Аби — обърна се той към нея. — Лъки ще остане за вечеря.
— Лъки Сантейнджело не е любимият човек на Мики — натърти Абигейл. — Двамата си имат стара вражда.
— Тя случайно е моята приятелка.
— Не, Алекс — отговори Абигейл. — Твоята приятелка е Тин Лий, която — ако нямаш нищо напротив — те чака тук вече от половин час.
— Приятелката ми е Лъки Сантейнджело — той не падаше по гръб. — Тин Лий е излишната.
— Няма място на масата, Алекс.
— Сложи още един стол, Абигейл.
Те се втренчиха един в друг.
— Ще видя какво мога да направя — сопна му се тя.
Лъки преценяваше ситуацията. Познаваше всички участници с изключение на Джордж, съпруга на Дона Ландсман. Без да се колебае, тя се отправи право към нея и каза:
— Ето че се срещаме отново.
Дона беше шокирана да я види тук. Опита се да се вземе в ръце — беше наясно, че няма да е мъдро да направи някоя сцена. Това, че Мики беше поканил Лъки, беше голяма грешка и той щеше да си плати за нея.
— Как си? — попита тя студено.
— Всъщност доста добре — отговори Лъки. Беше се втренчила в Дона и се опитваше да сравни новия й имидж с този на старата Донатела. Нямаше ни най-малка прилика. — Като цяло, имах време да се позамисля, да се организирам, да реша какво ще правя по-нататък.
Купър се промъкна и я сграбчи изотзад.
— Здрасти, прекрасна! Страхотно е, че те виждам.
— Купър, познаваш ли Дона Ландсман?
— Естествено.
— Не е ли приятно да знаем, че имаме толкова опитна жена в „Пантър“. Имаш опит във филмовата индустрия, нали, Дона?
Вместо нея отговори Джордж:
— Мики Столи ще свърши отлична работа.
Лъки удостои Джордж с един поглед и веднага го прецени. Обожаваше жена си, вероятно никога не се беше чукал преди, цар на финансовите операции, нямаше представа с какво се е захванала Дона.
Тя отново се обърна към Купър.
— Имаш ли някакъв бизнес с „Пантър“? — поиска да знае тя.
— Трябва да питаш агента ми — Купър пусна една подмилкваща се усмивка.
— О, сигурна съм, че Дона ще те преследва. Вероятно всички агенти и менажери пълзят около задника й и я молят за сделки. И, Дона, трябва да ти кажа — той изглежда така, като че наистина може да ги подслони.
Преди Дона да може да отговори, Лъки вече беше продължила нататък. Дона беше бясна. Тя не беше дебела. Как си позволяваше хилавата кучка Сантейнджело да прави такива коментари. И защо Лъки се разхождаше наоколо толкова спокойна и уверена? Не й ли беше достатъчно, че е загубила съпруга си, студиото си и почти — баща си? Какво още трябваше да направи, за да приключи с нея?
— Чу ли това? — обърна се Дона към Джордж; лицето й беше почервеняло от яд. — Чу ли?
Джордж се опита да я успокои.
— Без сцени — тихо каза той. — Не трябва да позволяваш на тези хора да видят, че тя те разстройва.
— Какво прави тя тук? — кипеше Дона. — Мислех, че Мики я мрази.
— Ще разбера.
— По-добре го направи — озъби се Дона. Триумфалното й влизане в холивудското общество се беше провалило.
Абигейл най-сетне успя да откъсне Мики от Винъс.
— Видя ли кой е тук? — каза тя и се учуди, че той не е забелязал.
— Ама всичко върви страхотно, скъпа — глупава усмивка се разля по лицето му. — Какъв ти е проблемът?
— Проблемът ми е Лъки Сантейнджело.
— Какво за нея?
— Тя е тук! Алекс я доведе. А пък тук е приятелката му — и тя така погледна съпруга си, сякаш че вината беше негова. — Как смяташ да уредиш това?
Мики сви рамене.
— Нищо не можем да направим. Какво каза Алекс?
— Каза ми да сложа още едно място на масата.
— Направи го.
— Не искам тази жена в къщата си. Тя те уволни от „Пантър“.
— Вярно е, но в този град трябва да се погаждаш с всекиго — никога не знаеш кога ще ти потрябва. Така че, Аби, върви и кажи на прислужницата да сложи още едно място. Не е кой знае какво.
— „Не е кой знае какво“ — избухна Абигейл. — Това ще провали моето подреждане.
— Скъпа — меко каза Мики. — Вземи си проклетото подреждане и си го заври в задника! Прави каквото ти казвам.
Абигейл се оттегли, все още втренчена в него.
Мики тръгна право срещу Лъки.
— Виждам, че Лъки Сантейнджело е решила да удостои с присъствието си дома ни.
— Здрасти, Мики — каза тя студено. — Как е?
— Дяволски добре. Върнах се в „Пантър“, където ми е мястото. Сега всичко, което трябва да направя, е да продам на прилична цена цялата поредица глупави филмчета от твоя списък. Единственият добър е „Гангстери“.
— Сигурна съм, че ще завъртиш нещата, Мики. Само ти можеш да върнеш „Пантър“ на мястото, на което са били преди — многозначителна пауза. — В кенефа.
Джони се втурна към тях и се включи в разговора.
— Лъки, скъпа — обади се той. — Без майтап — ти си ми любимката.
— Всички са ти любимки, Джони — каза тя. — Направи една услуга на себе си и смени тактиката.
— Защо? — направи гримаса той. — Старата винаги ми е вършила работа.
Джеф се препъна и почти падна от столчето до бара при опита си да се присъедини към забележителната група. Това беше толкова добра възможност, за да я пропусне.
— Винаги съм искал да се запозная с тебе — обърна се той към Лъки, преплитайки език. — Ти си красива, богата и могъща. В Холивуд трябва да има повече жени като тебе. Аз съм Джеф. Актьор съм.
— Голяма работа, Джеф.
Той направи гримаса насреща й и леко се олюля.
— И си толкова красива, колкото казват всички.
Появи се Алекс и хвана Лъки за ръката.
— Ела тук, Лъки. Поговори с Винъс вместо мене.
— Сега какво?
— Ето каква е работата — тихо каза той. — Мики искаше Лесли да играе Лола, но след това промени мнението си — сега иска Винъс, обаче тя е останала с впечатлението, че няма да получи ролята. Кажи й, че я получава, но да не го споменава на никого тази вечер.
