— Э-эм, привет. Мне бы воды. Может, минералку?
Она хмуро здоровается, с подозрением разглядывая меня, но в данном случае это я гостья, и я стараюсь ответить ей как можно приветливее:
— Здравствуйте. Наверняка что-то есть в холодильнике. — Хотя в душе чувствую нарастающую неловкость за свое неожиданное вторжение в чужой мир.
Мачеха не упомянула, что Стас с кем-то живет, и я не могу ее винить. Возможно, просто не успела предупредить сына и его девушку о моем приезде. А, возможно, не посчитала нужным. Она по-прежнему здесь хозяйка, и это видится вполне очевидным.
Незнакомка проходит к холодильнику, открывает дверцу и берет в руки две бутылки воды. Направляясь к выходу из кухни, снова оглядывается, чтобы еще раз смерить меня удивленным взглядом.
— Я тут ни при чем, слышишь? Он всегда выбирает кого-то другого, вот и все, — замечает, пожав плечом, прежде чем выйти из комнаты, но я уже отвернулась к плите, сжав в пальцах банку французского кофе, и закрыла глаза.
«Всегда выбирает кого-то другого».
Как глупо и вместе с тем ожидаемо. Вот только я не была бывшей девушкой Стаса, блондинке не стоит беспокоиться на мой счет.
Чайник свистит — громко и протяжно. Вздрогнув, я не сразу выключаю горелку. Притянув чашку ближе, бросаю в нее растворимый кофе, наливаю кипяток, стараясь не рассыпать сахар от внезапно появившегося в руке напряжения.
— В следующий раз воспользуйся кофеваркой. У нас чудо-машина, тебе понравится.
Рассыпала. И ложку уронила. Но силы все же хватило на то, чтобы взять новую.
Я столько раз представляла себе нашу встречу со Стасом. Думала, как это произойдет. Буду ли я спокойной? Будет ли он равнодушным? А возможно, останется привычно циничным и злым? Я не знала, насколько время его изменило или оставило прежним. В своих мыслях я была холодной, отчужденной, смешливой… разной, но только не ранимой. Никогда ранимой. Я не собиралась снова подпускать его близко.
Так как же так получилось, что он вдруг оказался под моими щитами, даже меня не спросив?
Пальцы так и прикипают к чашке, а голос пропадает. Спина застывает колом, чувствуя тепло чужого тела, почти прижавшегося ко мне.
— П-прекрати.
— Что именно прекратить?
— Все это.
— Я просто стою рядом.
Он не просто стоит, и я не просто застыла. Едва ли прошла минута с нашей встречи, а мы снова чувствуем друг друга кожей и плевать, что я смотрю в окно, а он — в мой затылок, что так и горит под его взглядом.
— Настя… — каждый звук достигает цели, отзываясь маленьким взрывом в душе.
— Да, — я все-таки отвечаю, так же тихо.
— Неужели это ты?
— Я.
— Здравствуй, Эльф.
Я молчу. Мне кажется, что его руки сейчас коснуться плеч, как уже случалось однажды на этой самой кухне, и я стремительно оборачиваюсь, пытаясь сохранить за собой хоть последний барьер. Упираюсь взглядом в крепкую грудь под накинутой рубашкой, забыв, какой он высокий. И только теперь медленно поднимаю глаза.
— Здравствуй, мой сводный брат.
Я оказываюсь к нему очень близко, но он не отступает. Не поднимает рук, да это и не нужно. Прошло пять лет, но когда наши взгляды встречаются, я точно так же, как в ту памятную первую встречу, не могу сделать вдох. Смотрю в темно-серые, до боли знакомые глаза, что так часто снились мне, с изумлением встречая выползающую из спящих уголков души тоску. Зазвеневшую опасным звоночком в сердце. Понимая, что в эту самую минуту теряю себя.
Глупая! Когда-то эти глаза опалили меня ненавистью, а сейчас… Я готова к чему угодно, но только не к тому, что читаю в них.
Стас всегда был красивым парнем. Уже в подростке за привлекательным лицом и дерзким изгибом губ, за прямым взглядом, остро глядящим из-под рваной челки, и упрямо натянутой линией скул, в нем угадывалась сила. Просыпающееся в сильной личности мужское начало. Сейчас же оно читается в каждой черте его лица, в запахе незнакомой женщины на теплой коже, в развороте крепких плеч стоящего прямо передо мной молодого мужчины.
Я смотрю на твердые губы, что однажды целовали меня так, словно хотели отнять жизнь… на прямой нос, на скулы и подбородок, тронутые щетиной, и думаю о том, как некстати мои волосы схвачены в узел на затылке. Им бы сейчас лечь на шею и скрыть пятна румянца, выступившие низко на щеках. Спрятать вздымающуюся на коротком вздохе грудь. Думаю, а губы раскрываются, и Стас тут же прикипает к ним взглядом. Смотрит, тяжело дыша, пока где-то в комнате его ждет девушка. Ждала. Потому что незнакомка уже сейчас, кажется, покажется на пороге кухни. Я даже слышу ее шаги…
— Я не знал, что ты приедешь. Извини. Иначе никогда бы не привел ее сюда.
— Это твой дом и твоя жизнь. Ты не должен передо мной оправдываться.
— Да, моя чертова жизнь.
— Она сказала: ты всегда выбираешь кого-то другого. Другую.
— Всегда. Иногда возвращаюсь, но никогда не обещаю себя. Никому.
— Я подумала, что она твоя девушка.
— Нет. Она неплохая девчонка, но мне плевать на нее. Да и ей на меня тоже. Просто секс, я привык так жить.
Это предсказуемо и все равно оказывается неожиданно больно услышать. Мне приходится напомнить себе, что нас давно разделило время.
— Я не хочу знать. Это не мое дело.
— У тебя кто-то есть?
— А вот это уже не твое дело.
Девушка входит в кухню и замирает на пороге одетая в джинсы и топик. Проводит рукой по волосам, что-то замечает Стасу, а мы продолжаем смотреть друг на друга, почти соприкасаясь телами.
— Кто это? — повторяет вопрос и когда мне уже кажется, что Стас собирается оставить его без внимания, он просто отвечает:
— Эльф.
Просто «Эльф» и никакой сводной сестры. Как будто сам по себе ответ вполне полноценен и логичен. Шутник. Неужели я и сейчас в глазах другой девчонки в этом доме не стою даже собственного имени?
— Черт, кажется, я не вовремя, — грустно улыбается незнакомка. — Стас, надо понимать, что вечер окончен? Это она?
— Да. Янка, подожди меня в машине.
— Окей.
И снова вдвоем. Только теперь я чувствую, как мой взгляд твердеет, а губы смыкаются. Время не только Стаса сделало сильней. Я отчаянно стараюсь взять себя в руки.
— Мог бы и сказать, что я твоя сестра, а никакой не Эльф. Смешно.
— Я так не думаю.
— Тогда забавно, что ты выбрал именно это прозвище, чтобы представить меня девчонке, с которой у тебя просто секс. Я помню, как часто в этом доме звучало другое прозвище. Почему бы не вспомнить и его?
— Потому что ты для меня всегда будешь Эльфом. Я тоже помню. Все. Как жаль, что однажды ты запретила мне себя касаться. Я страшно хочу тебя обнять.
Рука почти не дрожит, а взгляд, наконец, уходит в сторону, когда я беру чашку с кофе и подношу ко рту. Делаю глоток. Следом еще один, горько обжегший сухое горло, чтобы ответить ему в лицо как можно равнодушнее:
— Не думаю, что это хорошая идея…
И все. Это все, что я успеваю сказать. Чашка с кофе оказывается в руках Стаса, затем на столе, а затем он притягивает меня к себе, обнимая так крепко, что не вздохнуть.
— К черту! К черту запреты! Я не могу сдержаться! Эльф, как же я рад тебя видеть!
POV Стас
— Как же я рад тебя видеть!
Действия опережают мысли, и вот уже я обнимаю ту, что, казалось, потерял навсегда. Не веря в происходящее. Не в силах поверить от хмеля, гуляющего в голове, в такое будничное, пусть и удивленное, сказанное Янкой: «Стас, там внизу девушка. На кухне. Одна. Ведет себя так, как будто бы вернулась домой…»
И все. Не помню, как оказался рядом.
Она. Эльф. В этом доме. Снова. Один взгляд на стройную девичью спину и сердце стучит, шалея от радости, а руки просятся жить своей жизнью.
— Ты что, пьян?
Три слова, что отрезвляют меня похлеще крепкой пощечины.
Не пьян, но и не трезв. Выпитый в последний час спиртной коктейль все еще гуляет в крови. Как всегда моя чертова жизнь под завязку полна неожиданных сюрпризов и нужных моментов.
