Малк на мгновение представил, что у него была бы не родословная «пустышки», а… Йоррох побери, да любого аристократического Дома! И он сейчас бы не лекцию о прославленных Искусствах слушал, а выбирал среди сильнейших из них наиболее ему подходящее… Проклятье!
— Тоже представил, каково это быть наследником какого-нибудь великого клана, да? — обратился вдруг к Малку Серж, случайно поймав его взгляд. — Та же ерунда. Эх, быть бы мне маменькиным или папенькиным сыночком какого-нибудь могучего рода… согласен даже на бастарда!.. А не вот это вот все… — Сосед тяжело вздохнул и принялся рассматривать собственные натруженные руки.
Малк же вдруг ощутил к нему невольную симпатию. «Это вот все» действительно порой угнетало до зубовного скрежета!
Тем временем Ламара продолжала лекцию и, пока они предавались мечтам, успела рассказать о девяти кругах, на которые делились заклинания, и дать краткую характеристику для семи типов источников магии. Собственно, ничего нового она не сказала: Малк мог назвать даже парочку общедоступных учебников, в которых говорилось на эту тему гораздо интереснее и подробнее. Но когда обзорная часть лекции закончилась и лектор перешла к вопросу развития Дара, Малк весь обратился в слух.
И не он один.
— Что ж, господа Адепты, запомните три главных правила, от строгости соблюдения которых зависит успешность достижения вами пика ранга. Это правило первого года, правило трех заклинаний и то, что во всех книгах принято называть Стандартом Рзавиана, — максимально серьезным тоном сообщила Ламара. Дала всем хорошенько обдумать свои слова и продолжила: — Правило первого года означает, что сразу после инициации у вас есть где-то около года, в лучшем случае около полутора лет, когда вы можете удвоить свой резерв… При соответствующих тренировках, разумеется… Дальше, чтобы повторить фокус с удвоением, вам потребуется уже лет десять. И это в лучшем случае… Затем скорость прироста снизится сначала до одного-двух эргов в год, а потом и вовсе упадет до смешных величин в доли эрга… Так что, господа и дамы, не упустите свой шанс! Он дается магу раз в жизни!
— Резерв не главное… — буркнул вдруг кто-то из «жандармов», которые под конец лекции даже прекратили болтать и принялись внимательно слушать лектора.
— Верно. Но если ваш резерв не будет равняться двадцати — двадцати пяти эргам, о переходе в ранг Ученика можете и не мечтать, — немного покровительственно сказала Ламара, явно подчеркивая, что она-то уже нужной цели достигла. — Точно так же как если вы забудете о правиле трех заклинаний! В чем его смысл? А в том, что освоение любых чар требует много времени. Времени, которое вполне можно было бы потратить на развитие Духа. И если вы будете слишком распыляться на изучение практической стороны магии, то год пройдет, а вы так и останетесь Адептом.
— Но почему именно три заклинания? — не удержался от очередного вопроса Малк.
Ламара вздохнула и поправила выбившуюся прядь волос.
— Практика показала, что именно столько магических конструктов нужно изучить, чтобы развить Власть хотя бы до середины красного уровня. Больше при наличии таланта или везения можно, меньше — даже будь у вас Власть уровня Архимага — нельзя. Потому как помимо развития Власти именно изучение чар вызывает в Духе те изменения, что сохраняют его целостность в момент перехода через границу рангов. Слышите, не Тайное Искусство, а именно работа с заклинаниями! — Госпожа Горжан как-то совершенно по-мужски ухмыльнулась. — А то находились умники, которые пытались заниматься одним лишь Тайным Искусством, да так и оставались навсегда Адептами!
В аудитории повисла неловкая тишина: даже периодически начинающие о чем-то шептаться «вояки» замолчали. Быть Адептом всю жизнь желающих не было…
— Ну и последнее — Стандарт Рзавиана. Открыт он очень давно, по преданию, еще легендарным Святым Демоноборцем, и означает буквально следующее: только маг, способный за сутки восполнить совершенно опустошенный резерв, может перейти в следующий ранг, — сообщила Ламара. — И это третье правило, которое вы должны крепко-накрепко запомнить как начинающие маги…
Примерно в таком духе продолжалось все двухчасовое занятие. И пусть Малк услышал немало интересного и полезного, в принципе лекция оставила его неудовлетворенным. Информация на слушателей вываливалась бессистемно, Ламара часто перескакивала с темы на тему, а в аудитории царила не слишком рабочая атмосфера. В общем, для человека, который изначально собирался поступать в настоящую Школу и сохранил соответствующие запросы, начало курсов явило собой слишком большой контраст с ожиданиями. И никакое снисходительное отношение к рангу лектора, которое было у него поначалу, тут не поможет!
Впрочем, он не жаловался. А уж когда в конце лекции студентам раздали расписание бесплатных занятий — платные там тоже были, и немало — и предложили отметить выбранные к посещению, то и вовсе задвинул недовольство в самые темные уголки памяти.
— Смотрю, заклинаний тебе на выбор всего ничего дали, да? — с деревенской непосредственностью спросил у него Серж, кивнув на один-единственный листок со списком доступных к изучению чар.
У него самого в отличие от Малка таких листков было аж четыре.
— Мне хватит, — пожал плечами Малк. С его жесткой ориентацией на Пневму, скудными средствами и бедным талантом выбор и не мог быть большим.
Ответ прозвучал почти грубо, но Серж этого словно и не заметил. Наоборот, он тотчас принялся выпытывать у Малка, какие заклинания тот планирует изучать, и опять не смог добиться ответа. Правда, дело было вовсе не в нежелании Малка общаться: он и вправду не знал, что выбрать. Как бы ни был ограничен набор предложенных ему чар, перед ним открывалось сразу несколько путей дальнейшего развития. Некоторые из них даже были описаны в его секретном блокноте. Так что окончательно решение Малк собирался принять только после раздумий, благо правила Общества это позволяли.
Помимо вводной лекции в этот день в расписании Малка — расписание у каждого студента было свое — стояло еще одно занятие. Причем занятие едва ли не самое важное на всем курсе. Новообращенных Адептов ожидало изучение предназначенного для них Тайного Искусства. И одна лишь мысль об этом заставляла Малка испытывать внутреннюю дрожь. Да и как иначе, если именно развитие Духа делает мага магом, а значит, знакомство с так необходимым ему Искусством и завершит трансформацию Малка из «пустышки» в настоящего чародея!
В отличие от вводной лекции занятие по развитию способностей проходило не в классической
