— Надо будет потом в библиотеке Общества взять книгу по началам магической медицины. Приводить себя в порядок мне теперь придется часто, а раз так, то и делать это надо по науке! — пробормотал Малк, медленно возвращая себя в нормальное состояние и открывая глаза. Чтобы тотчас вскочить на ноги и испуганно заорать: — Поимей меня Йоррох! Ты-то кто?!
По одной из опор скамейки, с трудом перебирая ножками, медленно поднималась огромная, в ладонь размером, гусеница. Точнее, гигантское ее подобие, состоящее из собственно плоти, частей растений, каких-то шевелящихся волосков и фрагментов тел разнообразных жуков.
— Дерьмо! — с чувством повторил Малк.
Откуда взялось это страшилище и кто виноват, можно было не спрашивать. Оставалось радоваться, что в прошлый раз Малк не запустил механизм взрывных мутаций у какого-нибудь домашнего таракана. Все-таки убирать гниль и один-единственный росток несколько проще, чем охотиться в съемной квартире на обезумевшего недомонстра.
Впрочем, с этим уродцем тоже что-то надо было делать! Воровато оглядевшись, Малк быстро принес из дома кусок дерюги, завернул в нее медленно извивающегося и к тому же омерзительно воняющего гада и выскочил за ворота. Поборов соблазн бросить сверток прямо на брусчатку, он все же добежал до соседней улицы, вытряхнул гусеницу-гиганта в ближайший палисадник и торопливо вернулся обратно.
По крайней мере, данную проблему предстояло решать другим. И никаких угрызений совести на этот счет Малк не испытывал. Угрозу жизни и здоровью монстрик не нес, а толику беспокойства хозяева того особняка переживут. Может, они вообще отнесутся к этому с юмором, чем Йоррох не шутит?!
Мысль о шутке неожиданно оказалась отрезвляющей. Малк вдруг понял, что испытывает какое-то колоссальное возбуждение. Его словно распирала энергия, хотелось чудить, совершать безумства и всякие глупости. Словно он был не взрослым, многое повидавшим парнем, а молодым сопляком, только-только вырвавшимся из-под контроля матери и теперь куролесящим почем зря.
Проклятье, да чтоб вас всех разорвало и прихлопнуло! Что с ним такое?! Почему Малк чувствует общую усталость утомленного тренировками Духа и одновременно его тело фонтанирует силой?! Или, изгнав сырую энергию Жизни, он пропустил что-то более тонкое, незаметное, но весьма эффективное в качестве стимулятора?! Вопросы, вопросы, вопросы! Малк едва не застонал от злости, мысленно дав себе зарок взять книги по медицине и проштудировать их от корки до корки… Пока же следовало как-то унять обуявшую его активность. И ничего, кроме тяжелого труда, Малку на ум не приходило.
— Как там, со слов отчима, он заработал на обучение в его Школе? Разгружая вагоны на вокзале? Так вокзал и в Андалоре есть… — вслух сказал Малк, стараясь заставить себя сосредоточиться хотя бы на звуке собственного голоса. Получалось не очень. — Для мага в этом, конечно, мало чести, да и пользы для развития Дара никакого, но… проклятье, какие тут могут быть «но»?!
Еще раз выругавшись, Малк развернулся и рысью ринулся в сторону вокзала. Бежать было неожиданно легко. Дыхание не сбивалось, руки и ноги двигались в едином ритме. Словно в последнее время он не портил здоровье учебой и тренировками Духа, а занимался развитием тела.
Спустя же еще несколько минут выяснилось, что бег потихоньку возвращает и ясность мыслям Малка. Избыток энергии теперь было куда тратить, и жажда активности больше не туманила его разум. И это означало только одно: чтобы окончательно прийти в норму, Малку требовались дополнительные нагрузки.
До Андалорского железнодорожного вокзала он добрался меньше чем за час. Повертелся вокруг, с ужасом замечая, как в теле снова накапливается избыток энергии, затем додумался расспросить первого попавшегося носильщика и благодаря его объяснениям нашел грузовой перрон. Бригада грузчиков из двух десятков человек уже была там — ждали поезда с зерном. Чуть в стороне от неодаренных трудяг скучал маг-кукольник со старым паровым автоматоном на четырехколесной платформе. Тело механического погрузчика сплошь покрывали металлические заплаты, манометр на котле был явно переставлен с другой машины, но отправлять его на свалку хозяин не спешил. Хотя чего еще ждать от кукольника, вынужденного подрабатывать на вокзале. От хорошей жизни и при наличии светлых перспектив сюда никто не придет. Малк ведь тоже не ради смеха на перрон заявился!
— Работа нужна? — окликнул Малка старший среди грузчиков и окинул его скептическим взглядом. — Четыре обола в час, оплата после завершения работы. Устраивает?
Малк торопливо кивнул. К Йорроху деньги, сейчас ему была нужна именно работа. И чем тяжелее, тем лучше. Видимо разглядев это в его глазах, бригадир вполголоса выругался, но больше ничего говорить не стал, и Малка оставили в покое. Разве что нет-нет да и косился в его сторону маг, но причина интереса была непонятна: то ли он узнал в Малке Адепта, то ли ему претила мысль делить заработок за разгрузку поезда еще с кем-то, то ли имелось какое-то другое объяснение. Впрочем, не важно. Главное, что только взглядами он и ограничивался.
А затем на грузовой перрон пришел поезд, и на пять часов Малк в очередной раз выпал из жизни. Только теперь мир вокруг свелся для него к череде простых действий: принять мешок от человека в вагоне, взвалить на спину, дойти до возчика и закинуть груз в телегу, вернуться назад. И так повторять вновь и вновь, пока держат ноги, позволяет спина и есть еще сила в руках.
Кажется, когда-то он думал, что в нем слишком много сил и энергии? Девятеро, как же Малк ошибался. Да он слаб как мышь! Любой мужик из тех, что участвовали в разгрузке, казался втрое сильней и впятеро выносливей. А уж про автоматона и говорить нечего. Механический погрузчик мало того, что играючи подхватывал сразу по два-три мешка, так еще и передвигался в два раза быстрее. И получалось у него все это настолько ловко, что он
