Но и этого ему показалось мало. Своей волей он нащупал где-то на краю сознания слабо тлеющий там огонек — причем до этой схватки Малк его не видел, — после чего выдернул его на свет и впечатал в самый центр щита.
Больше он ничего сделать не успел. Прячущиеся в мареве страшилища врезались в щит, и… буквально весь Дворец отозвался на столкновение этих двух сил. Вздрогнула земля, вокруг Малка закрутился воронкой песок, а пульсирующее в небе Кристаллическое Сердце пустило незримую рябь, под воздействием которой начала рваться сама реальность Дворца Духа. Притом атаковавшие Малка твари никуда не делись — они замерли в воздухе, точно курящиеся дымом гротескные фигуры, чтобы спустя несколько мгновений осыпаться на песок дождем стеклянных брызг.
Одновременно с этим раздался громоподобный треск, за спиной уже почти потерявшего человекоподобный облик карлика возник пространственный разлом, и выстрелившие из него черные щупальца затащили сопротивляющегося уродца внутрь. Провал в Пекло — во всяком случае Малк надеялся, что мелкого ублюдка уволокли именно в Пекло, — закрылся. И вот так внезапно поле боя осталось за хозяином Дворца.
Победа? Отказываясь верить в то, что он жив и здоров, Малк — истощенный, но не сломленный — также покинул мир своего Духа. Перетерпел ощущения падения и мгновения полной темноты, после чего открыл глаза и… осознал себя лежащим на полу в обнимку с Зеркалом. Запястье левой руки неприятно саднило — ровно там, где раньше красовался браслет Дораны, теперь обнаружился ожог. Ни самого амулета, ни его остатков нигде не было. Все это Малк отметил как-то мимоходом, потому как все его внимание занял сизый дымок, тоненькой струйкой тянущийся из-под окуляров Зеркала Друзала.
Йоррох знает как вмешавшийся в его тренировку карлик, может, и не добился своей главной цели, но мелко подгадить все же сумел. То ли по злому умыслу, то ли в силу последствий разразившейся во Дворце Духа драки, но Зеркало — самый ценный предмет в хозяйстве Малка — столкновения с коротышкой не пережило.
И Малк сам не понял, когда яростно зашептал:
— Все демоны Пекла… Как так-то?! Флур, как так-то?!
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ,
в которой жизнь бьет ключом
— Мастер посмотрел ваше Зеркало, и, с его слов, прибор восстановлению не подлежит. Мало того что механизм изношен и гравировка фраз на Руноглифе в двух ключевых местах практически полностью стерта, так еще и вместо общепринятого сейчас минерального клея использовалась смола каменной сосны… Такое не починить, проще сделать новый, — с плохо скрытым высокомерием сообщил приказчик в рекомендуемой Обществом артефактной мастерской.
Малк прибежал сюда со все еще воняющим гарью Зеркалом Друзала в руках уже на следующий день после нападения «этого деда Бонифация», моля Святых, чтобы ремонт повреждений оказался ему по карману. У него, конечно, была скидка, но, учитывая, что средняя цена на новый артефакт составляет сотню драхм, стоимость восстановления прибора вряд ли могла исчисляться в десятках оболов. Однако он даже подумать не мог, что все обстоит еще хуже и мастер просто откажется работать.
Масла в огонь подливало и отношение разговаривавшего с ним приказчика. Наметанный глаз не могла обмануть ни неплохая одежда Малка, ни его медальон Адепта. Клерк видел перед собой пусть не бедняка, но человека явно стесненного в средствах, а потому на хороший заработок не рассчитывал и вел себя соответственно. Пусть открыто не хамил, но этот задранный нос, покровительственный взгляд, прячущаяся в усах усмешка… О, Малк прекрасно все это видел! И дай ему только волю, мигом потащил бы ублюдка в дуэльный круг. Ну или как минимум хорошенько приложил бы соленым глаголом и едким эпитетом, благо посмеяться было над чем — несмотря на солидный возраст, приказчик так и остался в ранге Адепта.
Но… увы, не в положении Малка было устраивать скандалы и добиваться справедливости.
— Точно ничего нельзя сделать? — спросил он мрачно.
— Совсем ничего. Если не верите, можете пойти в любую другую мастерскую. Там если за работу и возьмутся, то только за деньги, на которые вы и без того купите лучшую модель Зеркала на рынке, — покачал головой приказчик. — Хотя если этот инструмент вам дорог как память, то за сто пятьдесят — сто шестьдесят драхм…
— Понял, можете не продолжать, — перебил клерка Малк. — А если взглянуть на ситуацию немного под другим углом… Если Зеркало не восстанавливать, а, наоборот, разобрать на части? Что-то ценное ведь можно из него извлечь…
Малк никогда не думал, что скажет подобные слова, но и другого выхода у него не было. Даже в самой поганой ситуации можно найти что-то хорошее. Ну или хотя бы попытаться это сделать.
— Разумная позиция, — одобрил приказчик. — Мастер предполагал, что вы об этом спросите, и заранее дал ответ. Единственное, что представляет в этой груде хлама хоть какой-то интерес, это фокусирующие кристаллы. И справедливая цена за них — одиннадцать драхм. Дороже вы не найдете.
Услышав сумму, Малк скривился как от зубной боли. Святые, как же мало!
— Согласен, — выдавил он и пододвинул стоящий перед ним короб Зеркала к клерку.
Тот молча кивнул, с брезгливой миной отодвинул воняющий гарью агрегат в сторону и, словно только этого и ждал, принялся медленно отсчитывать золотые.
— Сколько у вас стоит самое дешевое Зеркало? — нарушил тишину Малк, едва ли не физически ощущая, как обливается кровью сердце.
— Самая последняя модель Зеркала, выпущенная нашей мастерской на прошлой седмице, продается за сто пять драхм, — лениво проронил клерк, продолжая звенеть монетами.
— Я спросил про самую дешевую. Не новую, пусть страшно устаревшую, но находящуюся в рабочем состоянии и… дешевую! — сказал Малк твердо.
Вопрос приказчика очевидно удивил, и он оценивающе посмотрел на Малка. На его лице большими буквами было написано сомнение: ранее
