Имп никого изымать не хотел. И изыматься сам тоже. Спать с хозяином у него так же желания не имелось. Имп опасался кошмаров. И не зря. Ночью мы неизменно попадали в сны Дара. Правда и выпадали довольно быстро. Видимо, причина была в том, что мы далеко от источника. Нечисть не без основания опасалась на всю ночь зависнуть на болотах. Удивительное однообразие снов дракона раздражало. Не мог нафантазировать что-нибудь светлое и приятное?
— Ну, изымать никого не нужно, Коша у тебя. — Я погладила щенка по голове, тревожные грезы сменились вопросительными.
Я ведь не могу отдать их Дару? На ночь в смысле?
Да, не могу. Но и сказать, что причина в его кошмарах, нельзя. Равносильно признаться, что я такая же, как импы. Нечисть, одним словом. Они видят, я вижу. Все просто.
— Поиграй с ними, а потом пусть ко мне приходят, — выкрутилась я и в ответ на насмешливый взгляд дракона добавила: — Я без них не усну! Привыкла.
Дар согласно кивнул, подал мне руку, проводил до комнаты.
От экскурсии в спальню не стал отказываться. Оценил ядрено-голубую обстановку фырканьем. Яблоки на входной двери разглядывал с интересом.
— Явный прогресс, мы можем тобой гордиться. — Дар погладил щенка по голове.
Вер радостно тявкнул. Уверена, завтра дверь Дара тоже станет в яблоко.
— Это ты зря, — улыбнулась я.
— А я яблоки люблю, — подмигнул дракон.
Пожелал спокойной ночи и вышел.
В коридоре он столкнулся с Сетом. Опаловый задумчиво посмотрел на Дара, потом на меня, развернулся на сто восемьдесят градусов и пошел обратно. Куда шел? Почему передумал?
Спать я укладывалась в непривычном одиночестве. Однако кровать в моем распоряжении была недолго. Скрипнула дверь, раздался быстрый цокот коготков и шорох крыльев, и на второю подушку шлепнулись страшно довольные импы. Покопошившись немного, зверье свернулось калачиками и уютно засопело.
Я уснула под дружное посвистывание. Ждала очередной болотный ужас, но вместо этого оказалась на залитом солнце лугу. Зеленая река высокой травы, подгоняемая ветром, волнами текла к башне на скалах.
Раян выглядела не такой серой, каменные стены не были тронуты временем. Казалось, башню на скалах недавно построили. И сами скалы не были голыми и унылыми, как в кошмаре. На них росли деревья, карабкались кустарники. Пели птицы, где-то вдалеке ржала лошадь, доносился женский смех.
Мир и спокойствие. Словно не было болот, чудовищ, затаившихся в трясине, и вездесущего тумана, окутывающего все вокруг сырой серой пеленой.
Впрочем, в тумане было проще, хоть жутко и противно. В тумане меня не видел Дар! Я покрутила головой, высматривая дракона, готовая ласточкой нырнуть в траву и прикинуться кузнечиком.
Трава, башня, две густые зеленые рощи загораживали обзор.
Теплый ветер взъерошил волосы, ласково коснулся лица. Знакомый цветочный аромат заставил обернуться. Стройное деревце ясноцвета было в двух шагах. На тонких ветвях покачивались фиолетовые цветы с желтой сердцевиной, точь-в-точь как тюльпаны с махровыми краями.
Дерево фей цвело!
Я удивленно шагнула к нему, вытянула руку. Ветви дерева вспыхнули фиолетовыми искрами, меня окутал магический туман. Но пальцы не коснулись упругого цветка. Я проснулась.
Сердито сев на кровати, покосилась на спящих импов.
Нечестно! Как болотных чудищ показать, так, пожалуйста, а как ясноцветы потрогать — идите вон, госпожа нечисть, это мой сон!
Взбив подушку, я сердито улеглась обратно.
Селеста? Его попутчик по кошмарам защитница?
Дарен потер лицо ладонями, прогоняя остатки сна.
Селеста стояла под стеной магического дождя, источником которого было цветущее дерево ясноцвета. Лица Дар не видел, но отлично разглядел длинные темные волосы, домашнюю блузу, брюки и знакомую плавность движений, когда она протянула руку.
Ошибки быть не могло. Это Селеста. Именно она гуляет по его кошмарам. И молчит об этом, хотя любая другая уже побежала бы к целителям. Но не она. Потому что у нее есть брат с проблемами. И два импа без хозяина.
Но ему-то она могла предъявить претензии! Однако она молчит. Все еще считает, что он может причинить ей вред?
Дар в досаде стукнул кулаком по одеялу. Он понимал Селесту, но недоверие задевало. Прям хоть иди и признавайся, что видел ее. Чтобы не таилась, держалась рядом в кошмарах. А он бы закрыл, спрятал ее под крылом. Чтобы не видела тех ужасов, что творились на болотах.
Понятно, что Селеста не институт благородных девиц окончила. Но в Брейдене женщин-военных оберегали. Негласно, конечно. Потому как встречались изредка воительницы на всю голову. Но таких были единицы. И защитница к ним не относилась.
А вот упрямства ей было не занимать. До сих пор не призналась, что именно она вытащила второго импа. И значит, вполне возможно, сделает вид, что в его кошмарах не она, а ее образ гуляет. А сама Селеста тихо-мирно спит в своей голубой или синей — или какая она там сейчас? — спальне.
Вывод: придется Дару немного поохотиться. Поймать прыткую дичь и поговорить. Во сне.
ГЛАВА 8
Площадь Пекарей пестрела платьями, оглушала шумом радостных голосов, окутывала ароматом сдобы. В лавочках и магазинчиках, соревнующихся в кондитерском искусстве, бойко шла торговля. Под навесами за столиками горожане назначали встречи, дегустировали фруктовые чаи и выпечку.
Я устроилась у небольшого магазинчика, торгующего наборами мини-пирожных. Не сдержалась и заказала мятный чай и небольшую коробку со сладким. Я нервничала перед встречей с Крисом. И потому вышла из архива за два часа до назначенного срока. Собиралась пройтись пешком. Однако не учла, что в выходной не одна я выдвинусь в Вилберн.
Анита с леди Гвиннет тоже решили прогуляться. Они остановили наемную карету, предложили подвезти, и я добралась до столицы в рекордно короткие сроки.
Детей из приюта, где я провела год, дважды возили в Вилберн на экскурсии. Так что желания осматривать столичные достопримечательности у меня не было. Я сразу направилась на площадь Пекарей. Вдруг Крис тоже решит прийти пораньше. Но имп явно не торопился. Я,
