И протянул руку к ней.
“Я вижу тебя”.
Сорэн шагнула, отмахнулась от протянутой руки, коснулась ладонью его груди. И замерла. И замер он.
Не сказал ни слова. Не шевельнулся. Будто боялся спугнуть. Просто стоял и смотрел.
Где-то она это видела, где-то уже было…
“Он просто смотрит на нее.
Он ждет чего-то. И ждет она…“
Сорэн вздохнула и закрыла глаза.
Какие глупости…
***
Они бы смеялись. Братья-сёстры. Особенно громко, конечно же, Ух'эр. Еще и хрюкал бы, сквозь смех, гадина. И давился бы, но не подавился бы окончательно, а жаль... Он бог — он от такого не умрет, хотя со стороны может показаться, что очень старается.
Ей и самой смеяться хочется. Ведь правда же — глупости.
Сорэн растворяется в луче света. Поднимается на Гъярнору и забывает.
Она сильная.
Она умеет забывать.
***
Наверное, все началось с нее.
Она не обратила внимания на то, что стоило ей ступить в Запретный лес, в его сторону принялась коситься и Эйра. И снова к Тэхэ зачастила — к рощам Тэхэ Запретный лес ближе, а Эйре туда заглядывать с самого Гъярнору трудно: у Иных любовь не в почете, ей к ним не подобраться. Потому выбиралась на самую высокую сосну Тэхэ, раскачивалась на ней и все заглядывала к Иным, все заглядывала.
Иногда даже огрызки от яблок бросала, дрянь рыжая.
Все началось из-за этих огрызков.
Но на самом деле началось-то — с нее.
С Сорэн.
***
Человек был высоким и светлоглазым. Шагал широко, уверенно, а взгляд — холодный, как снег. Взъерошенные волосы и короткая кустистая борода казались ненастоящими, налепленными на его лицо. Ненастоящими казались и две тени, что двигались следом. В длинных плащах и глубоких капюшонах, с бесформенными мешками на плечах, они шли за ним на почтительном расстоянии, не приближаясь и не отдаляясь. Молча и неумолимо.
И стоило человеку со снежным взглядом остановиться на Торговой площади у прилавка Дана — замерли за его спиной.
Дан уже давно не занимался торговлей, только изготовлением сувениров, но теперь — пришлось: он заменял друга, раненного рыжим уродом. И вот — опять что-то неладное творится. Чертов портовый город, тут постоянно творится что-то неладное.
— Ты знаешь, что за тобой идут? — тихо спросил Дан, на мгновение оторвался от раскладывания сувениров на прилавке и коротко глянул на гостя. Не хотелось встречаться взглядом надолго ни с ним, ни тем более с теми, кто стоял за его спиной.
— Знаю, — едва заметно улыбнулся незнакомец, но голос его остался таким же холодным, как взгляд. — Я им за это плачу.
Дан все-таки покосился на тех, в капюшонах. Передернул плечами. Поспешил вновь опустить взгляд на прилавок и спросил:
— Так что тебя интересует? Рога? Амулеты? Украше...
— Нет, — перебил тот, Дан замолчал, но взгляда не поднял. — Существо, что проходило здесь. Ростом с меня, рыжий, разговорчивый, похожий на человека. Но на самом деле — монстр. Куда он пошел?
— Я не… — начал Дан, но гость молниеносно выбросил руку вперед, схватил его за воротник и дернул так, что голова мотнулась. Повторил:
— Куда он пошел?
— Я не видел, — хрипло закончил фразу Дан, — но видели другие… Да отпусти же! Тебе он явно не по душе, не по душе и нам!
Гость разжал пальцы, сделал шаг назад и кивнул, приглашая говорить дальше.
— Он появился здесь в компании еще одного… похожего на твоих... — Дан кивнул ему за спину, — друзей. Только тот капюшон снял, и морду его серую было видно… У твоих тоже серые?
— Серые… — задумчиво то ли согласился, то ли просто повторил гость. Скривился, будто от боли, но не сильной — словно укусила какая-то надоедливая мошка. — На эльфа тот второй был похож?
— Да кто его знает… Как будто я эльфов когда-нибудь видел, друг…
И заметил, как гость приложил усилие, чтоб не скривиться еще раз, услышав это “друг”. Потребовал:
— Дальше!
— Они тут драку затеяли, а потом в лес убежали…
— Туда? — гость ткнул пальцем в сторону леса.
— Ага, в него… Только ты туда не ходи. Лес этот опасный, себе на уме. Людям там делать нечего. А твой рыжий и сам там сгинет.
Гость, развернувшийся уже было, чтоб идти к лесу, замер. Смерил взглядом Дана, но видно было: думает о чем-то своем. Потом, все так же задумчиво глядя вдаль, бросил на прилавок монету, взмахнул рукой, командуя существам в длинных балахонах следовать за ним, и двинулся таки к лесу.
Арна — из соседнего шатра — подскочила, стоило ему отойти, заинтересованно уставилась вслед через плечо Дана.
— Северянин? — уточнила зачем-то. — Акцент какой-то странный... И сам он...
— Похоже на то, — кивнул Дан и сам наконец собрался с силами, чтоб поглядеть им вслед. — Высокий — точно северянин. А те, кто с ним, не знаю…
— Те, кто с ним, из Нат-Када, — со знанием дела заявила Арна. И ответила на его вопросительный взгляд. — Я бывала там. И поверь мне, Дан, тамошних колдунов я узнаю. Единственное, чего не пойму — это как их удалось уговорить покинуть дома? Они обычно как будто приросшие к своим хижинам…
— Н-ну… — Дан покрутил в руке брошенную на прилавок монетку. — Как раз на этот вопрос я ответить могу…
— А есть и другие вопросы? — заинтересовалась Арна.
Дан помолчал, потом решительно качнул головой.
— Нет, — твердо сказал он. — Нет других вопросов.
Меньше знаешь — лучше спишь, так ведь?
Ушли они — и хорошо. В лес — тем более хорошо.
А еще лучше — сразу в Запретный бы подались. Чтоб уж точно сгинули там все вместе, все эти монстры-колдуны, и не мешали бы нормальным людям вести торговлю на площади.
***
— Даонхаллеген, — голос за плечом — дуновение весеннего ветра.
Онхалл на мгновение задержал дыхание.
Да, это она, Аэ, дочь одного из членов Совета, а теперь — его названная младшая сестра. Ведь должен кто-то теперь о ней заботиться. Заботиться обо всех…
Он погладил пальцем бусину, вторую, аккуратно сжал ожерелье в кулаке. Положил ладонь на перила балкона, сплетенного из ветвей могучего дерева Дайро.
Отсюда был виден весь Запретный лес, слышны все ветра. А теперь и ее голос, вплетенный в теплый воздух за спиной.
— Аэйлар, — он развернулся и улыбнулся ей.
Там, внизу, тренируются
