— Ладно, запускаем поток плазмы, — проговорил я в передатчик, — скоро всех немного тряхнёт — держитесь.
Раздался гулкий вой, перемежающийся с гулом и воем. Пространство перед буром озарил луч плазмы зелёного оттенка. Азуритовая порода перед нами начала плавно расходиться в стороны, стекая и осыпаясь вниз.
Мы наконец начали работу. Тряска прекратилась. В механических конечностях машины сработали кабели с электростимуляторами, подключёнными к множеству микродвигателей с амортизирующими буферами, которые заполнились смесью полимеров. Каждый шаг похожей на скорпиона машины давался мягко и плавно. Оставалось лишь следить за нижним уровнем, потоком плазмы и его силой.
Я смотрел на всё это и не понимал одного — о чём только что говорил и спрашивал Юпитер.
РАЗДЕЛЕНИЕ
В передатчике раздался грубый мужской голос:
— Мартин, ну как там у тебя?
— Да всё в порядке, Соул, — тихо сказал я, — потихоньку движемся вперёд. С Юпитером немного поругались конечно.
— Не смеши меня, — усмехнулся Соул, — как ты мог поругаться с этой консервой? Ты ж его любишь больше, чем всех нас вместе взятых.
— Не бери в голову, долгая история, — я вздохнул, — ты же меня не только ради этого вызвал?
— Ну да, — Соул прокашлялся, — я послушал что тут надумали наши умники и… короче, ты должен лично это увидеть. Мы просто не понимаем какого хрена тут происходит.
— Знаешь, дружище, я уже давно этим вопросом задаюсь, — я посмотрел на Юпитера, — а в последнее время всё чаще и чаще.
— Ты сможешь прерваться хотя бы ненадолго и притащить сюда свою задницу? — выругался Соул.
— Прости, но нет, — мои глаза бегали по экрану, я плавно направлял рычаги управления, — мы совсем недавно начали.
— Недавно? Мартин, вы уже четыре часа там роетесь, пора хотя бы небольшой перерыв сделать.
— После того, что здесь произошло, рабочие вряд ли захотят лишний раз видеть и слышать меня, — я еле сдерживал слёзы, — дружище, я убил ещё одного человека.
— Какого хрена? — после недолгой паузы удивился Соул, — опять этот кристалл?
— В этот раз нет. По словам Юпитера я сам его показательно застрелил, потому что все отказывались работать.
— По словам Юпитера? — Соул закашлялся, — ты твою мать, не помнишь того, что сам натворил?
— В этом-то и проблема, что не помню, — я замолчал, усиливая поток плазмы, — но я, наверное, понимаю почему.
— Опять твои ночные кошмары?
— Ага, — я пристально всматривался вперёд. — только в этот раз ты мне веришь?
— После того, что произошло с водителем грузчика-транспортёра — безусловно, — последовала небольшая пауза, слышались какие-то крики и споры, — кстати, Екатерина начала бредить. Она несколько раз уже упомянула этого «уробороса» и донимает нас с вопросами, слышим ли мы его голос.
— Твою мать, — выругался я, ударив кулаком по панели. Бур словно встал на месте, плазма еле справлялась с породой, преграждавшей нам путь.
— Вот и я о том же. Ну так что, выделишь нам минутку?
— Я же сказал нет, — грубым тоном сказал я, — тут бур еле плетётся, как будто первый раз плавит азурит.
— Ну знаешь ли, давно пора, — усмехнулся Соул, — мы тут битый месяц торчим, ему уже надоело делать одно и то же каждый раз. Это же безумие.
В передатчике послышался смех. Соул вновь что-то спросил, но я пропустил это мимо ушей. Впереди виднелось голубое свечение. Яркое, словно тысячи лазурных фонарей украшают пространство за неподдающейся буру стеной.
— Короче, Мартин, — продолжал говорить Соул, — мы тебя ждём как можно скорее. А теперь, поподробнее, что у тебя там случилось с бурением?
— Кажется за этим слоем азурита что-то есть, — пробубнил я, — там какое-то голубое све…
Мои слова прервала сильная тряска. Машина качнулась из стороны в сторону, сильно наклонилась влево и с грохотом рухнула вперёд, уткнувшись тремя огромными зубьями плазменного бура, из которых вырывался поток плазмы, в стену впереди.
Я быстрым движением руки потянул рукоять экстренного отключения. На панели показалась небольшая панель с символом ладони. Я приложил руку — шум и грохот прекратился, плазма более не подавалась. Жизнь в огромном механическом скорпионе мгновенно прекратилась.
— Что там у тебя произошло? — испуганно спросил Соул, — откуда такой грохот?
— Я не знаю, — я выглядывал по сторонам из окон, пытаясь хоть что-то увидеть, — бур уткнулся и рухнул на стену впереди, а отсюда ничего не видно. Мы спустимся с Юпитером вниз и я точно тебе сообщу.
— Главное не отключайся, Мартин, — строго проговорил Соул.
— Ты опять пытаешься мне приказывать? — усмехнулся я, встав с места и заходя в подъёмник, — как только узнаю сразу сообщу.
— Приказ понял, — посмеялся Соул.
Мы с Юпитером медленно опускались вниз. Он летал по всему помещению подъёмника, стараясь разглядеть что же там внизу. Я лишь спокойно наблюдал за ним, сожалея о нашей ссоре.
— Дружище, прости меня, — проговорил я тихо, едва успевая глазами за его резкими движениями, — я не понимаю, что происходит со мной.
— Не извиняйтесь, мистер Мартин, — прожужжал робот, остановившись на мгновение, — я по-прежнему ваше лучшее изобретение.
Я толкнул робота в корпус, усмехнувшись. Это и есть человечность? Принять и понять поступок другого человека, не осуждая его и не упрекая. Или это простая бездушность робота с набором микросхем? Я даже не знал, что подумать.
Вспышка голубого света ослепила меня. Зажмурив глаза, я нажал кнопку на перчатке. Пластинчатый шлем укрыл голову, и я опустил затемнённый экран. Источник света исходил из неприступной стены напротив. Видимо, бур всё-таки смог осилить эту преграду и почти проложил путь, как что-то непонятное чуть не перевернуло его.
Юпитер толкнул меня в плечо и указал руками вниз — под механическими конечностями гигантской машины торчало несколько кристаллов. Чёрные, блестящие кристаллы, напоминающие мечи, вырвались из азуритовой породы, практически полностью окружив бур. Точно такие же, как в прошлый раз, только намного больше. Мы почти спустились вниз — я осматривал каждый из кристаллов снизу-вверх, казалось, они были длиной метров двадцать, не меньше. Я не мог проронить ни слова.
Раздался звонок — мы опустились на поверхность и вышли из подъёмника. Тоннель озаряло лёгкое голубое свечение, исходящее из стены напротив нас. Огромные торианитовые кристаллы практически упирались в края тоннеля, перекрещиваясь между собой и едва доставая до хвостовой части огромного механизма. Несколько кристаллов были прямоугольной формы — видимо, они и послужили причиной сильного толчка и наклона бура вперёд.
— Мартин, что там у тебя? — раздался голос Соула.
— Лучше бы ты сам это увидел, — мой язык заплетался.
— Ты издеваешься? — прокричал Соул, — только не говори, что…
— Да, именно они, — сказал я дрожащим голосом, — десятки торианитовых кристаллов. Они почти окружили бур, столкнув его с траектории и уперев в стену зубьями.
— Будто эти кристаллы живые… — пробормотал Соул.
— Может это и есть ответ на все наши вопросы.
Мы с Юпитером оглянулись — вокруг
