Бим-бим-бири-бири-бим, бом-бом-бири-бири-бом.
Олег решил – он оповестит всех через газеты, радио, телек с Интернетом, чего бы ему это ни стоило. Он откроет человечеству глаза. Непременно. Только вот… Надо обязательно отыграть выступление на следующей неделе. Аванс уже получен и потрачен. А потом ещё два корпоратива и утренник. А там пойдут ёлки… Но потом он непременно всех предупредит. Обязательно!
Бим-бим-бири-бири-бим, бом-бом-бири-бири-бом.
Так, пора выходить. Олег нацепил красный нос, поправил рыжий парик и шагнул вперёд с истошным криком:
– А вот и я-я-ааа!
– Привет, Бим!
– Привет, Бом!
Вячеслав Тигров
Эра цепей
ФЭД-И держался молодцом, но силы были неравны. Шестеро против одного – тут и боевой модели пришлось бы «попотеть». Что уж говорить о разведывательной. Минимальное вооружение, лёгкая броня – слишком существенные недостатки. Их не перечеркнёт даже техническое превосходство над врагом.
Исход казался очевидным. Единственный вопрос: скольких мой летающий защитник прихватит с собой в роборай?
Я думал: двух-трёх.
Ошибался. Лавируя под перекрёстным огнём (благо обтекаемая грибовидная форма позволяла), он уничтожил вмонтированную в потолок турель и четырёх наземных противников. Тридцать секунд на всё про всё. Ровно столько держалась обшивка. Затем в ней появилось девятимиллиметровое отверстие – признак неизбежного: одна из пуль достигла цели. Уши резанул треск выходящей из строя электроники. ФЭД-И неестественно дёрнулся, после чего рухнул на мраморный пол. Из его недр повалил дым.
«Прощай, маленький воин».
Я вытянул вперёд левую руку. Система наведения, установленная в моём шлеме, пунктирными линиями обозначила верное положение конечности. Цель – робот, нижняя часть которого напоминала человеческие ноги, верхняя – стальной шар с двумя пулемётами по бокам. Нелепая конструкция отсталой цивилизации. Тем не менее, смертоносная (останки ФЭД-И не дадут соврать).
Я сжал пальцы в кулак. Встроенный в нарукавник бластер с гулким звуком выплюнул сгусток энергии. Жёлтый заряд, длиною в четыре сантиметра, попал точно в центр стального шара. Прожёг насквозь.
Выведенный из строя робот завалился на бок. Я отомстил. Жаль, удовольствия это не принесло.
«По крайней мере, всё закончилось».
Печальный вздох подвёл итог боя.
– Капитан, вы в порядке?
Женский голос в динамике звучал участливо. Так странно…
– У меня нет физических повреждений.
– Я… – короткая заминка, – спрашивала о другом. Мне казалось, – очередная пауза.
«Она что… пытается подобрать слова?!» – мелькнула обескураживающая мысль.
– Вы испытывали привязанность к данному экземпляру ФЭД-И. Его потеря могла…
– Я в норме! – нет, слишком жёстко. Слишком поспешно. Словно ребёнок, бунтующий из-за родительской опеки.
– Простите, капитан, – её тон изменился. Стал каким-то… грустным? – Мои переживания были неуместны.
«Переживания?»
Я на мгновение прикрыл глаза и едва заметно помотал головой, отгоняя сомнительные идеи.
«Но вдруг она действительно…» – закончить мне не дали.
– Капитан, опасность! Датчики фиксируют активность по всей станции. Наибольшая концентрация выявлена на вашем уровне. Особую угрозу представляют вагоны метро впереди.
Её голос потонул в лязге металла.
– Что происходит, Эра?
– Похоже, включились дополнительные защитные механизмы. Рекомендую немедленное отступление.
– Понял, – если она считает бегство лучшим вариантом, нужно срочно удирать.
Не теряя ни секунды, я развернулся на сто восемьдесят градусов и бросился к эскалатору. Моя нога взмыла в воздух, опустилась, однако вместо пола уткнулась в хрупкий объект шарообразной формы. Послышался хруст ломающихся костей. Тело машинально дёрнулось в сторону. Меня занесло. Удержать равновесие не помог даже отчаянный взмах руками.
Сто килограммов вместе с бронёй грохнулись на неподвижные ступеньки эскалатора. Боль отсутствовала, зато щёки вспыхнули румянцем.
«А ещё капитан, называется», – в штабе засмеяли бы.
Сгорая от стыда, я принял вертикальное положение и устремился вверх.
На раздавленный череп, из-за которого случился конфуз, смотреть не хотелось.
– Эра, если произнесёшь хоть слово…
Ответом послужило молчание.
«Умная девочка».
Вскоре ступеньки остались позади. Им на смену пришла гладкая мраморная поверхность. Её, будто линолеум, устилала пыль с вкраплениями песка. Единственными островками чистоты были мои следы, двумя рядами ведущие к эскалатору. Я рванул прямо по ним. Скорее к выходу. Подальше от опасности. Мимо полуразрушенных киосков, игровых автоматов, туалета.
«Стоп, там ведь…»
В дверном проёме мелькнули знакомые очертания робота-шара.
«Не обращай внимания. Просто беги».
Раздалось характерное тарахтение пулемётов. Враг не гнушался стрелять в спину. Патроны тоже не жалел – одна за другой пули отправлялись на встречу с моей бронёй. Та стоически держалась. Откровенно говоря, устаревшее оружие робота при всём желании не смогло бы её пробить. «Но зачем рисковать?»
Я резко затормозил и левой рукой указал на стальной шар. Огонь.
Больше в меня никто не стрелял.
– Капитан…
– Не сейчас, – особенно, когда до следующего эскалатора – метров десять. А там и выход из подземки не за горами.
– Будет исполнено, – холодно отчеканила Эра.
«Она обиделась?» – Неважно.
Чувствуя себя спринтером, я ринулся к ступенькам, только чтобы замереть в шаге от них.
– Какого?..
Дорогу преграждали огромные металлические ворота. Они располагались на самом верху, впритык к эскалатору, блокируя доступ в другой зал.
– Нет, нет, нет, нет, нет, – мой взгляд лихорадочно забегал из стороны в сторону. Мысли окунулись в пучину отрицания. – Нет!
Два энергетических сгустка устремились к воротам. Прожгли по сантиметровой дырке. Бесполезно. Здесь требовался лазер.
«Ещё блестящие идеи?»
– Простите, капитан, – Эра казалась подавленной. – Мне очень жаль.
– Да уж, – я облокотился на поручни и тяжело вздохнул. Судя по её реакции, ситуация – хуже некуда. – Подкрепление в пути?
– Конечно, строго в соответствии с инструкциями.
Мои губы посетила вымученная улыбка:
– Значит, дожидаемся их прибытия. Раз плюнуть.
– Капитан, – её голос дрожал, – учитывая расстояние, а также обнаруженное препятствие в виде бронированных ворот, ориентировочное время прибытия наших войск – пять минут двадцать шесть секунд.
– Достаточно быстро.
– По моим расчётам, враждебные роботизированные единицы в
