Сейчас я мог лишь ждать и отчаянно надеяться, что Грейс, проведя какое-то время наедине со своими мыслями, посмотрит на случившееся по-иному. Я подожду, пока она сама не будет готова. Я слишком уважал и любил ее, чтобы торопить ее возвращение.
Если она вообще когда-нибудь захочет вернуться.
Если в чем-то я и был уверен, так это в своей любви к Грейс. Я любил ее каждой клеткой своего тела, каждым вздохом, каждым ударом сердца. Всеми силами я стремился к тому, чтобы сделать ее жизнь счастливой и безопасной. И прежде всего – чтобы она оставалась жива, несмотря на любые превратности. Я хотел целиком принадлежать ей, и пусть она обладает всей полнотой власти над моим сердцем. Однако судьба делала все мыслимое и немыслимое, чтобы препятствовать мне в этом. С тех пор как Грейс появилась в моей жизни, никогда еще события не были такими запутанными и давящими, как сейчас. Но мне была нужна именно такая спутница жизни, и на этот счет у меня не возникало и тени сомнения. Любые трудности можно выдержать, если в результате я останусь с нею. Я молил всех богов, чтобы сегодняшняя ссора оказалась очередным ухабом на дороге к нашему счастью.
Я пытался не обращать внимания на тягостную темноту, окутавшую меня со всех сторон. Но назойливую мысль, забившуюся в дальний угол сознания, я игнорировать никак не мог. Она укоренилась там и вскоре притянула к себе другие такие же мысли. Я не хотел их слышать, но они снова и снова звучали у меня в мозгу.
«Ты не заслуживаешь ее».
«Ты все непоправимо разрушил».
«Она уйдет от тебя».
«Тебя снова ждет одинокая жизнь».
«Если ты ее потеряешь, ты потеряешь все».
Я дернулся всем телом, пытаясь заглушить проклятые мысли. Дрожащие руки запутались в волосах. Я подался вперед, уперся локтями в колени и снова закрыл глаза. Последняя мысль была до боли знакомой. Вспомнилась наша поездка на вершину холма, куда мы отправились, едва вернувшись из вылазки в Арсенал.
Мысль была знакомой, поскольку эти слова я тогда сказал Грейс. Какой жестокой иронией обернулись они сейчас! Я буквально видел ее лицо в неярком свете луны, чувствовал дуновение ветерка на лице и шее. Потом мы сидели и слушали звенящую тишину. Я говорил совершенно искренне и даже представить не мог, что эти слова вернутся и больно ударят по мне.
«Если я тебя потеряю, я потеряю все».
Правдивость этих слов ничуть не уменьшилась. Вот только Грейс рядом не было. А слова звучали у меня в черепной коробке, леденя кровь в жилах. Казалось, с уходом Грейс из моего тела ушло тепло. Связно рассуждать я сейчас не мог и только одно сознавал с пугающей ясностью: если я и впрямь потеряю Грейс, я потеряю все.
ГРЕЙСМир расступался передо мной. Я брела прочь от хижины, и походка моя становилась все более разболтанной. Казалось, чем дальше я уходила от Хейдена, тем холоднее становилось у меня внутри, пока я не продрогла до костей. Я еще не успела задуматься о случившемся. Мне требовалось место, где можно посидеть, подумать и решить, как открывшаяся правда повлияет на мою дальнейшую жизнь.
Уйдя не так уж далеко, я плюхнулась на первый попавшийся травянистый холмик. Оттуда были видны хижины, включая нашу. И все же я отошла на достаточное расстояние, чтобы не ощущать присутствия Хейдена. Оцепенев, я сосредоточилась на глубоком дыхании и попыталась восстановить душевное равновесие, что разбилось с таким грохотом.
Понадобилось немало усилий, но дыхание наполовину вернулось в норму. Сложнее было с сердцем. Оно не принимало моих приказов и продолжало бешено колотиться. Все мышцы были напряжены. Я сидела, обхватив себя за плечи. Хотя бы дрожь в теле прекратилась, и на том спасибо. Правда, приближение к физической норме не помогало бороться с хаосом, бушевавшим у меня в голове.
Больше всего мне хотелось вернуться на несколько часов назад, когда я еще ничего не знала и могла смотреть на Хейдена, не чувствуя боли от предательства. Хотелось, чтобы он обнял меня, прогнал боль, которую сам же мне и причинил. Что он чувствовал сейчас? Ради него мне хотелось вернуться, успокоиться, обдумать случившееся. Словом, перестать себя вести глупо и нелогично. Но мною сейчас управляли эмоции, туманя разум.
Совсем стемнело. В лицо дул слабый ветер. Я подняла голову и разжала руки, сцепленные вокруг колен. Уже хотела встать, когда заметила какое-то движение. Рука потянулась за оружием, вот только у меня его не было. Тогда я решила затаиться и понаблюдать.
По дорожке двигались две небольшие тени. Они шли почти вплотную друг к другу. Одна из них нервозно пританцовывала. Только бы они не повернули в сторону холмика. Вскоре мой страх сменился тревогой. Час был слишком поздний, чтобы детям одним разгуливать по лагерю.
Это были Джетт и Рейни – девчонка, его сверстница. Когда грейстоунцы напали на лагерь, я поручила Джетту охранять Рейни и ее младшую сестру. Может, кто-то другой и не заметил бы меня, но только не Джетт. Мальчишка оторопело посмотрел в мою сторону, затем оглянулся на Рейни, словно его застукали за чем-то неприличным. Теперь они оба глазели на меня.
– Грейс, ты что тут делаешь? – спросил Джетт, озабоченно хмурясь.
Рейни робко мне улыбнулась.
Я тяжело вздохнула, надеясь, что он не заметит мое заплаканное лицо.
– Вначале ответь, чтó в такое время тут делаешь ты, – вывернулась я.
Карие глаза мальчишки округлились. Он виновато посмотрел на Рейни. Я не сомневалась: они просто вышли прогуляться, однако в представлениях Джетта это уже было предосудительно. Он был еще слишком мал, невинен и наивен, чтобы мысли его могли пойти дальше обыкновенной прогулки. Он и так изрядно смутился.
Я угадала. Щеки Джетта густо покраснели. Он демонстративно отошел от Рейни, чем огорчил свою юную спутницу.
– Я это… ну… провожаю Рейни домой, потому что… небезопасно это. – Похоже, он сам не верил в свой довод. – Когда война и все такое…
– Ну, хорошо, – пожала плечами я.
В иное время я бы порадовалась за него, но сейчас у меня не было ни сил, ни желания допытываться. Мне хватало своих мыслей.
– А Хейден где?
Джетт озирался по сторонам, словно ожидая, что Хейден прячется где-то рядом.
– Дома, – уклончиво ответила я.
От упоминания его имени у меня сразу свело живот.
– Но…
– Джетт, пошли, – вмешалась Рейни.
Я обнаружила, что
