-Прилипальная лента, -- пояснил Зурри. -- Защита готова, дождемся левешеков.
-- Позволь предложить скромную помощь, -- подал голос Клун.
Порывшись за пазухой, карлик извлек тряпицу. Развернув и расправив, попросил повесить тряпку у окна башни над дубовыми воротами.
-- Безразмерный Улавливатель, -- пояснил он, глядя, как птицы Кафи вывешивают свисавший кусок полотнища.
-- Осталось расставить защитников по местам, -- сказал зеленый человечек.
На западную стену, выходящую к пропасти, он направил птиц Кафи. Глухая восточная досталась Алокиру. С самой опасной, северной стороны Зурри повел наблюдение сам, предоставив карлику засесть у окна башни над входными воротами на юге. Проверив посты, зеленый человечек заткнул уши защитников замка закупорками - бирушами, чтобы не пострадали при нападении. Обитатели замка стали поджидать левешеков.
12. НАПАДЕНИЕ ЛЕВЕШЕКОВ
На исходе дня к левешекам вернулась сова.
-- Лолорон, труби сбор! -- потребовала она. -- Я выследила беглецов. Они укрылись во дворце человечка Зурри -- зеленой стекляшки, невесть откуда объявившейся в горах.
Алисар забрался на главаря летающих червяков. Левешеки вытянули длинные шеи и расправили кожистые крылья, разминая их перед полетом.
-- Возьмите меня с собой! Я пригожусь, я оправдаю... -- канючил однокрылый Лилиф, приставая ко всем по очереди.
Но червяки отпихивали урода, больно щипля его беззубыми ртами.
-- Охраняй безбровых, -- наказал Лолорон, -- чтобы никто носа не высовывал из пещеры в наше отсутствие.
-- Устрою веселую жизнь, -- пообещал однокрылый, -- настрадаются еще.
Левешеки тяжело взвились в воздух и нестройной вереницей потянулись следом за Гу-Гу к жилищу Зурри.
Левешеки решили напасть под покровом темноты. В глухой час ночи, когда защитники замка мирно спали каждый на своем посту, над стенами замка закружились тени летающих червяков. С резким свистом, прорезавшим дворцовую тишину, левешеки набросились на дубовые ворота и начали тыкаться мордами, пытаясь сбить ворота с петель. Ворота оказались прочными. Дубовые доски не гнулись под ударами наседавших червяков. Сова велела левешекам перенести удар на окна. Червяки стали биться в них и выдавливать стекла, чтобы проникнуть внутрь замка. Стоило коснуться Громкоговорильни, как на них обрушился треск и вой, и ошалевшие от шума червяки растерялись. Хлопая глазами, они липли к окнам, не пытаясь укрыться от несшегося на них рева. Напрасно сова и Алисар призывали левешеков продолжить атаку, те не слышали их. Червяки беспомощно закружились над дворцом и, преследуемые грохотом, полетели прочь, поспешив убраться из опасного места. Левешеки без сил упали на склоне, закрыв глаза и зажав разболевшиеся уши крыльями. Ночное нападение было отбито.
Когда предрассветная мгла сменилась зарею, с косогора донеслись вопли. Обращаясь друг к другу, левешеки орали, выпучивали глаза, трясли ушами, но напрасно. Они ничего не слышали.
-- Всеобщая контузия, -- простонала сова, -- кто бы мог подумать, что все так обернется. Погодите, -- погрозила она крылом невидимому врагу, -- поплатитесь за свою выходку!
Алисар не сказал Гу-Гу, что волшебный жезл защитил его слух от Громкоговорильни, но, чтобы не озлоблять сообщников, юноша сделал вид, будто страдает вместе со всеми.
Ничего не подозревавшие защитники замка просыпались.
-- Кафи! -- потянувшись, хрустнула косточками первая птица.
-- Кафи-кафи, -- радостно отозвалась другая птица.
-- Прекрасное утро! -- звонко пропела первая птица.
-- Оно восхитительно, -- подтвердила вторая птица.
-- Где левешеки? - протирая глаза, свесился со стены Алокир. -- Они не нашли нас?
-- Не нашли, -- подтвердил Клун.
Страдающий бессонницей карлик видел ночное происшествие от начала до конца, но не счел нужным вмешиваться в действия чародея более могучего, чем сам. Зурри пригласил гостей в столовую, подкрепить силы перед новым днем. Вскоре бравые защитники сидели за длинным столом и с удовольствием отведывали кухонные блюда.
Следующий день прошел тихо. Защитники замка со стен наблюдали за левешеками, те не пытались возобновить нападение. Неподалеку от дворца крылатые червяки соорудили лагерь. Они вырыли яму, перекрыли стволами деревьев, вырванных с корнями в ближайшей роще, и навалили сверху веток, сучьев и листьев. Получилась просторная землянка. Левешеки до отказа набились в нее, оставив снаружи для охраны одного из червяков. Уставившись на Гу-Гу, левешеки недружелюбно молчали, тяжело ворочая сухими глотками неудавшихся драконов. Здесь, в стороне от посторонних глаз, сова раскрыла план нового нападения.
-- Разбейтесь на два отряда. В полночь летите во дворец. Первый отряд захватит домик под красной черепицей. Уничтожьте его. Другой - под началом Лолорона, сядет на крышу, проделает дырку и заберется внутрь. Тебе, вожак, особое задание, -- снизила голос птица. -- Через печную трубу проникнешь в камин и схватишь зеленую стекляшку Зурри. Посмотрим, что запоют птицы Кафи.
-- От окон, держитесь подальше, -- напомнил Алисар, -- хватит с нас кричалки.
Левешеки пообещали выполнить в точности и с наступлением ночи собрались на склоне закрывающей замок горы.
-- Пленных тащить в землянку к сове, а с братцем поговорю отдельно, -- указал алокеп.
Алисар забрался на Лолорона и взмыл в темное безлунное небо. Следом захлопали десятки невидимых крыльев летающих червяков. И снова враги налетели на дворец, когда защитники спали. Левешеки перемахнули через зубчатые стены и разделились на две стаи. Одна стала ломиться в домик под красной крышей. Другая тихо приземлилась на покатую черепичную крышу. Не успел алокеп верхом на вожаке добраться до печной трубы, как снизу раздались истошные вопли. Заполнившие двор левешеки наткнулись на Прилипальную ленту или липучку. Стоило червякам коснуться ее, лента намертво прицепилась к ним, разом склеивая лапы и крылья. Левешеки метались по сторонам, бились о землю, пытаясь избавиться от прилипчивой ленты, но лишь крепче приклеивались.
-- Спасите! -- завопили червяки, но товарищи не осмеливались приближаться, чтобы не запутаться самим.
Проникший на крышу другой отряд принялся разбирать крышу. Сняв несколько черепиц, они сунулись в образовавшийся проем. Едва нападавшие достигли чердака, как оставленная здесь Зурри Сетчатая Отбивалка пришла в движение. Деревянный обод с натянутой сеткой захлопал оторопевших левешеков по макушкам, шеям и бокам. Червяки попробовали грызть сетку, но, получив отпор, бежали на крышу и понеслись прочь, потирая ушибленные тела. Последняя надежда оставалась на Лолорона. После нескольких неудачных попыток главарь червяков протиснулся в печную трубу и, помяв
