— No consideres esto como un duelo personal entre Rossman y Marrett. Dije problemas legales. ?Has oido alguna vez hablar de 'Environmental Science Services Administration'?
Negue con la cabeza.
— Oiras. Poseen el aire de la nacion.
— ?Son duenos de la atmosfera?
— En cierto sentido — contesto mi padre, sonriendo ante mi confusion -. Hice unas cuantas investigaciones antes de salir de Honolulu. ESSA es la agencia que dirige todos los programas del Gobierno sobre el envenenamiento del aire, oceanografia, cartografia y toda clase de investigacion geofisica. El Departamento Meteorologico has de saber que forma parte de ESSA.
— Lo ignoraba…
— Bueno, durante los pasados quince anos ESSA ha tenido el poder de conceder o retirar licencias para experimentos de control del tiempo. Han tumbado peticiones de unos cuantos chiflados en todo ese plazo. Ahora, ?que diferencia hay entre los sembrados de nubes y el envenenamiento del aire? Depende la respuesta de a quien se lo preguntes.
— Pero no rechazarian una peticion legitima… Entonces comprendi adonde queria ir a parar mi padre -.Si el doctor Rossman quiere detenernos… podria hacerlo a traves de ESSA.
Mi padre se encogio de hombros.
— No lo Se; quizas es eso lo que hara. Apostaria a que es mas conocido en ESSA que tu amigo Marrett.
No conteste.
— Vas a vivir un ano muy interesante, Jeremy — dijo mi padre, pasando un dedo a lo largo del borde del viejo escritorio -. Creo que un ano muy educativo. Espero que vuelvas a casa, cuando finalice, mas triste, pero tambien mas sabio y dispuesto a ponerte a trabajar para un grupo establecido… Thornton Pacific Enterprises.
— ?Dragando fondos marinos?
— Eso te parecera distinto dentro de doce meses.
No perdi tiempo en poner en marcha a Investigaciones Eolo. No pude perderlo, y menos con el recuerdo de la paciente sonrisa divertida de mi padre.
Mientras Ted acababa sus ultimas seis semanas en el MIT, en espera de su graduacion, yo fui y volvi a la oficinas Thornton de la Costa Este, reclutando personal en Boston, Hatford, Nueva York y Washington. Mis tios se quejaron, riendo, durante los fines de semana en Thornton. La palabra pirateria llenaba el aire mientras yo seguia a algunos de sus administrativos mas jovenes para que ingresasen en Eolo. Pero raras veces me negaron algo de lo que yo queria 'robarles'.
Incluso efectue un discreto viaje en cohete hasta Honolulu y borre Ja sonrisa de paciencia del rostro de mi padre convertiendola en un ceno pensativo cuando me lleve a los cuatro mejores administrativos jovenes de Thornton Pacific. Conocia muy bien al personal de mi padre y este tambien me conocia a mi. La ocasion de ser hombres de categoria en una compania nueva, en lugar de esperar anos para el ascenso, fue demasiado buena para que la rechazaran.
A mediados de junio, Investigaciones Eolo tenia una oficina en funcionamiento: administracion, finanzas, personal, compras, mantenimiento… y yo. Tambien poseiamos personal tecnico… Ted Marrett y Tuli Noyon.
Encontramos un sitio casi perfecto para instalar unas oficinas en aeropuerto Logan, de Boston, en donde alquilamos todo el piso superior de un edificio de cuatro plantas. La principal estacion del Departamento Meteorologico de Boston se encontraba en el mismo edificio y puesto que su equipo de observacion se habia instalado principalmente en la terraza, su personal llego a conocernos muy bien.
Barney y yo preparamos una fiesta sorpresa para Ted y Tuli cuando oficialmente recibieron su diploma. Alquile la sala de banquetes del hotel en donde yo me alojaba; mientras, Barney discretamente invito a quienes conocian a Ted… que resultaron ser la mayor parte de personal de Climatologia y en apariencia todo el MIT.
La fiesta fue un exito. Fue la unica vez que vi jamas -a Tuli asombrado. Mas tarde yo me inclui en el mismo aspecto. Fue cuando me entere de que Ted prometio empleo en Eolo a practicamente todos los asistentes a la fiesta.
— Se necesito un entero fin de semana para recuperarnos. El lunes por la manana Ted se reunio conmigo y con Paul Cook, jefe de personal de Eolo, en mi despacho del Laboratorio. Era un cuartito modesto: una ventana que daba al aeropuerto y a los muelles, un sencillo escritorio de madera, un divan, unas cuantas sillas y algunos cuadros.
— Debe ser duro vivir tan cerca de la naturaleza — observo Ted mientras se dejaba caer en el divan -. Muebles daneses. ?Importados o nacionales?
— Vinieron de Suecia — conteste -. Y los cuadros son originales que me gustaban. Pero, si te molestan, los descolgamos y haremos que pinten las paredes con el gris aseptico de Climatologia.
Parecio horrorizarse.
— ?Hasta la pintura abstracta es mejor que eso!.
— Ahora que esta resuelto lo de la decoracion — dijo Paul, colocando un monton de papeles sobre mi escritorio, ?que les parece si nos ponemos a trabajar?
Al jefe de personal podia considerarsele como el 'viejo' de nuestro equipo… bien adentrado en la treintena. Era un tipo regordete, calvo, de mandibula cuadrada y expresivo.
— Estas solicitudes de empleo — dijo, son de gente que pretende ser amiga de usted, Ted. ?Recuerda haber prometido a todos puestos en la empresa?
Ted alzo precavido una ceja.
— Quiza me precipite un poco. Pero en ese monton de nombres hay personas condenadamente buenas.
— De acuerdo — dije -. Pero no queremos solo buenas personas… sino las mejores. Y una en cada especialidad, por lo menos de momento.
— Se exactamente lo que quiero — dijo Ted, ahora serio. Nada de esfuerzos. Tendre preparado el personal tecnico dentro de una semana.
Paul parecia aliviado.
— Bien — dijo. En dos semanas me gustaria que empezaramos a proporcionar a los clientes las primeras predicciones.
— Se puede hacer — contesto Ted.
— Y hablando de clientes, seria bastante importante que consigamos tantos como podamos. No podemos fiarnos solo de Thornton.
— Eso no es tarea tecnica — repuso Ted -. Estoy aqui para poner en marcha las predicciones y luego investigar. Conseguir clientes es tu especialidad en el negocio.
Tuve que asentir.
— Esta bien. Empezare a introducirme entre los comerciantes.
Espero que le guste volar — me dijo Paul -. Va a pasar mucho tiempo en aviones a reaccion.
