Тырхата услышанное тут же заставило расплыться в улыбке.
— Вот! Совсем другой разговор! Я сразу понял, что вы весьма смышленый юноша. Люблю таких! — Он в деланном восхищении закатил к потолку глаза и через мгновение снова уставился на Малка. Но уже без капли теплоты, волчьим голодным взглядом. — Бери лист и переписывай свои показания. Особо остановись на том, как сидел в вагоне-ресторане, дрожал как зайчик и даже помыслить не смел о каком-то геройстве. И не забудь отметить подвиг солдат, служащих в Колхаунской железнодорожной компании. Которые в рукопашной схватке на твоих глазах расправились с террористами.
— Но… — начал было Малк, однако был тотчас прерван повелительным жестом капитана.
— Пиши! Твои приятели еще в первый день нужные бумаги подмахнули и по своим делам отправились… И ты бы с ними ушел, если бы не отметка эта твоя йоррохова. — Тут, словно спохватившись, Тырхат полез в ящик стола и достал оттуда уже заполненный бланк. — А потом вот это подпишешь…
— Что это? — подозрительно спросил Малк.
— Разрешение на применение к тебе ментального заклинания второго круга, — равнодушно дернул щекой капитан, словно речь сейчас шла не о чтении разума, а о чем-то скучном и малозначительном. — Хочу убедиться, что ты действительно никак не связан с террористами… Но ты можешь отказаться! Настаивать не буду… Правда, тогда раньше положенных по закону двух седмиц из камеры не выпущу. Выбирать тебе!
— Погодите, какие две седмицы?! У меня вступительные испытания! Я уже через банк Школе даже залог внес… Мне больше нельзя в камеру! — откровенно запаниковал Малк, оказавшийся совершенно неготовым к столкновению с незнакомой ему реальностью современного Борея.
— Тем более подписывай, — сочувственно закивал жандарм, после чего с деланным участием вдруг посоветовал: — И это… парень… когда будешь подвиги своих спасителей расписывать, про карлика или как там его ни слова. Ладно если бы еще кто другой его видел, но ты единственный свидетель. А раз так, то и нечего марать бумагу своими фантазиями. У тебя на почве переживаний галлюцинации начались, а людям потом расследование проводить. Не надо так.
— Да какие там галлюцинации, господин капитан?! — едва ли не вскричал Малк. Мало того что у него отняли победу и вынуждали участвовать в самом настоящем фарсе, так еще и едва ли не в сумасшествии заподозрили. Разве можно с таким смириться?! — Я же…
Вот только его возражения никого не интересовали. Получив все нужные подписи и никак не реагируя на слова Малка, Тырхат освободил поверхность стола от бумаг и взгромоздил на нее пускающий радужные блики стеклянный параллелепипед. Внутренности аппарата заполняли бесчисленные вращающиеся шестеренки, двигающиеся рычаги и перемещающиеся по сложным траекториям магические кристаллы, в самом же центре на «крышке» короба алели два отпечатка ладоней.
— Ну что, начнем? — мерзко улыбнувшись, спросил капитан и прикурил от пальца еще одну сигарету.
Жандарм был в прекрасном настроении и не стеснялся показывать это своему «гостю».
Сволочь! Чтоб его Святые проказой наградили! Малка внутри всего аж трясло, и он едва сдерживался, чтобы не выплеснуть переполнявшую его злость на обидчика. Ему так и виделось, как он бросается на капитана с кулаками, как сбивает с его рожи эту гадкую ухмылку, как заставляет забрать обратно все сказанные ранее слова, но… О, это йоррохово «но»! Даже если забыть про разницу в боевом опыте и способностях — медаль от Совета на кителе Тырхата была отнюдь не за выслугу лет, а уж знание магии точно вряд ли ограничивалось безобидными фокусами, — Малк все равно не был достойным противником капитану. Потому как тот олицетворял собой власть Регентов, и не Малку было тягаться с выглядывающей из-за его спины тенью государственной машины Борея.
Интернатовский мальчишка без поддержки влиятельного Семейства или Дома против всего жандармского корпуса?! Да это даже звучит смешно…
М-да, вкус у первой настоящей победы в жизни Малка оказался удивительно тошнотворным. Возникло даже подозрение, что где-то здесь рядом крутится проклятый Святыми карлик. Тот самый, которого нет и быть не может, но который из кожи вон лез, чтобы навредить одному конкретному колхаунцу.
Малк не удержался и быстро глянул по сторонам, но ни следа коротышки не увидел. Может, и вправду разум его помрачился и он все себе придумал?
— Мне долго ждать?! — Злобный рык капитана прервал затянувшиеся размышления Малка.
Он вздрогнул и положил раскрытые ладони на отведенные для них места в магическом агрегате. Да, тянуть и вправду больше не стоило. Раз уж жизнь окунула тебя в навоз, следует постараться хотя бы не слишком сильно в нем барахтаться — меньше наглотаешься дряни.
И на этой мысли сознание Малка затянуло в голодную темноту заклятия…
Что такое ментальная магия вообще и как будет проходить чтение его памяти, Малк не имел ни малейшего представления. Подобного рода знания всегда хранились за девятью печатями и контролировались государством. А уж воздействия уровня Бакалавра и вовсе не относились к тем разделам, о которых парень вроде Малка мог прочитать в публичной библиотеке.
Вот и получалось, что максимум, на что была способна его фантазия, это нарисовать картинку того, как его принудительно вводят в магический транс и задают хитрые вопросы. Однако все было гораздо сложнее, страшнее и… непонятнее.
Мгновения темноты, затопившей разум Малка сразу после активации колдовского механизма, сменились чередой ярких болезненных вспышек. Они закончились столь же стремительно, как и начались. После короткой адаптации к ставшему вновь стабильным миру Малк осознал себя парящим в центре гигантской полупрозрачной сферы, разделенной на четыре равновеликих сегмента красного, голубого, желтого и белого цвета.
Причем сфера эта не пустовала и была заполнена самыми разнообразными объектами. Зеркалами всевозможных форм и размеров, странного вида механизмами, какими-то кусками металла, загадочного вида инструментами и разновеликими шестеренками, похожими на афиши обрывками непонятно для чего предназначенных инструкций, а порой и вовсе словно бы склеенными гроздьями капель жидкого серебра. Все это медленно кружилось вокруг Малка, создавая ощущение то ли гигантской свалки, попавшей под заклятие безумного Архимага, то ли горячечного бреда помешанного на железяках механика. Изредка, правда, то от одного скопления странных предметов, то от другого в него выстреливали разряды молний, но были они какие-то ненастоящие.
