– Исполнено, – нежный голос волноняни разительно отличался от рыкающего, низкого тона самого Бао. Иерарх пришел в себя, успокоился. – Прошу прощения, много помех. Визуальная информация отсутствует.
– Киг слушает, – даже в наушниках звук еле улавливался.
– Я нашел для анализа чешуйки кожи сына. Жди посылку.
– Оперативно, – похвалило то, что когда-то было завром. – В твоих возможностях трудно сомневаться.
Связь прервалась. Бао вздохнул, сел в кресло, перевел взгляд на иллюминатор. Бархат космоса, цепочки созвездий, мириады планет, бесчисленное множество миров, неизведанных, незнакомых, чужих… Где-то там иерарх найдет свой последний миг жизни. Но не сейчас. Правильно ли он поступил, отправив Трота на планету его матери?
Да, правильно. Местонахождение для нормальной жизни сына – достойное. Газовое облако, солнце – желтый карлик, обитаемая зона галактики. Магнитное поле голубой планеты защищает от смертоносных космических лучей. Правильное место с правильной температурой. Среди некоторых видов диких животных, физически схожих с цивилизацией завров, есть подходящие экземпляры самок, способных продолжить род и обновить кровь.
– Святые звезды, – еле слышно прошептал иерарх. – Как только будут получены результаты с астероида, я решу, что со всем этим делать.
* * *Трот нашел в одной из больших пещер место для космической скорлупы. Отец, как всегда, оказался прав. Под защитой камня было гораздо безопасней. Инструкция выполнена точно и четко. Но именно это и бесило! Зачем отправлять единственного наследника непонятно куда на такой длительный срок?
Одно дело учиться в Школе Космозавров и быть в числе лучших учеников, и совсем другое – решать проблемы самостоятельно, когда тебя некому оценивать.
Всё началось с того, что пришлось защищать территорию от тупых толстокожих животных, больших по размеру, чем сам завр. Внешняя схожесть с некоторыми из них – обманка. Несколько защитных костюмов после стычек с самцами пришли в негодность и были выброшены за ненадобностью. Назойливый голос волноняни еще какое-то время напоминал о несоблюдении режима безопасности. Но после того как последний костюм был разорван в клочья, волноняня заткнулась. Система безопасности скорлупы отключилась. Хочешь – входи, хочешь – выходи. Ни щелкать хвостом, ни отчитываться, куда пойдешь и что будешь делать. Живи да радуйся.
Им никто не командовал, не давал советы, не надоедал и не контролировал. Порой казалось, что о нем вообще забыли. Полная свобода? И все же, Трот точно знал – иерарх Бао не позволит сыну сгинуть непонятно где. Видимо, существует какой-то план, по которому наследнику суждено великое будущее. А планета дикой матери лишь так, проверка на стойкость и выдержку.
Как только внешней защиты не стало, панцирь Трота начал приобретать удивительную эластичность и прочность. Тайные, ранее не проявляющиеся возможности организма уберегали от серьезных ранений. Стычки с другими самцами не прекращались. Но даже рваные раны зарастали на удивление быстро и без последствий. Это были не просто бои за территорию. Грубая, первобытная сила и борьба за продолжение рода как первооснова бытия. Вот чего ему так не хватало в цивилизованном мире.
Дикие племена завров ходили небольшими стаями. Стаю с самками и молодняком защищал и контролировал отец семейства. Как только дети подрастали и становились конкурентами, их выгоняли. Самцов выгонял отец. Самок – матери. Жизнь вне стаи чаще всего заканчивалась гибелью. В одиночку не выжить. Именно поэтому подросшие завры и молодые заври сбивались в отдельные группы. Дерзкая, дикая, не знающая жалости и страха молодежь приводила в ужас.
Набеги на чужие территории и постоянное чувство голода делало из них опасных хищников, способных даже на уничтожение себе подобных. Постоянные стычки среди самцов – норма. В мире, где сильный уничтожает слабого, выживает сильнейший. Так, через определенный промежуток времени образовывалась новая семья – стая. С одним завром и несколькими самками. Как только самцам было что терять, они становились мудрее – обзаводились пещерами, постоянным местом обитания и защищали свою территорию от любых пришлых.
Троту изначально было что терять. Он не позволял диким заврам проникать в пещеру, где была спрятана межзвездная скорлупа. Исключение составляли молодые заври, потерявшие семью, или те заври, которые глянулись самому Троту. Его гарем пополнялся, как некогда пополнялся гарем его отца Бао.
Стайка самок начала учиться новым правилам поведения. Заходить в космическую скорлупу запрещалось. Но разрешалось каждой вырыть свою собственную пещеру и содержать ее в порядке. Самки украшали порог пещер ветвями, приносили разнообразные плоды, приглашая Трота отведать новое, вкусное. Настало время, когда каждая принесла по несколько яиц. Неужели? Неужели у него, космозавра, скоро появятся собственные наследники и наследницы на новой планете?
Эйфория закончилась после рождения первенца. То, что вылупилось из яйца, не поддавалось описанию и объяснению. Это не был детеныш завра. Нечто среднее между рыбой и змеей жадно глотало воздух огромной зубастой пастью и цеплялось пятипалыми лапками за края кожистой скорлупы. Молодые самки не дали прожить ему и дня. Затоптали. А мать первенца выгнали из стаи. Но когда вылупились и остальные дети, горю и непониманию каждой не было конца. Облик младенцев не повторялся. В каждом яйце – по неведомому существу. Все невинные уродцы были уничтожены. Несколько самок покинуло стаю, но на их место и в уже готовую пещеру претендентки нашлись достаточно быстро. Хорошо, что дикие заври быстро забыли о случившемся. Или просто сделали вид, что ничего страшного не произошло.
* * *Возможно, не помнить старого это и есть благо.
От переживаний Трот замкнулся. Жаловаться отцу? А чем он может помочь? Что случилось с иерархом, если на связь не выходит, не спасает наследника, не интересуется его жизнью. Но обида прошла, достаточно было посмотреть на монитор. Трот вспомнил, что сам выключил зет-связь, дабы пощекотать чувства высокопоставленного Бао. Сын сам не следил за сообщениями. Осталось нажать на кнопку и узнать последние новости.
Помехи не дали возможности увидеть изображение. Но голос иерарха перепутать было невозможно.
– Сын, я не знаю с чего начать. Ладно, пусть так. В ближайшее время к тебе на планету будут спущены твои друзья. Встречай выпускной курс.
– Здорово. Ты лучше, чем я думал, – Трот впервые признался отцу, что скучает. – Ты делаешь шикарные подарки. Ценю. Я назначен главным? А когда возвращаемся?
– Зачем ты меня обманул? – прорычал Бао. –
