— Да сколько можно-то, а?! Четвертый допрос уже! Все из меня выжали, все до капли, а вы не унимаетесь!!! — взорвался он. — Есть убийцы и террористы, есть люди, которые помогли их остановить. Какие здесь могут быть неясности, из-за которых меня третий день здесь держат?!
Хозяин кабинета, ничуть не изменившись в лице и никак не показав, что недоволен реакцией задержанного, неторопливо оторвал взгляд от бумаг и внимательно посмотрел на Малка.
— Юноша, вы спрашиваете, сколько можно? Серьезно? После всей той ерунды, что вывалили на меня на допросах?! — Он выпустил документ из рук и откинулся на спинку кресла. — А давайте я расскажу ту версию событий, которая видится мне гораздо более реалистичной, чем ваша? — проникновенно сказал капитан Тырхат, презрительно ткнув пальцем в материалы дела. — Итак, в Колхауне в поезд садится весьма важный человек… Сын колхаунского наместника, если быть совсем уж точным… Минимум охраны, ставка делается на конспирацию. Однако где-то происходит утечка, и о родственнике наместника узнают лоялисты… Кто это такие, по газетам знаешь…
Капитан как-то незаметно перешел на «ты». Затем вдруг замолчал и, достав из ящика стола сигареты и зажигалку, с наслаждением затянулся.
— Так вот, лоялисты мимо такого подарка Святых пройти не могут и начинают готовить покушение. Причем не тупой подрыв бомбы, а нечто более масштабное, с привлечением демонических союзников. — Жандарм выпустил в потолок струю дыма и усмехнулся. — Да-да, защитный контур бронепоезда, позволивший демону незамеченным забраться на крышу, повредили именно они… Наши специалисты установили это совершенно точно. Чего они не поняли, так это почему рогатый гость из Нижних миров вдруг перестал слушаться своих союзников и пошел вразнос. Тварь хоть и была тупа как пробка, но крышу ломать и прочие непотребства вытворять — это уже перебор даже для нее! — Капитан энергично поскреб пальцами гладко выбритый подбородок и словно невзначай спросил: — Ты, случайно, не знаешь, в чем причина? Нет?
Малк, уже примерно представляющий, куда ведет его собеседник, мрачно помотал головой.
— Ну ладно… Вернемся к нашим лоялистам, — покладисто сказал капитан Тырхат и продолжил: — Демон погибает, однако это наших убийц не останавливает, и они продолжают операцию… Впрочем, я бы на их месте поступил точно так же. Оружие есть, люди подготовлены, а то, что вместо двух Адептов в охране оказались один Адепт и Бакалавр, это не более чем невезение… Проблема в другом — в гибели последних выживших террористов от руки едва ли не подростка. Который влезает куда не надо, а потом бах, бах, и нам некого допрашивать… Как-то это слишком все удачно для организации лоялистов складывается, ты не находишь?
— Не нахожу. Если бы нас кто-то спросил, то мы с друзьями от такой «удачи» с радостью бы отказались! — жестко ответил Малк, играя желваками.
Капитан лишь коротко и зло хохотнул.
— Отказались они… Демон к ним в купе лезет, лоялисты рядом побоище устраивают… И все это чистой воды совпадение! — Тырхат в очередной раз глубоко затянулся сигаретой. — Не знаю, как-то на мой вкус странные нынче покорители столиц пошли. Чересчур подозрительные.
— То есть вы считаете, что мы с террористами заодно?! — не выдержал Малк, страшно при этом побледнев.
— Пока не решил. Но подозрения имеются… — кивнул жандарм. — Сам посуди, чем вы не группа зачистки? И ведь как со своей задачей справились…
Малк, до последнего момента считавший, что его заключение под стражу не более чем стандартная процедура, и переживавший лишь из-за уже стартовавших вступительных испытаний в Школу Трех Святых, вдруг ощутил, что под ногами словно раскрывается бездна. Неожиданно все его будущее оказалось в руках сидящего перед ним человека. Человека, в воле которого было не то что перечеркнуть мечты Малка, а вовсе посадить его в тюрьму.
— Погодите, ну что за вздор!!! Какая мы группа зачистки, какие сообщники лоялистов?! — завопил он в панике. — Мы в Школу магии едем поступать!
Капитан внезапно с силой шарахнул ладонью по столу, заставив Малка едва ли не подпрыгнуть на месте.
— А ну тихо!!! — прорычал жандарм, разом избавившись от налета вежливости, что он демонстрировал Малку до этого. — А кто вы есть?! Может быть, герои?! Может быть, вас вообще наградить, а?! — Тырхат медленно вздохнул, успокаиваясь, и уже без крика сказал: — Особенно ты у нас герой! С одной отметкой о неблагонадежности и порочащими связями… Думал, поленюсь в архив человека послать? Ошибаешься. Я как одну черную звезду у тебя в паспорте увидел, так сразу запрос и отправил. Сегодня вот ответ пришел…
Малк опустил голову и уставился в пол. Дальше можно было не слушать. Наставник, научивший простого интернатовского пацана почти всему, что он знает и умеет, в то же время изрядно запятнал его биографию. Участие в заговоре против Регентов, попытка восстановления монархии, вооруженный мятеж, использование запрещенных заклятий, побег из-под стражи — слишком много всего натворил Реслан Ском, чтобы наконец добравшиеся до него власти оставили без внимания даже его родственников и учеников.
— Хотя, знаешь, зря я тебя лоялистом назвал. Тут я погорячился, спору нет, — продолжал рассуждать капитан. — Настоящий монархист с любителями демонов на одну лавку не сядет, какое уж тут сотрудничество… Впору говорить о прямой конкуренции… Что, впрочем, не лучше. Для тебя не лучше! — Он вдруг навалился грудью на стол и доверительно спросил: — Не пойму, как же тебя так угораздило вляпаться с отметкой-то? У твоего жирного приятеля и девочки-красавицы все чисто. Йоррох хвостов не найдет! А ты вдруг так выделяешься?
Услышанное заставило Малка вздрогнуть и удивленно уставиться на капитана. О том, что отец Толфана собирался купить сыну «чистую» биографию, он знал, но вот о том, что Хелавия могла похвастаться тем же самым, слышал впервые. Но не у жандарма же о том спрашивать! Малк снова опустил голову.
— Молчишь? Ну молчи… — поощрительно кивнул Тырхат. — А я тогда пока кое-какие бумаги подготовлю…
Повисшая пауза была настолько выразительной, что даже дурак догадался бы — все это явно было неспроста.
— Ладно, я все понял. Не надо больше этих измышлений и хождений вокруг да около, — устало сказал
