную систему, чтобы объединить вместе знание большой толпы людей со всего мира, которых она любила всем сердцем. Та ее часть, которая сетовала и плакала, когда уехали ее жена и дети, пробудилась ненадолго и
