С громким жужжанием из ладони противника вылетела Молния и ядовитой пчелой впилась в левую руку Малка. Он заорал от боли и ярости.
— А говорили, что ты умеешь ловить Молнии… — немного разочарованно сказал Повелитель Молний. — Так чего же мою не ловишь?
— Не все сразу, не все сразу… — скривился Малк, Властью изгоняя из тела остатки магического разряда, после чего максимально незаметно принялся создавать свою Искру.
Сказывалось то ли напряжение, то ли подросшая Власть и общие навыки создания заклинаний, но Малк справился с созданием Искры на удивление быстро. И даже ухитрился скрыть свои действия от противников. Так что когда он наконец выпустил ее в раненого, это стало для всех большим сюрпризом. И прежде всего для цели. Увернуться от колдовского заряда любитель лазить по чужим окнам не успел, а потому заполучил снаряд прямиком в голову и рухнул как подкошенный.
Против Малка осталось всего двое врагов, но справиться с ними было на порядок сложнее.
Увидев, как упал их товарищ, оба головореза не сговариваясь ринулись в бой. Поначалу самым опасным Малку казался именно специализирующийся на Молниях враг. Он даже приготовил нож, чтобы отбиваться от магических разрядов, однако ненадолго упустил из поля зрения второго, за что и поплатился.
Фигура недомерка вдруг прямо на глазах потеряла форму, он стал прозрачным и расплывчатым, а затем и вовсе слился с тенями и заскользил по земле за спину к Малку. К сожалению, Малк разобрался с его навыками и понял намерения слишком поздно, и пусть спастись от верной смерти он смог, длинный порез на боку все же заработал.
Не дремал и любитель Молний. Оставленный без внимания, он подготовил очередной магический заряд и швырнул его в Малка. Правда, вовремя подставленный нож спас от полноценного удара, но тело все равно тряхнуло. И если бы не стойкость Малка, моментально справляющегося с последствиями таких атак, временный паралич мышц был бы ему обеспечен!
В бою возникла крохотная заминка, и Малк не мог ею не воспользоваться. Сделав вид, что собирается атаковать низкорослого убийцу, все еще не скрывшегося в тенях после частично успешной атаки, вместо этого он мощным спринтерским рывком метнулся к любителю Молний. Клинок отвел встречный разряд, сжатый кулак нанес удар — на лице врага даже успела мелькнуть торжествующая улыбка, когда на пути движения бьющей наотмашь руки возник сотканный из Молний Щит, — и магическая преграда порвалась точно гнилая марля. Одновременно с ударом Малк выпустил на свободу заклинание Рассеивания, которое истончило Щит и позволило добраться до врага. Почти не ослабленный после столкновения с оборонительным заклинанием кулак вонзился точно в живот врага. И получилось это настолько удачно, что внешне крепкого парня буквально согнуло пополам и отбросило на пару шагов назад.
Число противников Малка уменьшилось еще на одного.
За его спиной тем временем вновь появился скользящий в тенях любитель длинных клинков. Вот только в отличие от прошлых нападений на этот раз Малк был полностью готов. Увернувшись от прямого выпада, лишь вскользь задевшего кожу живота, он с разворота влепил недомерку прямой удар в челюсть. И тот точно спущенный мяч отлетел к стене.
Враг был повержен, поле боя осталось за Малком. И теперь перед ним в полный рост встали два вопроса: что же делать с этой победой дальше и откуда, Йоррох побери, у него в руках такая силища?!
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ,
в которой герой узнает об ошибочности некоторых решений
Жандармы прибыли почти через час после начала драки. И ведь вроде район, где располагалась улица Святых Защитников, считался хорошим, и проживающие здесь горожане не стеснялись обращаться к стражам порядка при каждом удобном случае — уж что-что, а стрельбу из мушкетона они точно не могли проигнорировать, — однако на этот вызов повозка с выкрашенными в цвета андалорской жандармерии бортами добиралась как-то слишком уж неторопливо. Малк даже начал подозревать, что если бы он лично не заплатил уличному мальчишке десять оболов, чтобы тот как можно скорее привел к дому представителей правосудия, то они и вовсе бы не приехали!
— Чего тут у вас случилось, молодой человек? Безобразничаем? — спросил седовласый жандармский унтер после того, как вслед за малолетним посланником прошел на задний двор дома, где в компании связанных противников Малк дожидался представителей власти.
— Наоборот. Хочу сдать вам аж троих преступников, — бодро ответил Малк. — Буквально час назад они пытались сначала незамеченными влезть через кухонное окно в дом, а когда не получилось, набросились на меня с оружием. Еле справился.
В подтверждение своих слов он носком ботинка ткнул сваленную на земле кучу оружия. Двуствольный пистолет, нож, кастет, короткий то ли меч, то ли кинжал — арсенал напавших на него ублюдков оказался на удивление обширным.
— Преступников? — переспросил жандарм, окидывая взором лица связанных молодых людей с кляпами во рту.
Преступниками они и вправду не выглядели, зато очень сильно смахивали на побитых студентов какой-нибудь Школы. Опытный унтер сделал шаг к ближайшему пленнику — Малк мысленно называл его «модник» — и двумя пальцами за цепочку вытянул из-за отворота рубахи железный медальон Одаренного.
Хмыкнув, жандарм повторил процедуру с остальными подозреваемыми. После чего выпрямился и скептически посмотрел на Малка. Всем своим видом он как бы говорил, что скоро преступником здесь вполне может оказаться кое-кто другой. Три голоса Одаренных против одного голоса простого смертного способны превратить последнего как в вора, так и в безумца-демонопоклонника. Но стоило Малку показать свой собственный жетон Адепта, как выражение лица жандарма моментально поскучнело. Конфликт трех магов с неодаренным превращался в противостояние чародеев, а это была та тема, в которую не хотел влезать ни один страж порядка вроде него.
Тем временем Малк короткими емкими фразами описал случившееся, не забыв еще раз показать конфискованный арсенал и поделиться своими догадками о связях нападавших с лоялистами. Честно говоря, для него ситуация была ясна как день, и он понять не мог, почему с каждым его словом лицо унтера вытягивалось все больше и больше.
— Молодой человек, я смотрю, вы целы и здоровы. Может, тогда развяжем этих обалдуев да и отпустим домой? Не будем портить парням жизнь, а? — внезапно предложил жандарм. — Ладно бы вы пострадали, а так… Это уж скорее им надо на
