— Ето ти — повтаряше през това време Шико, който бе свалил въжето от кръста си и удряше с него полуприпадналия Горанфло. — На ти сега!
Глава 50
Лихви и състояния
Когато кралят заговори и съзаклятниците го познаха, изумлението им премина в страх. Подписът „Шико I“ под текста превърна страха в ярост.
Шико махна расото, скръсти ръце на гърдите си и когато Горанфло побягна от него, той неподвижен и усмихнат посрещна първия натиск.
Положението му не беше за завиждане.
Разярените дворяни го обкръжаваха, твърдо решени да отмъстят на гасконеца за жестоката измама, чиито жертви бяха станали.
Но видът на невъоръжения човек, прикрил само със скръстени ръце гърдите си, видът на засмяното лице, което сякаш предизвикваше тази страховита сила да се стовари върху тази пълна слабост, ги възпря може би по-убедително от увещанията на кардинала, който настояваше, че от смъртта на Шико не биха имали никаква полза, напротив — тя ще им навлече страшната мъст на краля, който заедно с шута си бе участвал в тази злокобна буфонада.
Така че кинжалите и рапирите паднаха пред Шико, който може би в изблик на себеотрицание — а Шико беше способен на такова нещо, — или може би защото бе разгадал мислите на враговете си, продължи да им се смее в лицето.
През това време заплахите на краля ставаха все по-страшни, а ударите на брадвата все по-чести.
Явно беше, че вратата няма да издържи дълго на натиска, на който никой дори не се опита да даде отпор.
Затова след кратко съвещание херцог дьо Гиз нареди отстъпление.
Шико се подсмихна, когато чу заповедта.
По време на нощните си бдения с Горанфло той беше проучил подземния тунел, бе разбрал къде излиза и бе показал мястото на краля. Кралят постави там Токено, лейтенанта от швейцарската гвардия.
Съвсем ясно беше, че лигистите един по един ще се намерят право на вълка в устата.
Кардиналът заедно с двайсетина аристократи побягна пръв.
После Шико видя как в подземния тунел се спусна херцог дьо Гиз с още толкова монаси, после — Майен: заради дебелината си той не можеше да тича и нему се бе паднала честта да прикрие отстъплението.
Когато този последният, тоест херцог дьо Майен, пред очите на Шико пренесе тежкото си туловище покрай килията на Горанфло, гасконецът вече не се подсмихваше — той припадаше от смях.
Десетина минути Шико напразно напряга слуха си да чуе как лигистите се връщат през подземния тунел.
Но за негово най-голямо учудване шумът от крачките им вместо да се приближава се отдалечаваше все повече и повече.
Внезапно го споходи мисъл, от която смехът му секна и той заскърца със зъби.
Времето минава, лигистите не се връщат. Дали не са забелязали, че изходът от подземния тунел се охранява и не са избягали по друг път?
Шико понечи да изскочи от килията, но точно тогава пътят му бе преграден от някаква безформена маса. Тя пълзеше в краката му и си скубеше косата.
— О, клети аз! — въпиеше Горанфло. — О! Добри ми сеньор Шико, простете ми! Простете ми!
Защо Горанфло се беше върнал, единствен от всички се бе върнал, нали избяга пръв и трябваше да е вече далеко оттук?
Ето въпросът, който съвсем естествено изплува в ума на Шико.
— О, добри ми господин Шико, скъпи мой сеньор! — продължи да стене Горанфло. — Простете на недостойния си приятел, той съжалява за случилото се и публично се покайва в нозете ви.
— Но защо не избяга с останалите, глупако? — понита Шико.
— Защото не можах да мина оттам, откъдето минаха другите, добри ми господине; божият гняв ме е наказал с тези телеса. О, клети мой търбух! О, презряно мое шкембе! — развика се монахът и заудря с юмруци частта на тялото, към която въпиеше. — Ех, защо не съм слаб като вас, господин Шико! Колко е прекрасно да си слаб. Какви щастливци са слабите хора!
Шико абсолютно нищо не разбираше от оплакванията на монаха.
— Значи другите през някъде минават, така ли? — гръмна гласът му. — Значи другите бягат?
— Кълна се в бога! — отвърна монахът. — Какво друго им остава — да чакат бесилото? О, проклет тумбак!
— По-тихо! — викна Шико. — Обяснете ми.
Горанфло се изправи:
— Питайте, господин Шико, имате пълно право.
— Как бягат останалите?
— С всичка сила.
— Ясно, но откъде?
— През отдушника.
— О, мили боже! Какъв отдушник?
— Отдушника на гробището.
— Това ли е пътят, който наричаш подземен тунел? Отговаряй бързо!
— Не, скъпи господин Шико. Изходът от подземния тунел се охранява отвън. Когато великият кардинал дьо Гиз отворил вратата, чул думите на някакъв швейцарец: „Mich durstet“, което трябва да значи „Пие ми се“.
— Кълна се в червата си — възкликна Шико, — знам какво значи. И какво, бегълците избраха друга посока?
— Да, скъпи господине, спасяват се през гробницата.
— Откъдето пътят излиза?
— От едната страна към подземието в параклиса, от другата — под портите Сен-Жак.
— Лъжеш.
— Кой, аз ли, господине?
— Ако се спасяваха през гробницата, която е в подземието на параклиса, пак щяха да минат покрай твоята килия и щях да ги видя.
— Там е работата, скъпи господин Шико, че нямаха време за такава дълга операция, затова минаха през отдушника.
— Какъв отдушник?
— Отворът, който излиза в градината и през който влиза светлина в прохода.
— А ти?
— Аз съм много дебел…
— И?
— Не можах да мина и ме изтеглиха обратно за краката, защото преграждах пътя на останалите.
— Но — възкликна Шико и лицето му внезапно се озари от непонятна радост — щом ти не си могъл да минеш…
— Не можах, колкото и да се мъчих. Вижте раменете ми, вижте гърдите ми.
— Значи, който е още по-дебел от теб…
— Какво?
— О, мили боже — помоли се Шико, — ако ми помогнеш за това нещо, ще ти запаля грамадна свещ. Значи и той няма да може да мине…
— Господин Шико?
— Ставай, расо!
Монахът се вдигна с възможно най-голяма бързина.
— Добре. Сега ме заведи при отдушника.
