Не знаю, сколько времени мы так простояли. Хейден обнимал меня за плечи. Я, как баррикадой, загораживалась от него скрещенными руками и рыдала. Ни о каком ответном объятии не было и речи, но он не убирал рук. Он что-то шептал мне на ухо. Я не слышала ни слова из-за гула в голове.
Отчасти Барроу был прав. На Хейдене лежала доля вины за смерть моего отца, и сознание этого меня убивало.
– Я очень, очень сожалею.
Я ему верила, но его сожаления ничего не значили. Пусть он потрясен случившимся, ситуацию не переиграешь.
Пальцы сжались в кулаки. Я с удивлением это обнаружила, когда кулаки жестко уперлись Хейдену в грудь. Он и теперь не разжал объятий, не обращая внимания на мои удары. Поначалу они были вялыми, но постепенно набирали силу и делались злее. Глухой стук кулаков, барабанящих по мускулистой груди Хейдена, становился все громче.
– Отпусти меня, – сдавленным голосом потребовала я, продолжая вырываться из его объятий.
Я вспоминала нашу стычку после возвращения Хейдена из той вылазки. Я и тогда распадалась по кускам, но была вполне готова к тому, что он успеет меня подхватить. Сейчас мною владела потребность убраться прочь из хижины и от него.
– Нет, Грейс, – тихо, но твердо возразил Хейден.
Я надавила снова, стараясь удержать слезы, уже устав от плача. Горло пылало. Руки толкали Хейдена в грудь со всей силой, какая у меня была. Наконец я все-таки вырвалась и попятилась на несколько футов. Я смотрела на него, судорожно ловя воздух ртом. На лице Хейдена не было ни следа гнева или презрения. Только забота, грусть и, конечно же, чувство вины. Он мрачно наблюдал за мной.
Я тупо смотрела на него, словно все эмоции вдруг выпали и рассыпались по полу. Сердце очутилось там еще раньше. Пристальный, невероятно встревоженный взгляд Хейдена не отзывался во мне ничем. Наоборот, меня охватило странное спокойствие, и такая же странная пустота спешно заполняла зияющую дыру в груди, где совсем недавно билось сердце.
– Грейс, мне тяжело, что так получилось, – тихим, едва слышным шепотом произнес Хейден. – Поверь, мне очень тяжело.
Во мне ничего не отозвалось. Я продолжала смотреть на него.
– Я знаю, что тебе тяжело и что ты сожалеешь.
– Я не хотел этого делать, – чуть помолчав, продолжал он.
– Да, ты не хотел.
Он сделал осторожный шаг, будто опасался меня спугнуть. Убедившись, что я не двигаюсь с места, он приблизился еще на несколько шагов, пока не оказался напротив. Мои глаза были где-то на уровне его груди, и ему пришлось наклонить голову. Мы смотрели друг на друга (в иное время я бы залюбовалась его зелеными глазами). Хейден не протягивал рук и больше не пытался меня обнимать.
– Эх, хотел бы я, чтобы все было не так, – прошептал он. – Но это так.
Я молчала. Мною по-прежнему владело странное спокойствие. Глаза Хейдена умоляли о прощении. Мне и самой отчаянно хотелось его простить. Я слышала, как колотится его сердце, ощущала жар его разгоряченного тела, понимала, как он жаждал, чтобы я сделала хоть шаг к примирению. Но этого я не могла, невзирая на желание его простить.
– Грейс, я так сильно тебя люблю.
Внутри у меня вспыхнула крохотная искорка, но холод тут же погасил ее, навалившись со всех сторон.
– Я знаю, что тебе больно, что ты сожалеешь и не хотел такого развития событий.
Я прикрыла глаза, а когда открыла снова, лицо Хейдена оказалось еще ближе.
– И ты знаешь, что я тебя люблю, но…
Мое «но» раздавило затеплившуюся в нем надежду. Лицо Хейдена помрачнело. Я шагнула назад, отчего он ссутулился, натужно выдохнув.
– Но простить это я не могу, – призналась я. – Не исключено, что ты косвенно ускорил смерть моего отца. Такое тоже не забывается.
– Грейс…
Я отошла еще на шаг. Боль, давшая мне передышку, вдруг навалилась со всей силой. При виде сокрушенного лица Хейдена у меня сдавило сердце.
– Нет, Хейден, – дрожащим, срывающимся голосом ответила я на его молчаливый вопрос о прощении. – Не могу.
Глава 16. Раздумья
ХЕЙДЕН«Нет, Хейден. Не могу».
«Не могу».
«Не могу».
«Нет, Хейден…»
«Не могу».
Я прирос к полу, а в голове продолжало звучать эхо слов Грейс. Я не знал, сколько минут или часов назад она ушла. Мозг утратил способность отмечать время. В нем застыла жуткая картина ее ухода. Раздавленная, полная жуткого недоверия ко мне, Грейс повернулась и ушла. Вместе с ее последними словами в ушах стоял скрип приоткрывшейся двери и глухой стук, когда дверь закрылась снаружи, подчеркнув реальность ее ухода.
Сколько раз мне еще придется смотреть, как она уходит от меня? Сколько таких пыток я смогу выдержать, прежде чем потеряю ее навсегда? У нас и раньше бывали стычки, мы и раньше бросали друг другу злые и обидные слова, но все это длилось совсем недолго. Единственной крупной проверкой наших отношений была моя насильственная отправка Грейс в ее родной лагерь, откуда потом она вернулась. Я считал испытание завершившимся. Однако сегодняшняя наша размолвка была непохожа на все предыдущие.
Мои тогдашние действия не имели ничего общего с заботой о Грейс, и вряд ли я сумею легко уладить этот конфликт. Все вдруг стало зыбким и неопределенным. В животе появилась отвратительная тяжесть, а каждый вдох и выдох сопровождались болезненной тревожностью. Думать связно я не мог; все крутилось вокруг моей явной вины, отчего делалось еще муторнее. Грейс была абсолютно права, и у меня бы язык не повернулся упрекнуть ее за уход. Я ускорил смерть ее отца. Раньше она с легкостью меня прощала. А сейчас… Сейчас ей понадобится гораздо больше времени, если она вообще сможет меня простить. Я был косвенно виноват в смерти Селта и даже не пытался это отрицать.
«Нет, Хейден. Не могу».
Я зажмурился, провел ладонью по лицу и протяжно выдохнул. Все во мне кричало, требуя броситься за нею, догнать, успокоить и постараться объяснить, почему я действовал именно так. Но я знал: это не поможет. Грейс не желала меня видеть, о чем с предельной ясностью сказала перед уходом. Она выглядела так, словно ей нанесли удар в больное место. Мог ли я что-то исправить, если сам и нанес ей этот удар?
Самое отвратительное – я не знал, во что это выльется. Может, ей нужно было просто побродить одной, преодолевая захлестывающую ненависть ко мне? Сколько времени она хотела провести без меня? Одну ночь? Неделю? Месяц? К горлу подступила тошнота. Чувствовалось, меня вот-вот вывернет. И тут в мозгу мелькнуло: «А что, если Грейс решила порвать со мной навсегда?»
Мысль была настолько чудовищной, что я тут же запретил себе думать об этом. Через какое-то время Грейс обязательно поймет: у меня не было выбора.
Я не мог действовать по-другому. Одновременно наткнуться на грейстоунцев и Зверей… В том
