По расчетам Малка его сил должно было быть достаточно для создания нужного «оттиска» чар без разрушения оригинала. И он по большому счету оказался прав! И «оттиск» получился, и чужое заклинание осталось нетронутым… неприятность пришла с другой стороны. То ли Малк перестарался, то ли исходный магический конструкт оказался недостаточно закреплен в сфере, но вместе со своим оттиском он вытянул из хранилища все его содержимое целиком. И когда раскрыл глаза, то обнаружил между своими ладонями медленно вращающийся сгусток двух внешне похожих цепочек символов Руноглифа. Только одна горела Силой, а другая напоминала медленно тлеющие под пеплом угли.
— Поимей тебя Йоррох со всеми своими легионами, ты сломал хранилище! — Концентрацию Малка неожиданно нарушил возглас Бакалавра.
Незримая сила смяла уже начавшие разрушаться заклинания в искрящийся зеленым комок, выдернула из рук Малка, разорвала на тысячи ошметков, а остатки зашвырнула в центр источника. В небо тотчас выстрелил луч света, и последствия неудачного эксперимента Малка окончательно растворились в воздухе.
— Так какой у тебя, говоришь, ранг Власти? — как ни в чем не бывало спросил управляющий и с каким-то другим интересом окинул Малка взглядом. Не как врач или, не дай Святые, вивисектор, а как торговец на базаре.
— Почти середина красного! — ответил Малк настороженно.
До него только сейчас дошло, что он сломал чужой артефакт. И никакие слова о его невиновности тут не помогут. Принцип «сломал — плати» работал во всех мирах. Особенно в случаях, когда владелец поврежденной вещи достаточно силен и влиятелен, чтобы забрать причитающуюся компенсацию даже несмотря на нежелание должника платить.
— Что ж, весьма неплохо для Адепта. Поздравляю! — кивнул Бакалавр, убрав с лица выражение, которое Малк все-таки назвал бы жадностью. — Тогда попробуй повторить все то, что ты делал в последний раз с этой сферой, но уже не так… напористо.
Он передал Малку еще один нефритовый шар, до того лежавший в коробке за пределами навеса. Останавливать испытания из-за неудачи управляющий явно не собирался. Малку оставалось только вздыхать и надеяться, что во второй раз все получится как надо…
И его ожидания полностью оправдались! Учтя прошлые ошибки, Малк немного увеличил объем используемой энергии, еще больше сконцентрировался на контроле Власти и спустя считаные минуты сначала создал полноценный оттиск чужого заклинания, а затем вытянул его за пределы сферы. Оригинал при этом остался совершенно нетронутым.
Жаль только, достигнутый результат нельзя было считать чисто заслугой Малка. Как он подозревал, если бы в новом хранилище заклинаний сохраненные чары были столь же изношены — лучшего эпитета Малк подобрать не мог, — как и в предыдущем, то шансы на успех оказались бы гораздо ниже.
— Чего сидишь? Теперь сжимай надпись настолько сильно, насколько сможешь, и пробуй запихнуть в новое хранилище! — нетерпеливо сказал Бакалавр, роняя на колени Малку стеклянный цилиндр. — Чему вас в Школах сейчас только учат…
«Я не обучаюсь в Школе! И меня действительно ничему подобному не учили!» — едва не завопил Малк, но вместо этого лишь кивнул и вновь сконцентрировался на копии заклинания.
Правда, теперь с ней работать было гораздо легче. То ли Малк уже ухватил принцип, то ли данный шаг не был чем-то таким уж сложным, но через минуту после начала манипуляций с Силой заклинание словно паровой насос втянуло в себя облако энергии между его ладонями, налилось светом, и… чтобы совершить следующий шаг, потребовалось приложить дополнительное усилие. Просто так сворачиваться в более компактную форму чары не желали.
Однако на фоне всего остального это была сущая мелочь. Через несколько ударов сердца между руками Малка возникло нечто похожее на сжатую донельзя часовую пружину, в любой момент готовую не только распрямиться вновь, но и — это ощущалось совершенно ясно — полностью пробудиться к жизни.
— Хранилище! — напомнил требовательным голосом Бакалавр, и Малк немного неловким движением кистей направил энергетическую конструкцию в стеклянный цилиндр.
Новых неприятных неожиданностей не произошло. Свернутая цепочка Руноглифов аккуратно скрылась внутри стеклянной емкости, следом отправилась порция энергии объемом почти в целый эрг, а под конец Малк применил Власть и поставил что-то вроде печати. Не столько ради подписи, сколько для придания хранилищу стабильности. Последнее в точности как учили на курсах.
— Ну-ка дай, — потребовал Бакалавр, и цилиндр прыгнул в его раскрытую ладонь. Маг придирчиво рассмотрел добычу, даже зачем-то глянул сквозь нее на источник, после чего удовлетворенно кивнул. — Сделано, конечно, весьма топорно, и в основе лежит чистая Пневма, но… ладно, принимается!
И спрятал творение Малка в карман.
— А что насчет меня? — осторожно уточнил Малк, для которого все происходило как-то чересчур сумбурно и быстро. — Меня вы на работу принимаете? И если да, то в чем будут заключаться обязанности?
— Разве я не сказал? — неподдельно удивился Бакалавр. — Клинике нужны маги, способные создавать сосуды с лечебными заклинаниями по заданному образцу… В твоем случае это самая примитивная «лечилка»… За каждую правильную копию чар будешь получать шестьдесят оболов. Единственное условие: использование энергии Жизни из источника у тебя за спиной. Накачаешь Силой Стихий или чистой Пневмой — денег не получишь и будет штраф. Понял?
— Ограничения по времени и количеству сосудов есть? — уточнил Малк подозрительно.
— Никаких ограничений. Оплата сдельная, график свободный. Однако сам понимаешь, что чем больше выполняешь заказов, тем выше заработок… Если пропадешь на месяц, буду считать, что с клиникой ты больше не работаешь, — с какой-то странной усмешкой ответил управляющий. — Такие условия устраивают?
Малк кивнул. Проклятье, да это были самые лучшие условия из тех, на какие только может рассчитывать студент вроде него! Никаких ограничений, никаких обязательств и завышенных требований. Все четко и по делу. Оплата, правда, могла бы быть повыше, но это проблема вечная и, видимо, нерешаемая. Денег не хватает всегда и всем.
Впрочем, без ложки дегтя все-таки не обошлось. Получив от Малка обещание явиться в лечебницу уже следующим утром, Бакалавр проводил его до выхода, вдруг остро глянул исподлобья и веско сказал:
— Ах
