По идее, и второе заклинание следовало иметь из того же направления. В списке доступных для Малка чар их было немало. Очистка крови, Питание тела, Изгнание заразы… да мало ли вариантов! Однако обстоятельства сложились так, что вторым заклинанием ему пришлось брать Рассеивание. И как его приспособить для заработка, Малк не знал. Во всяком случае пока. Конечно, можно предположить, что Рассеивание подойдет для борьбы с проклятиями или, скажем так, проявлениями неудовольствия малефиков, но тут уже требовались особые знания. Это ведь не чужую энергию из тела убирать, тут надо хоть немного, но разбираться в сути вопроса. А кто Малку с его черной звездой в паспорте мага позволит подойти к откровенно опасным и требующим серьезных допусков книгам?
Вот и получается, что все надежды на продвижение в насквозь мирной профессии лекаря у него должны быть связаны с третьим заклинанием. И все бы ничего, но… слишком часто в Андалоре Малк вляпывался в неприятности. Нападение террористов в поезде, конфликт с уличными грабителями, нападение лоялистов, преследование со стороны демонического карлика… Семя Йорроха, да он даже ухитрился стать свидетелем покушения на Магистра!!!
И в таких условиях сосредотачиваться только на развитии мирных навыков было откровенно глупо. Колхаунское воспитание и без того учило, что порох всегда надо держать сухим, так еще и личный опыт накладывался. В общем, альтернативы боевым чарам в качестве третьего заклинания Малк не видел. Правда, с его статусом рассчитывать на что-то серьезное не приходилось, но слабость чар он надеялся компенсировать неплохо развитой для его ранга Властью.
И он выбрал Искру — слабейшее из всех заклинаний, о которых ему когда-либо приходилось слышать, и единственное боевое, доступное Адепту с его прошлым. Но, как говорил наставник, не бывает плохих инструментов, бывают плохие исполнители. И с Искрой можно было добиться многого. Особенно если освоить ее не на минимально низком уровне, а догнать навык до пика… и, чем Йоррох не шутит, шагнуть дальше!
Единственная сложность, связанная с выбором Искры, касалась сферы ее применения. Для получения разрешения на изучение любых боевых заклинаний бюрократы Общества требовали оформления кучи бумаг, причем составленных безукоризненно верно, в полном соответствии с правилами и точно в срок. И не признавали никаких оправданий. Наслушавшись рассказов от сокурсников об их кабинетных мытарствах, Малк даже не стал пытаться заполнять бланки на месте и сразу отправился с ними домой. Не с его статусом можно полагаться на удачу, все следовало делать так, чтобы сразу ни у кого не возникло претензий.
И именно за заполнением бумаг его застал внезапно вернувшийся из Школы Толфан.
— Боевую магию решил изучать? — спросил толстяк, заглянув Малку через плечо.
— Вроде того, — буркнул Малк, уже ожидая ехидных комментариев и потому внутренне напрягаясь.
Он ошибся, высмеивать его выбор Толфан не собирался. Хотя и совсем уж без шпилек не обошлось.
— После того как ты вознамерился стать магом, это первое разумное решение, — с серьезным выражением лица сообщил Толфан. — Заклинания нулевого круга, конечно, та еще защита, но лучше с ней, чем без нее.
— Знаешь, толстяк, а ты вот сейчас меня очень сильно удивил. В твоем духе скорее сказать что-нибудь вроде «главное, чтобы у джентльмена было золото, хороший пистолет, и „авалонку“ он при нужде купит», чем ратовать за изучение боевых навыков. Откуда такая предусмотрительность? — удивился Малк.
Толфан шумно прочистил нос и снисходительно посмотрел на Малка.
— А с чего ты решил, что «авалонка», пистолет и, добавлю, пара охранников будут лишними даже для боевого мага? Мир сложнее, чем мы думали раньше. И, вырвавшись из Колхауна, мы вовсе не оказались на земле спокойствия и благоденствия. — Приятель взлохматил волосы и коротко, зло хохотнул. — Йоррох!.. Да я подумываю в Школе на факультатив по боевому мастерству записаться! Вот до чего дошел…
— Что-то случилось? — спросил Малк, резко насторожившись. Чтобы толстяк, презрев лень и трусость, собрался заняться чем-то опасным и тяжелым в освоении… Да не бывать такому!
— Может, случилось, может, нет… а может, я просто проснулся и увидел, в каком змеином гнезде учусь, — пробормотал Толфан. — Приятель у меня в Школе появился. Нормальный парень, из моего круга, знает толк в веселье… Отец у него с Западного побережья, небольшой рыбацкой флотилией владеет… И вот вчера он обидел одного аристократа. Старшекурсника из Дома Лейнир…
— Дом Громовой Птицы, слышал, — кивнул Малк. — Большие друзья Дома Черингар! Если между аристократическими Домами вообще может быть дружба.
Чтение родовых книг принесло свой результат, и в борейских Домах и Семействах он худо-бедно разбирался.
— В точку! — скривился Толфан. — Так вот, посмеялся мой приятель над дворянчиком из Дома Лейнир. Ни разу не наследником и даже не членом главной семьи… иначе бы в мою Школу его бы учиться не направили!.. Тот взял и обиделся. И вызвал шутника в дуэльный круг.
Толфан замолчал.
— И? — поторопил его Малк.
— И сегодня мой приятель оказался в школьной больнице. С обширными ожогами и многочисленными рваными ранами всего тела. Прежде чем судья остановил бой, Лейнир буквально исполосовал его простой Молнией. Заклинание первого круга, сущая ерунда, если подумать, но в руках этого гада оно… превращалось в нечто смертоносное! — произнес Толфан, уставившись невидящим взглядом куда-то вдаль.
— У вас что, разрешены бои без защитных амулетов? — нахмурился Малк.
Толфан медленно повернулся в его сторону.
— Ты не понял. Благодаря отцу мой приятель был буквально увешан этими самыми амулетами, но это ему не помогло. Потому как любыми игрушками надо уметь пользоваться, а он не умел. И собственных боевых чар у него тоже не было, — сказал толстяк, тяжело роняя слова. — В отличие от Лейнира, который свою защиту даже не задействовал и кроме Молнии никаких других чар не применял.
— Что ж, тогда я тебя понимаю. Подобного рода случаи действительно мотивируют к учебе, — развел руками Малк.
— К учебе… — фыркнул Толфан. — К стремлению сохранить жизнь они мотивируют! Я ж на стихиальных благословлениях собрался специализироваться, Тайное Искусство Два покрова ради этого взял… А тут как представил себя на месте противника Лейнира, и сразу стало мне как-то неуютно.
— Расслабься. Но когда в очередной раз решишь позубоскалить над кем-нибудь, вспомни этот случай. И,
