personas.
— Reconozco que no me parece muy divertido.
Se aparto de la ventana y se sento en el sofa, al lado de Barney.
— Puedo hacer unas cuantas cosas — dije -. Primero, no te preocupes por los gastos hasta junio, Ted. De eso me puedo cuidar yo…
— No — contesto con firmeza- .Gracias, Jerry, pero no hay nada que hacer. No soy un caso de caridad. Por lo menos, aun no.
— Pero…
— Nada de discusiones. De aqui a junio no hay que sudar. Me apretare el cinturon, pero me graduare sin dificultades. El problema viene despues.
— Podrias venir a trabajar para Thornton.
— Ya pense en eso. Los equipos de Thornton no hacen la clase de trabajo que a mi me gusta.
— Entonces iniciaremos un nuevo trabajo.
— ?Que?
Me senti tan sorprendido como ellos. Debi tener la idea en el fondo de mi mente durante varias horas, pero ahora precisamente es cuando acababa de reconocerla.
— Claro — dije -. ?Por que no? Iniciaremos una nueva compania Thornton. Las predicciones a largo plazo pueden ser un valioso servicio. ?Ganaremos dinero con ellas!. Empezaremos nuestro propio negocio, con el respaldo de Thornton.
Por primera vez aquella tarde, Barney parecio esperanzada. Pasamos el resto de la noche hablando sobre la nueva idea. Casi amanecia antes de que estuviesemos de acuerdo en los puntos principales. El producto esencial de la nueva compania serian las predicciones a largo plazo. No intentariamos competir con el servicio regular de predicciones del Departamento de Meteorologia, pero venderiamos nuestras predicciones… con dos semanas por lo menos de anticipacion… al comercio privado, a los intereses industriales y cosas por el estilo.
Sin embargo, lo mas importante para Ted era ser un dia libre para dirigir un programa extenso de investigacion sobre el control del tiempo: ese era el verdadero objetivo, la meta que todos queriamos alcanzar. Thornton suministraria la mano de obra administrativa, el personal que ?levase el despacho, que se cuidara de los libros y manejase el dinero. Ted contrataria al personal tecnico, pondria en marcha el servicio de predicciones a largo plazo y luego se concentraria en el control del tiempo.
— El primer individuo que contratare — dije -, es un oriental cineticista que parece la voz de mi conciencia.
Tuli, sentado con las piernas cruzadas en el suelo, delante del sofa, inclino la cabeza.
— Acepto humildemente el honor… dependiendo, claro, del salario y de los beneficios.
— No te preocupes por los salarios — le dije -. Thornton puede pagar mucho mejor que el Gobierno.
Ted me miro; habia una nueva luz en su cara.
— Eh, no habia pensado en el dinero. ?Deberia llegar a enriquecerme!
Barney solto una carcajada.
— ?La escala de altos salarios sirve tambien para el personal de computacion?
— No, tu no vendras con nosotros — dijo Ted, sacudiendo la cabeza -. Te quedaras en Climatologia.
Ella le miro con fijeza.
— ?Que quieres decir?
— Necesitaremos a alguien que vigile la Division… especialmente a Rossman. Tengo el presentimiento de que no aceptara amablemente a la nueva compania.
— ?Pero que puede hacer contra nosotros? — pregunto Barney.
— No lo se. Por eso quiero que estes ahi para vigilarle.
Barney no discutio; cruzo los brazos y dejo caer la barbilla sobre su pecho haciendo un pucherito.
Ted insistio:
— Escucha, esto es mas importante que organizar un club social. Seguiremos viendonos casi cada dia. Y, ademas, si esta idea fracasa y la compania se hunde, seguiras teniendo un solido empleo en la Division.
La expresion de furia permanecio inmutable en Barney.
— Tambien tienes que pensar en tu tio.
— Me puedo cuidar de el no importa en donde yo trabaje — dijo ella -. Apenas veo a tio Jan durante las horas de trabajo.
Ted se paso la mano por entre su pelo rojo.
— Mira, Rossman podria enganarnos y perjudicarnos de muchas maneras. Necesitamos que alguien lo vigile. Tu puedes estar al tanto de cualquier tarea especial que proporcionen al computador de Climatologia. Mas tarde, despues de que tengamos a la compania en marcha y Rossman no pueda hacernos dano, te arrancare de la Division y te pondre al frente de nuestra seccion do computadores. ?Que te parece esto?
El ceno de ella se disipo.
— Yo no necesito estar al frente de una seccion de computacion… Quiero formar parte de lo que tu estes haciendo.
— Formaras… Tendras un papel importantisimo. Como espia. De acuerdo, lo hare. Pero solo una ternporadita.
— Bien — dijo Ted, sonriendo. Basta ya de intrigas por esta noche. Jerry, ?cuanto tardaras en poner en marcha la bola?
— Hablare con mi padre manana. Probablemente sera nuestro primer cliente. Y, con seguridad, necesitaremos su respaldo. Creo que puedo hacer que mis tios se interesen tambien.
— Bueno, cuanto antes mejor.
?Alguien ha pensado en el nombre de la nueva compania? — pregunto Tuli -. Un principio con buenos auspicios deberia incluir tambien un buen nombre.
— ?Que os parece 'Marrett y amigos'? — pregunto Ted, tratando de aparentar inocencia.
Le abucheamos.
Tuli sugirio: Quizas el titulo deberia ser muy llamativo y humilde, por ejemplo: 'Estudios del Tiempo'.
— O 'Dinamica del Tiempo' — dije yo.
Ted fruncio el ceno.
— Cada compania de poca importancia de Massachusetts tiene la palabra 'Dinamica' en su nombre.
?Por que no nos ponemos clasicos y buscamos raices griegas? — sugirio Barney -. Eolo era el dios de los vientos. Podriamos bautizar la compania con algo asi como: — 'Laboratorio de lnvestigacion Eolo'.
Meditamos en eso varios minutos. Por ultimo Ted asintio.
— Aprobado.
Al dia siguiente llame a mi padre y efectue varias llamadas mas en el transcurso de la semana. Queria que viniese a Thornton, en donde podriamos discutir de la idea directamente, con tio Lowell y tio Turner tambien en la reunion. Gruno y parecia reacio. Finalmente consegui que tia Louise le invitase a la celebracion de mi cumpleanos. Entonces no le quedo escapatoria y acepto venir.
La noche del viernes aquel se celebro una reunion familiar en Thornton. Pedi a Ted, Barney y Tuli que vinieran a la manana siguiente. La noche del viernes era para el clan Thornton. Todos estaban muy tensos cuando llego mi padre y aun este parecia tambien bastante endurecido. La cena fue normal y educada, pero la conversacion quedo reducida a topicos prudentes… nada sobre el abuelo Thorn, o la decision de mi padre de quedarse en Haway y construir su propia vida.
Despues de cenar, en la gran sala de estar con la chimenea, lo bastante grande para meterse dentro, empezaron a hablar de los transportes por cohete.
— Ya sabeis — dijo mi padre -, que es la primera vez que he viajado en uno de ellos. Son estupendos. El vuelo fue maravilloso.
— Y con los cohetes — dije yo -, Hawai esta tan cerca como Nueva Inglaterra de… bueno, de Nueva York.
— Cierto.
Mi padre se quedo mirando las llamas de la chimenea durante un largo rato.
— Habeis de saber — anuncio -, que me alegro de haber vuelto. Tendre que venir con mas frecuencia.
Tia Louise parecio extender la mano hacia el, aunque apenas se moviera fisicamente.
