ГЛАВА СЕДЬМАЯ,
в которой герой начинает учиться
Для Малка первый день занятий в Андалорском Обществе магов начался с беготни по кабинетам и оформления доброго десятка бумаг. В последний момент вдруг выяснилось, что прохождения приемной комиссии и наличия рекомендательного письма недостаточно для зачисления на курсы Общества. Местные бюрократы жаждали заполнения кучи анкет, оформления бумажной копии паспорта и регистрации нескольких разрешений на допуск к знаниям из закрытых разделов библиотеки. Сначала Малк думал, что опять ему жизнь подпортила черная звезда в личном деле, но нет, в процессе блужданий по коридорам Общества он познакомился с несколькими такими же бедолагами, и их терзали точно так же.
Еще он серьезно опасался, что ему выставят счет за обучение на десяток-другой драхм, но тут повезло. Письмо госпожи Леары стало волшебным лекарством, исцеляющим местных крючкотворов от порочного желания заработать на Малке. Единственное, пришлось заплатить десять оболов архивного сбора за регистрацию личного дела в хранилище документов, но это была такая малость, что на нее не стоило обращать внимания.
К обеду Адепт Малк стал официальным слушателем курсов при Андалорском Обществе магов, а во второй половине дня у него уже была первая вводная лекция…
Несмотря на заморочки с оформлением документов, на занятие он пришел в числе первых. Занял место в заднем верхнем ряду аудитории и смог со спокойной душой изучить тех, с кем ему предстояло в ближайшем будущем грызть гранит магической науки.
И надо сказать, что увиденное его заметно разочаровало. Он пусть и не надеялся найти среди соучеников друзей и товарищей, но подсознательно ожидал, что учащиеся курсов будут подходить хотя бы под определение единомышленников. В конце концов, обучаться в Общество вместо Школы идут не от хорошей жизни. Недостаток денег, таланта, влияния или банальной удачи — не важна причина падения, важен результат. В этом смысле они все равны, а потому в их среде не должно быть места высокомерию или презрению… Да чего там, у них даже неизбежная для внутренних и внешних учеников высокоранговых Школ конкуренция за ресурсы бессмысленна! Хотя бы потому, что у Общества нет ресурсов, которые предполагалось выделять особым студентам.
Однако несмотря на столь очевидные соображения, первый же вошедший в аудиторию студент — обладатель монументального квадратного подбородка и характерного для моды этого года мозаичного узора на левой руке — бросил на Малка взгляд, полный такого презрения, что будь оно ядом, то отравило бы пару кварталов в Андалоре. После чего сел на первый ряд и дальше вел себя так, словно кроме него в помещении никого больше не было. Малку же оставалось гадать о причинах столь странной реакции брата-Адепта.
Дальше больше. Следом за высокомерным гадом в лекционный зал ввалились сразу трое коротко стриженных парней в пехотной форме. И, судя по доносящимся от них репликам, почти сплошь состоящим из ругательств, они явно были не созданы для обучения. Впрочем, заявившиеся минутой позже четверо молодых людей в форме уже жандармов от «вояк» в этом плане почти не отличались…
Прежде чем занятия начались, свои места в аудитории заняли еще шестеро — две девушки и четыре парня. И если в первых, судя по одежде и манерам, можно было распознать небогатых дворянок, то последние ни на людей благородного происхождения, ни на служак не походили. Один явный торгаш, двое небогатых ремесленников и один несомненный селянин из тех, чьи отцы сумели сколотить небольшой капитал и озаботились отправкой отпрысков на учебу. Друг с другом новоприбывшие не общались и старательно расселись так, чтобы оказаться как можно дальше от остальных.
Идеальная компания для штурма магических вершин, что уж тут говорить… И тем удивительнее, когда один из тех, кого Малк счел селянином, вдруг встал со своего места и перебрался за соседний с ним стол.
— Серж, — с ходу назвал он свое имя немного растерявшемуся Малку. Дождался, когда тот представится в ответ, и с деревенской непосредственностью пояснил: — Я не то чтобы навязываюсь, но ничего, если рядом с тобой сяду? Не люблю лишний раз с городскими связываться, ты же вроде не из андалорцев…
Малк лишь равнодушно пожал плечами, мысленно посылая новоявленного соседа к Йорроху в гости. На андалорца он ему не похож! Можно подумать, что Малк сюда приехал не магом становиться, а изживать в себе Колхаун.
Как бы там ни было, но слова Сержа оказались неожиданно неприятными. И даже появление симпатичной девушки в зеленом платье в пол, прошедшей к кафедре, не исправило его настроения.
Очень долго киснуть у Малка не получилось: вводная лекция наконец началась, и он не хотел бы пропустить что-то важное. В конце концов, он не студент какого-нибудь университета для неодаренных, который может себе позволить наслаждаться жизнью и игнорировать скучные занятия, и не баловень судьбы, родившийся с золотой ложкой во рту. Пройдя инициацию, он вступил в гонку со временем за призрачные перспективы стать кем-то большим, чем никчемный Адепт. И проигрывать не собирался!
Тем временем девушка-лектор закончила раскладывать на пюпитре перед собой бумаги, обвела аудиторию строгим взглядом и обратилась к собравшимся:
— Что ж, рада всех приветствовать на вводном занятии курсов при Андалорском Обществе магов. Меня зовут Ламара Горжан, я Ученица, и именно мне поручено рассказать вам о том, чем нам предстоит заниматься ближайший учебный год… Ну или меньше, если вы досрочно закончите учебную программу.
То, что читать лекцию к ним направили мага в ранге Ученика, Малка не удивило. Странно было бы, если бы подобное поручили Бакалавру или целому Младшему Магистру. Но кое-кому это не сильно понравилось. Оглушительно фыркнул высокомерный любитель узоров на коже, что-то сердито забормотал принятый Малком за торгаша парень… Однако этим их возмущение и ограничилось. Ученик учеником, но задевать мага, у которого за спиной стоит авторитетная организация, дураков не было.
— И начнем мы с азов: с того, ради чего вы все сюда и поступили. С Тайных Искусств, которые будете изучать на занятиях по развитию способностей, — продолжила Ламара. — В конце лекции каждый получит брошюру с описанием предлагаемого
