Она внимательно изучала реакцию Норы.
Однако лицо женщины не выражало никаких эмоций. На своей бывшей работе, она научилась скрывать свои чувства.
– Раньше ты спасла мне жизнь, так что справедливо, что я спасла твою, – сухо ответила Нора.
‘Значит долг уплачен, и теперь она больше мне ничего не должна, это она хочет мне сказать?’
Лука задумалась.
– Ты… ты кому-нибудь сказала?
– Нет.
Лука с облегчением выдохнула. Значит, есть шанс, что она сможет вернуться к своей жизни и роли капитана обоза, или, хотя бы у неё будет время оклематься, залечить рану без участия разъярённой толпы выжидающей, пока она исцелится достаточно для того, чтобы вышвырнуть её из обоза.
– Но Бернис… она видела твоё тело, когда мы обрабатывали рану, – добавила Нора, разбивая надежды Луки.
Она закрыла глаза тыльной стороной ладони. ‘Замечательно.’ Лука застонала. ‘Уже весь обоз, наверное, в курсе!’ Она приподнялась на левом локте и попыталась сесть.
– Какого чёрта ты творишь? – Сорвалась Нора.
– Где моя одежда? – Она попыталась оглянуться, но видение начало расплываться.
Нора нахмурилась:
– Она вся в крови. Но не суть, сейчас она тебе не понадобится.
– Понадобится… если ты не хочешь, чтобы я шарахалась по лагерю в таком виде. – Лука кивнула на грудь, прикрытую одеялом.
– Я вообще не хочу, чтобы покидала повозку. Тебя убьют!
‘Её всё ещё заботит, жива я или мертва?’ Удивилась Лука.
Левая рука начала дрожать, силы иссякли, и она со стоном упала обратно на подстилку. Когда в глазах прояснилось, и она взглянула в зелёные глаза.
– Знаю, должно быть, ты сердита, смущена и обижена…
Нора не позволила ей объясниться:
– Ты понятия не имеешь, что я чувствую! Я даже не знаю, что должна чувствовать!
Лука вздохнула. Дружба, которая медленно зарождалась между ними, казалось, навсегда потеряна. Им трудно даже говорить друг с другом.
– Ты можешь расторгнуть брак, как только мы доберёмся до Орегона, – предложила она.
– Сомневаюсь, что вообще понадобится его аннулировать - этот брак не законный, – голос Норы пропах горечью. – Но всё не так просто. Развод не решит всех моих проблем связанных с тобой. Если кто-нибудь узнает, что ты… – она колебалась, прежде чем произнести это слово, – женщина, не только твоя жизнь и твоё будущее будет разрушено. Мою репутацию тоже может это затронуть. Никто не поверит, что я прожила с тобой четыре месяца, так и не догадавшись, что ты не мужчина. Я не смогу найти себе другого мужа в Орегоне, если станет известно, что я была замужем за женщиной!
– Прости. Я вовсе не хотела…
– Я не хочу ничего слышать! Не могу говорить об этом сейчас!
Резким движением Нора подскочила с места и выскочила из повозки.
***
Нора смотрела на прозрачную воду реки Боис. Она склонилась, тщательно стараясь держать равновесие, что было нелегко из-за растущего живота, и подняла с земли плоский камень. Обхватив его большим и указательным пальцами, она размахнулась и бросила его в воду. Тот дважды проскакал по поверхности прежде чем утонуть. Нора наблюдала, как расплываются круги по воде, вспоминая тот день, когда Лука учил Эми делать “лягушку”.
В то время жизнь казалось такой совершенной, а теперь её надежды на счастливую семейную жизнь исчезли как тот камень в воде.
– Как там Лука… или как там её зовут?
Нора дёрнулась от испуга, не услышав шаги подошедшей к ней сзади Бернис.
– Проснулась полчаса назад. Думаю, жить будет.
– Что она сказала? Объяснила почему…
– Мы об этом не разговаривали, – оборвала Нора.
Если быть откровенной, с подругой говорить об этом она тоже не хотела.
Бернис обошла маленькую иву, вставая перед Норой и смотря ей в глаза:
– Разве тебе не любопытно? Не интересно, почему она скрывается? Почему сделала тебе предложение?
На мгновенье Нора задумалась. Да, ей любопытно, но есть другие чувства, которые тревожат её гораздо больше.
– Что бы изменилось, если бы я изначально знала правду?
Карие глаза Бернис сузились.
– Что бы изменилось? – Переспросила она.
– Да. Он… она такая, что сделано, то сделано. Ничего, что скажет Лука или я, не изменит того факта, что она никогда не сможет быть мне мужем, о котором я мечтала. – Норе пришло в голову, что сейчас она скорбит, как жена навсегда потерявшая мужа.
– Невероятно. Я всегда думала, что Лука был идеальным мужем, – покачивая головой, произнесла Бернис.
Нора прикусила губу, да так, пока не почувствовала во рту вкус крови. Всё было иллюзией.
– Хочешь, я сама с ней поговорю, – предложила Бернис.
– Нет, – отрицательно покачала головой Нора.
Создалось впечатление, что Лука не хочет, чтобы её видели слабой, в полураздетом виде. Она поморщилась, замечая, что даже после произошедшего желает защитить Луку.
– Пойду, посмотрю как она там.
Вернувшись в повозку, Нора старалась не шуметь, надеясь найти Луку спящей. Легче смотреть на спящую женщину, чем в до боли знакомые серые глаза.
Глаза Луки были закрыты.
Нора выдохнула с облегчением. Она молча присела и уставилась на бледное лицо.
Лука пошевелилась во сне и застонала от боли. Одеяло немного сползло вниз обнажая плечо, которое было гладким и мускулистым, не таким громоздким как у большинства мужчин.
Нора смотрела на светлую кожу и, на половину её прикрывающую, повязку. ‘Нужно поменять повязку до того как она проснётся.’ Луке будет нелегко позволять смотреть на своё тело в состоянии бодрствования, да и Норе тоже.
Медленно, не прикасаясь к Луке больше, чем это необходимо, Нора приподняла одеяло. Рука сжимала край одеяла, пока она смотрела вниз. Живя в борделе, она каждый день видела полураздетых женщин, но по какой-то причине Лука отличалась.
Когда по светлой коже Луки побежали мурашки, и соски поднялись от прохладного воздуха, Нора вздрогнула, вырывая себя из состояния оцепенения и начала заниматься делом. Она опустила руку на перевязанное плечо Луки.
– Ч-что..?
Рефлексы Луки, поразили женщину, ведь она только вчера была при смерти. При первом же лёгком контакте, Лука отпрянула от прикосновения Норы, одной рукой притягивая к груди одеяло, другой инстинктивно ища револьвер.
– Это я, – шепотом сказала Нора.
Лука откинулась на спину, но одеяла не выпускала:
– Что ты делала?
Нора почувствовала, как к щекам приливает кровь. ‘Отлично! Теперь она думает, что я на неё пялилась!’
– Нужно сменить тебе повязку.
– Я-я смогу это сделать, – пробормотала Лука.
Другие случаи, когда Лука отказывалась от её помощи в перевязке ран, стали понятны.
– Я уже видела твоё тело. Нет смысла больше стесняться. Я работала в борделе, и бессчетное количество раз видела обнажённых женщин, - решительно сказал она.
Лука с явным нежеланием отпустила одеяло, откидывая его
