Мужчина отдернул меч, случайно подцепив цепь. Орамер сорвало с шеи, а вместе с ним словно и спали оковы с силы. Синий огонь воспылал так ярко и мощно, что ослепил. Он с гулом разнесся в стороны, покрывая толстым слоем льда землю, лежащие вокруг камни и мужчин. Они застыли ледяными статуями, которые разбились тысячами осколков с новым порывом пламени.
Слезы лились из глаз, срываясь с щек льдинками, я все еще не могла оторвать взгляда от обрыва, с которого сорвался Аркарион. Казалось, льдом покрывалось и сердце, пока душу разрывало болью.
Плечо сжала чья-то рука, в рывок развернула меня. Ладонь мага, которой он удерживал меня леденела, но барьер все еще защищал его от синего магического огня. Во второй руке он сжимал кинжал, кажется, намереваясь ударить. Но не успел. Мужчина со вскриком выгнулся в спине. Из его груди показался кончик меча. Барьер вокруг него рассеялся и тело мага начало покрываться льдом, а кровь из раны срывало ледяными кристаллами. Дайрос оттолкнул ледяную статую, выпуская меч из рук, отчего защищающий его барьер пропал, и рванул ко мне. Стиснул в объятиях так сильно, что я перестала дышать, а в ладонь вложил орамер.
Дрожащие пальцы вцепились в заледеневший доспех на груди Дайроса. Пламя потухло, впитываясь в кристалл. Обессиленные мы рухнули на колени. Одни среди льда и смерти.
Глава 17
/Дракон/
Пламя утихло, излишки магии впитались в орамер. Лекс обмякла в его руках. Было так холодно, что он не ощущал пальцев. Дыхание вырывалось облачками пара. Казалось, весь мир покрыл лед, душу покрыл лед.
"Прости, Дэй, и… прощай" — все еще звенели в мыслях последние слова Аркариона, которые он произнес, прежде чем отпустить его ладонь. Чтобы Дайрос спасся сам и смог спасти Лекс.
— Лекс, — позвал он хрипло, встряхнув девушку. Она не отзывалась. Мягко отстранил ее. Голова Лекс запрокинулась, глаза были закрыты.
На секунду в груди поднялся ужас. Ледяная, бледная, с изморозью, покрывшей кожу. Он прижался к ее груди ухом, пытаясь уловить стук сердца. Мешала кираса. Он схватился за кирасу на груди Лекс, дернул. И металл просто разлетелся в мелкие осколки, настолько заледенел. И все равно, не получалось уловить ни одного звука из-за шума крови в ушах. Аркарион, неужели теперь и Лекс?
— Лекс! — он припал щекой к ее лицу, прижав заледеневшие пальцы к ее горлу. Слабое дыхание он ощутил раньше, чем удалось нащупать пульс. Жива.
Но нужно согреть ее, обработать раны. Одежда на ней медленно пропитывалась кровью. Просто порезы, но и они опасны.
Дайрос поднялся на ноги с Лекс, и сразу подался вперед, морщась от боли в спине. Об скалу его ударило знатно. Заледеневшая одежда скрипела, на землю посыпалась ледяная крошка. Его меч лежал в груде красного льда — того, что осталось от мага. Кто бы мог подумать, что им встретится такой сильный противник? Самоуверенные идиоты. Нужно было слушать Лекс и уходить, но ни Дайрос, ни Аркарион не сомневались в том, что спокойно одолеют обычного мага.
Подхватив меч, он двинулся на поиски лошадей. Шел так быстро, как мог, и вскоре достиг привязанных к чахлому деревцу коней. Здесь он уже сорвал с Лекс заледеневший плащ с элементами доспеха. Полил порезы кровоостанавливающим составом, и укутал девушку в несколько одеял. Нужно было скорее обогреть ее. До пещеры Приют паломника оставалось несколько часов пути, там должны быть и дрова, и вода. Нужно спешить, ведь здесь он не мог позаботиться о ней, весь магогонь ушел из-за непогоды.
На грудь Лекс забрался фэйн. Малыш жалобно мяукал, зовя хозяйку, пока Дайрос занимался лошадьми. Как ни странно, дозвался. Лекс тихо простонала.
— Бесик? — сипло прошептала она.
Дайрос вернулся к лежащей на земле девушке. Лекс силилась подняться, оглядываясь.
— Дайрос, — на выдохе произнесла она, словно с облегчение, когда заметила его. Глаза ее блестели от лихорадки, на лоб выступил пот, покрытые инеем волосы разметались по плечам. — Аркарион он…
— Погиб, — произнес он, с трудом проглотив вставший поперек горла ком. Грудь сдавило болью потери.
— Нет. Этого не может быть. Я не верю, — зашептала Лекс, замотав головой. По ее щекам заскользили слезы.
— Ты сможешь удержаться в седле? — он и сам еще не мог осознать страшной правды. Легче было сосредоточиться на насущных делах, на помощи Лекс.
— Да-да, конечно, — она приподнялась, покачнулась, зажмурившись, словно от головокружения.
Дайрос помог ее подняться, посадил в седло, потом забрался и сам. Вдвоем в одном седле тесно, неудобно, но он не мог позволить Лекс ехать самостоятельно. Она могла потерять сознание, либо просто выпасть из седла от слабости.
— Разве мы не спускаемся? — Лекс тяжело дышала, дрожала в его руках, хоть уже и выпила лечебный настой.
— Впереди пещера. Нужно достигнуть ее до вечера.
— Но Аркарион. Мы должны спуститься к нему.
— Спустимся, когда тебе полегчает, — он лучше запахнул плащ, укутывая в него и Лекс.
Он спустится. Нужно найти тело, доставить Аркариона на родину, в Серебряную Луну.
— Я выдержу, правда, — она все еще дрожала, но голос звучал уверенно.
Эти дни в пути он приглядывался к ней, пытался понять, какая она, в чем врет, а что не договаривает. В том, что она полукровка он уже не сомневался, лес отзывался ей, скрывал звуки ее шагов. Смелая, умная, веселая. По ее словам сирота. Но он сомневался, все чаще приглядываясь к ее ладони. Просто не хотел признаваться самому себе, что их поиски увенчались успехом и наследник найден. Ведь тогда бы все закончилось. Не говоря о том, что Арк испытывал чувства к Лекс. Он видел, как Арк медленно завоевывает ее. Надеялся, что тот расскажет всю правду о себе, но друг молчал, а Дайрос не вмешивался. Теперь он понимал, что Арк просто боялся напугать Лекс.
Аркарин был влюблен а нее, в этом Дайрос не сомневался, а вот Лекс, казалось, не разделяет его чувств. Казалось, или Дайрос видел то, что хотел видеть? Похоже, второе, потому что Лекс тихо плакала всю дорогу, украдкой стирая слезы.
А в нем самом кипела ярость, злость на судьбу. Снова он потерял дорогого сердцу человека. Лучшего друга, почти брата. Нет, они оба понимали, что однажды удача может отвернуться, может встретиться враг сильнее. Но мало кто на самом деле задумывается о смерти. Вот и они не задумывались, путешествовали, развивали навыки, рисковали, что уж говорить. И вот все закончилось. Больше не посидеть у костра с другом, не услышать его смеха и задорных шуток, не попасть в очередную историю по его вине. Весельчака Арка больше нет.
Через несколько часов показался вход в пещеру. Невысокий, лошадям приходилось пригибать головы, чтобы войти. Но внутри пещера имела три галереи, высокие своды и источник воды. Бытовало мнение, что
