Шорр Кан и Риддик переглянулись -- бывший диктатор снова расхохотался, а обычно суровый беглый убийца изобразил некое подобие улыбки.
- Милая моя, - Шорр Кан принялся вытирать слезы, - ты просто не знаешь, о чем говоришь.
- Тебе-то откуда знать? - нахмурилась Джулиана. - Все мерзавцы и тираны вашей вселенной -- всего лишь смешные и нелепые сказочные злодеи по сравнению с теми монстрами, с которыми мне пришлось иметь дело.
- Как скажешь, - не стал спорить Шорр Кан.
- Я надеялся найти здесь Киру, - задумчиво пробормотал Риддик.
- Я не знаю, что стало с твоей подругой, - развела руками Джулиана. - Прыжки из одного альтернативного мира в другой по-прежнему темный лес и царство неизвестного. Ты говоришь, Кира была моей точной копией? Возможно, мы поменялись местами. Теперь она там, в моем мире. Сражается против японцев и немцев...
- Прошу прощения, что прерываю ваш разговор, - послышался голос из темноты, - но вы говорили про немцев...
- Черт побери, нас все-таки подслушали, - вздохнула Джулиана. - Ты кто такой и чего тебе надо?
- Вы говорили про немцев, - повторил незнакомец, - а это мой народ.
- Ха! - только и произнес Хеллборн. - Стоило тащиться в такую даль, чтобы повстречать очередного немца! Впрочем, с местными американцами я уже познакомился. Интересно, во что немцы за это время превратились... А ты откуда родом? С какой планеты или галактики?
- С Луны, разумеется, - прозвучало в ответ, - а откуда же еще? Мой народ живет там уже двести тысяч лет.
- Черт побери, это уже слишком, - пробормотал Джеймс Хеллборн. - Они действительно сбежали на Луну, как мы и подозревали. Лунный Рейх действительно существует...
- Увы, Лунного Рейха больше нет, - в голосе незнакомца прозвучала откровенная печаль и многовековая боль германского народа. - Мы оказались в рабстве у куда более страшных тиранов...
- Так вам и надо, - отрезала Джулиана Крэйн.
- Вы слишком жестоки, моя госпожа.
- Проваливай, пока я тебя башку не продырявила, - прошипела девушка из прошлого и прицелилась в темноту из атомного пистолета.
- Виноват. Яволь!
- Хорошие порядки на здешней каторге, - в который раз удивился Хеллборн, хотя обещал этого больше не делать. - Заключенным позволяют держать при себе оружие?
- Нет, разумеется, - усмехнулась Джулиана. - Кое-что не изменилось даже спустя 2000 веков. Я украла его у одного тупого охранника. Хорошая штучка, он мог бы мне пригодиться в ХХ веке, если я когда-нибудь туда вернусь...
- Кстати, о возвращении, - спохватился Шорр Кан. - Дамы и господа, каковы наши дальнейшие планы?
- Мои изменились незначительно, - спокойно сказал Риддик. - Я отправляюсь на встречу с некромонгерами и Лордом-Маршалом Ваако. Разве что без Киры.
- Допустим, но мы как бы в подземной меркурианской тюрьме, - осторожно заметил Шорр Кан. - Как вы собираетесь выбраться отсюда без Киры? У вас есть какой-нибудь альтернативный план?
- У меня есть планы на все случаи жизни, - отозвался Риддик и сверкнул во тьме блестящими металлическими глазами.
- Уже давно собираюсь спросить, - снова заговорил Хеллборн. - Как можно заполучить такие глаза?
- Надо убить человека и попасть в тюрьму... - начал было Риддик. - Нет, долгая история. На самом деле достаточно родиться на планете под названием Фурия.
- Это случайно не та планета, которую уничтожили некромонгеры? - осторожно поинтересовался Шорр Кан.
- Она самая, - кивнул Риддик. - Одна из многих.
- Это многое объясняет, - пробормотал беглый диктатор. - Месть, вендетта. Один из древнейших человеческих обычаев... Ну да ладно. Давайте уже выбираться отсюда.
Это предложение пришлось по вкусу всем участникам разговора. Никто и не подумал возражать.
Больше того, никому даже не пришлось особенно напрягаться.
Потому что тишину, которая еще совсем недавно господствовала где-то там, на верхних уровнях, разорвали многочисленные крики и выстрелы.
Несколько часов спустя освобожденные узники стояли на поверхности Меркурия в тесном строю и с неподдельным интересом наблюдали за горячим спором двух не менее горячих женщин. За спинами той и другой маячили солдаты в разноцветных скафандрах и многочисленные корабли, заполонившие меркурианский космодром. Там и здесь валялись трупы побежденных холодильников.
- Эти, которые слева, марсиане, - поведал давешний германец. - А справа -- мои поработители...
- Марсиане? - не поверил Хеллборн. - Я уже встречался с марсианами -- это же уродливые инопланетные осьминоги! А здесь - обычные люди. Эта смуглая пухленькая адмиральша очень даже ничего...
- На Марсе кто только не живет, - вздохнул лунный немец. - Марсиане-осьминоги, марсиане-гуманоиды, марсиане-вампиры, марсиане-зомби (хотя эти не совсем живут); красные марсиане, зеленые марсиане, черные, белые, желтые, млекопитающие, насекомые, рептилоиды...
- Хватит, хватит, - нетерпеливо перебил его Джеймс Хеллборн. - Я понял.
- Вы проклятые самозванцы и узурпаторы! - тем временем вопила марсианская красавица. - Не для того народы Солнечной Системы подняли восстание против холодильников, чтобы менять одного господина на другого! Люди и гуманоиды, слушайте меня! Я -- адмирал Роберта Драппер, из Флота Марсианской Конгрессиональной Республики! Сегодня наши морские пехотинцы освободили Меркурий! Присоединяйтесь к нам -- и мы освободим всю Солнечную Систему!
- Как бы не так! - рявкнула в ответ ее собеседница. - Меркурий освободили мы!
Только сейчас она повернулась к Джеймсу Хеллборну лицом -- и заставила того ахнуть в очередном приступе удивления. Это лицо, усыпанное веснушками, и копна рыжих волос были слишком хорошо ему знакомы.
- Фамке?!
- Как ты меня назвал? - нахмурилась девушка. - Так звали мою прапрапрапрапрапрапрапрапрабабушку в двенадцатой степени. А меня зовут генерал-полковник Соня ван дер Бумен. Я представляю здесь его величество Виллема, принца Оранского, герцога Нассау, великого герцога Люксембургского, командора ордена Священной Римской империи, генерал-адмирала Имперских Вооруженных сил, Советника Гнезд Марса, Защитника бедных и, Божьей милостью, короля Нидерландов и императора Планет и межпланетного пространства! Единственного законного властелина Солнечной Системы! Сегодня наш Звездный Десант освободил Меркурий -- завтра...
- Спасибо, я понял, - перебил ее Хеллборн. - Разрази меня гром, космические голландцы. Только вас здесь и не хватало!
- Вот они-то нас и поработили, - печально напомнил о себе лунный германец. - Больше того, это не просто космические, это лунные голландцы. Их столица расположена на Луне, в Новой Батавии...
- Прямо сейчас в сторону Солнечной Системы движутся сразу три космических флота завоевателей, один страшнее другого, - продолжала Соня ван дер Бумен. - Первый из них -- Флот Лиги Холодных Миров. Предатель Терн Эльдред мертв, но его уцелевшие солдаты возвращаются домой.
