— Ребят, вы меня слышите?
Послышалось несколько голосов, подтверждающих это.
— Вас головные боли не мучают? — задал я опережающий вопрос, вспомнив недавние события.
Все отнекивались, но звучали эти ответы как-то фальшиво.
— С буром всё в порядке? Сильных повреждений нет? — всматриваясь в толпу рабочих, проговорил я.
— Мистер Мартин, что мы будем делать? — проговорил Юпитер.
— Думаю, — я замешкался, — просто загоним этих ребят обратно и продолжим дорогу, срезав несколько кристаллов.
— Хорошо, мистер Мартин, — тихо пропиликал робот и направился вперёд, к толпе рабочих, — я их потороплю.
Юпитер ускорился, оторвавшись от меня и включив одну старую, уж очень знакомую песню:
«I remembered black skies
The lightning all around me
I remembered each flash
As time began to blur
Like a startling sign
That fate had finally found me
And your voice was all I heard
That I get what I deserve»[1]
— Серьёзно? Снова линкин парк[2]? — крикнул я Юпитеру.
— Ну вы же их обожаете, — пропиликал робот.
— Какой хозяин, такой и питомец… — тихо прошептал я сам себе, — ну что там, ребят?
Толпа повернулась ко мне. Они тихо стояли, смотря на меня и Юпитера
— Юпитер, быстро возвращайся, они…
Мгновение спустя толпа рабочих хором издала оглушительные крики и визги. Каждый из них схватился за голову, запрокидывая её назад и выгибаясь изо всех сил. Казалось, что у каждого из них сейчас треснет позвоночник.
Юпитер отгородил меня от них, выставив четыре механические руки перед собой и пустив по ним разряд. Слышался громкий треск и жужжание.
— Мартин, какого хрена там происходит? — ошарашенно прокричал Соул в передатчик, — что это за вопли и визги?
— Это конец, Соул, — спокойно сказал я, едва слыша собственный голос, заглушаемый сердцебиением. Отбежав в сторону и уперевшись в стену тоннеля, я достал иглострел и направил его на толпу, пытаясь прицелиться хоть в кого-то.
Оглушительный хор душераздирающих воплей и криков стал ещё громче. Толпа потерявших разум людей стояла на месте, изгибаясь и пялясь в сторону лазурного свечения.
Из-под земли вырвалось несколько десятков блестяще-чёрных кристаллов, точным и метким попаданием, проткнув собой толпу людей, словно копья.
Наступила мёртвая тишина. Обездвиженные и окровавленные тела висели на торианитовых кинжалах. Некоторые из них ещё несколько секунд бились в предсмертных конвульсиях, но тут же угасали, повиснув как тряпичные куклы.
Я всё ещё пытался прицелиться в кого-то, водя иглострелом по кругу. Впереди виднелся Юпитер, всё ещё стоявший неподвижно с вытянутыми конечностями. Я пытался найти цель — но я не знал, какую именно.
На каждом из торианитовых кинжалов висел мёртвый человек. Я пытался угадать — кому же пустить несколько сотен игл, чтобы он умер не от мучений, будучи насаженным на блестящий кол, а от моих рук. Я скатился на пол, убрав иглострел в кобуру и обхватив голову руками. Ни осталось никого — я убил их всех. Это моя вина — я заставил их идти работать дальше, но для чего?
— Нетерпение порождает гнев, Мартин, — раздался звонкий и протяжный голос в голове.
Я зажмурился от боли, словно пронзившей голову.
Передо мной возникли лазурные каменные столбы. В них впечатались изувеченные человеческие тела с переломанными конечностями, выгнутыми назад. Из их пустых глазниц и раскрытых от ужаса ртов стекала чёрная жидкость. Неба больше не было видно. На его месте виднелся тоннель, ведущий наверх и источавший голубой свет. Деревья полностью пропали, но шум, словно их кто-то валит мощными ударами продолжал раздаваться эхом. Из тоннеля над головой доносился звонкий, едва слышимый рык. Я попытался заглянуть в него — силуэт чёрного змея виднелся вдали. На этот раз он был неподвижен. Он смотрел на меня, лишь медленно помахивая хвостом.
— Мартин, твою мать! — послышался громкий крик, — вставай, сука!
Я открыл глаза — Соул стоял передо мной, хлопая меня по щекам. Юпитер висел рядом с ним, приготовив свои наэлектризованные конечности.
— Пора валить отсюда, — он поднял меня и, закинув руку на плечо, потащил в стоявший неподалёку глайдер.
— Уроборос, — тихо прошептал я, всматриваясь в покрытые корой тела рабочих, нанизанные на торианитовые кристаллы.
В ушах стоял громкий гул двигателей. Меня качало из стороны в сторону. Соул и Юпитер положили меня на заднее сиденье и не закрепили ремнями безопасности. Я уперся руками в передние кресла, в надежде не свалиться вниз.
— А как же всем пристегнуться, Соул? — тихим голосом выдавил я.
— Было не до этого, поверь, — спокойно сказал он, — как это произошло?
Я задумался, зажмурив глаза. В темноте виднелся лишь шипастый силуэт змея, окружённого голубым ореолом.
— Уроборос, — несколько раз повторил я, хватаясь за голову.
— Консерва, — послышался грубый голос Соула, — давай.
— Мистер Мартин, — послышалось жужжание Юпитера, перебиваемое треском искр, — сейчас будет больнее обычного.
Робот, который должен был защищать меня, повернулся в мою сторону и коснулся четырьмя механическими конечностями, от которых в разные стороны разлетались голубые искры.
Уши заполнил гулкий звон. Руки и ноги быстрым движением выпрямились и неконтролируемо напряглись. Голова непреднамеренно вытянулась, почувствовалась сильная боль в шее. Я почувствовал, как из носа потекла кровь.
Последним, что я увидел перед собой, были силуэты Екатерины и Алекса, подбегавших к глайдеру.
[1] Я помнил черные небеса,
Молнии вокруг меня;
Я помнил каждую вспышку,
Когда время начало расплываться,
Как поразительное предзнаменование,
Что судьба, наконец, нашла меня,
И все, что я слышал — твой голос, говорящий,
Что это, то что я заслужил.
[2] Linkin Park — американскаярок-группа, основанная в 1996 году.
ЗАМКНУТЫЙ КРУГ
— Какой же он бледный, ужас, — послышался мягкий женский голос.
— Простите, но я был вынужден предпринять эти меры, — в электронном голосе чувствовалось сожаление.
— Я разделяю твои чувства, — раздался грубый мужской голос, — но как по мне, это пошло на пользу. Его стоит опасаться.
— Что ты несёшь, Соул? — послышался тихий мужской голос, — чем Мартин может быть опасен?
На мгновение наступила тишина. Я попытался открыть глаз и поднять голову — безуспешно. Сильная боль пронзила всё тело, отдавая лёгким холодом. Непроизвольно вырвались слабые стоны.
Я почувствовал прикосновение к голове. Ладонь была худой и маленькой, от неё исходило едва ощутимое тепло. Чувствовалась нежная кожа, плавно скользящая вдоль моих волос.
— Тише, милый, — нежный женский голос шептал мне в ухо, успокаивая меня, — скоро ты должен прийти в себя. Медицинские операторы хорошо потрудились и избавили тебя от этих видений, но ненадолго.
— Твою мать, Алекс, — шёпот прервался криками Соула, — он недавно грохнул рабочего, просто так.
— А выстрел в другого до этого тебя не насторожил? — сдержанно сказал Алекс.
— В этот раз никто не бежал сломя голову, пытаясь запрыгнуть на кристалл. Ему просто начали перечить.
Наступила мёртвая тишина на несколько минут. Я лежал, раздумывая над тем, что произошло. Десятки насаженных искривлённых человеческих тел на торианитовых кристаллах, голубое свечение в неприступной стене и звонкий, почти рычащий голос в голове.
Всё это казалось ночным кошмаром, которые
